Эволюция

– Игра? – переспросил он и коротко хохотнул. – Ну да, ну да… Считаю своим долгом уведомить вас о том, что в свете моей последней теории, ваши маниакальные стремления считать всё, что вас окружает, игрой, происходят из неосознанно подавляемого желания монополизировать психосоциальные взаимодействия между вашей группой и остальным миром, что в процессе дальнейшего развития может сказаться как на вашей собственной психике, так и…

Игроки расхохотались так громко и заразительно, что кролик запнулся и замолчал, а Баггли пришёл в себя и неуверенно улыбнулся.

– Вот! – прохрипел согнувшийся пополам Ланс. – Видите? Именно об этом я и говорил!

– Ах-ха-ха-ха-ха! – хохотал Орф. – Гельб, ну ты прямо доктор Франкенштейн!

– Вообще-то профессор. – раздражённо сказал кролик. – И не Франкенштейн, а… Гм. Ладно. Всё равно вы этой аллюзии не поймёте. Никто не понимает…

Выбросив сигару и сняв шляпу, кролик уселся на выступ и принялся болтать ногами в воздухе.

– Чего звали-то?

– Мы попали в Событие. – сказал улыбающийся Холод и сделал короткий жест, показывая на окружающее скалу сражение. – И у нас нет времени ждать, пока оно завершится. Есть идеи, как нам отсюда уйти?

Гельберион повернулся и внимательно посмотрел на Мага.

– Я мог бы создать иллюзию… – протянул он. – Но в такой толпе она не поможет. Боюсь, вам и правда придётся ждать.

ДУ-У-У-У-УУ!!

– А как долго может продолжаться такое Событие? Гру-Гру, сколько они обычно сражаются?

Скриннер задумался.

– Ну…

Крохобор некоторое время прислушивался к их разговору, а затем обратил внимание на очередной звук боевого рога и вспомнил про собственный Атрибут.

«А кстати…» – подумал он и, вытащив горн, решил провести ещё один эксперимент.

ДО-О-О-ОУ-У-У-УУ!!!

Безжизненный при предыдущих попытках использования, на этот раз горн Крохобора взревел так, что сидящие рядом игроки и скриннеры едва не попадали со своих мест.

– Бо-оор!! – заорал хватающийся за сердце Орф. – Мстительная твоя душа! Ты чего?!

Крохобор оторопело опустил руку с Атрибутом и сделал неопределённый жест.

– Да я, собственно…

– Ребята! – воскликнула Ракетка и указала вниз. – Смотрите!

Фантомы, сражавшиеся вокруг скалы, останавливались и поворачивались в сторону игроков, а затем их имена окрашивались зелёным цветом. Через несколько секунд вокруг позиции друзей образовался широкий круг, состоящий из дружественно настроенных пустотников. А ещё через пару секунд все остальные пустотники окрасились ярко-красным.

– Бегите. – вздохнул Гельберион и, вытащив из кармана своего фрака новую сигару, быстро откусил у неё кончик. – Не спрашивайте.

Просто бегите.

* * * * * *

Над пёстрым ковром из каменных площадок и выдающихся в небо скал грохотали заклинания и разносилось эхо от громких криков.

– Зачем?! – орал размахивающий кинжалами Орф. – Скажи мне только одно – зачем?!

– Не знаю! – отвечал ему Крохобор. – Я не специально! Я этого не хотел!!

– Заканчивайте с разборками, а?! – Ракетка одним движением запрыгнула на большой камень и выстрелила Взрывающейся стрелой, расчищая дорогу для своих друзей и их фантомов-защитников. – Давно уже выяснили, что Атрибуты оживают и срабатывают совершенно случайно!

– Знаю, но мы из-за этого сейчас сдохнем! И кто тогда будет нас воскрешать?

– А с чего ты взял, что тут нет ни одного портала возрождения?! Может быть, мы просто попадём в Чистилище, а затем вернёмся куда-нибудь на побережье?

– Ну конечно! Или проведём остаток дней в компании гоблина-Смотрителя, да?! Ты хочешь рискнуть?

Гном немного подумал и покачал головой.

– Нет.

– Ланс, осторожно!

– Вижу!

Количество дружественных пустотников, защищающих игроков от своих соплеменников, сокращалось с каждой минутой. С некоторых сторон их оставалось так мало, что агрессивные фантомы прорывались к друзьям один за другим. Защита у них, конечно, была никакой и уничтожить их можно было за один удачный удар, но… Выносливость приходилось восполнять за счёт зелий, а количество противников было таким большим, что исход сражения оценивался как очень печальный.

– Эй! – выкрикнул вдруг Мор, энергетический Дух которого носился над «морем» фантомов. – Берите левее! Там начинается свободная земля! Без этих мобов!

– Попробуем!

– Левее, народ!

– Холод! Ты что – оглох? Нам в ту сторону!

Дерущихся на стороне игроков пустотников становилось катастрофически мало. Друзья и их попутчики скриннеры продвигались так быстро, как только могли, но фантомов вокруг было слишком много.