Это Россия, детка!

На следующий день я сказал принимающей матери Елене, что один мой друг предложил мне комнату, в которой можно жить бесплатно. Я слишком боялся сказать ей правду, которая заключалась в том, что я был несчастен, живя с ними, мне не хотелось ранить ее чувств. Соврать казалось самым простым выходом. Она ответила, что понимает и что это чудесная возможность сэкономить деньги. Через неделю я съехал и поселился у Светланы. Чуть позже мы еще вернемся к моей жизни у этой замечательной женщины.

Двери для бомбоубежища

Одним из первых наблюдений, повергших меня в шок в России, были двери в квартирах. Я до сих пор не понимаю, для чего они такие невероятно толстые и тяжелые. Пара человек сказали мне, что это связано с преступностью, воровством и чувством безопасности в России, однако мне никогда не казалось это достаточно убедительным. Обычно двери темно-бордового цвета, с обивкой с внутренней стороны и стальные снаружи, черного, коричневого или бордового цвета. Они поистине невероятны. Что еще более поразительно, так это ключи, которыми эти двери открываются. Понимаете, на Западе с помощью одного маленького ключа вы открываете входную дверь — и на этом все. А сейчас многие люди открывают дверь электронным ключом. Но в России ключи очень массивные. Из-за этого мне кажется, будто я живу в замке. Они длинные, большие с массивной верхней частью. Правда, это довольно круто. Более того, обычно в двери не один замок, часто над главным замком есть еще один, для которого предназначен другой ключ.

Еще одна большая разница между Россией и Западом заключается в том, что вы запираете двери изнутри, когда находитесь дома. Для меня это было супернепривычно. Я всегда думал, что ни один преступник не будет настолько глуп, чтобы ворваться в дом, пока в нем кто-то есть. Очень редко люди в Канаде и Америке запирают дверь, находясь дома (если только это не суперплохой район, но даже в этом случае многие этого не делают). Я знаю только одного человека, который запирает двери, когда находится дома, — это мой друг Тайлер, ну и вся его семья.

В первый же день, когда я переступил порог дома принимающей семьи, меня спросили, запер ли я дверь, и этот вопрос я слышал каждый раз, когда заходил в квартиру. Странно, что меня это так сильно удивило, однако это правда непривычно.

Возможно, вы читаете эти строки и не совсем понимаете, почему это так сильно меня поразило и почему я решил добавить такое наблюдение в книгу. Это действительно интересно, потому что обычно, когда мы думаем о различиях культур, чаще всего говорим о внешности, одежде, языке, еде и прочем, однако мало кто задумывается о таких маленьких особенностях, как двери в домах людей и о том, запирают ли они их изнутри. Поэтому вот вам еще одна ситуация, которая совершенно меня обескуражила в России.

Беспощадная бюрократия

Так как я уже начал рассказывать о неожиданных для меня особенностях жизни людей в России, то думаю, что могу затронуть еще одну тему, которая просто взорвала мой мозг. Когда я в первый раз приехал в Россию, я учился в СПбГУ на филологическом факультете. Я не оплатил обучение, пока был в Канаде, потому что, как мне сказали, нужно было сделать это только по приезде в Россию и только НАЛИЧНЫМИ. Очень странно, но я решил рискнуть.

В администрации СПбГУ мне довольно подробно объяснили, как оплатить обучение. В кошельке у меня было 105 тысяч рублей, и я отправился в банк. Казалось бы, что могло бы быть еще более странным? А то, что половину суммы нужно было оплатить в одном банке, другую половину — во втором! В каждом банке мне необходимо было получить бумажный чек и с ними вернуться в администрацию.

Я вообще не понимал, почему необходимо было оплачивать две отдельные суммы в двух разных банках, и до сих пор я так и не смог разгадать эту тайну. Однако, попав в такую ситуацию, я осознал всю мощь российской бюрократической машины и понял, что пришло время к этому привыкать.

Джастин и медведь

Одна из моих любимых историй, приключившихся со мной в России, связана с тем днем, когда я встретил на улице медведя. Всем известен стереотип о том, что Россия — это дикая-дикая восточная страна, где все пьют водку, а по улицам бродят медведи. Однако моя история не совсем такая.