Эволюция

Шестеро игроков послушались и бросились на песок, а ночь над их головами озарилась множеством ярких вспышек. Мор закрутился на месте подобно волчку, «Обновление жизни» и «Световой луч» следовали одно за другим, обжигая и развоплощая визжащих Кромешников. Некоторые из монстров пытались атаковать, размахивая короткими лапками и щупальцами на головах, но Мор, окружённый перламутровым коконом «Брони миражей», стоял неподвижно и крепко.

– Отличное представление! – прокричал Орф. – Мне нравится, продолжай в том же духе!

Гибнущие Кромешники пронзительно верещали и лопались, разбрызгивая по песку какую-то чёрную жидкость.

– Мор, мана есть?

– Да! Зелья… Не отвлекайте!

Через несколько минут бой закончился. Последние вылезшие из тёмного озера Кромешники погибли, а полоса пляжа оказалась залита дымящейся жижей.

– Смотрите-ка, – сказал гном, присматриваясь к резко пахнущей дряни, – а ведь это ингредиент!

– ЭТО – ингредиент?!

Эссенция тьмы.

Уникальный ремесленный компонент.

Ранг предмета: Мифический.

«Пробовать не рекомендуется.»

– Собирать будем?

– Издеваешься? – Крохобор скептически посмотрел на Орфа. – Зачем она нам? Где ты собираешься эту дрянь применять?

– Ну, можно отложить несколько колбочек для продажи…

– Продажи КОМУ, Орф?! Мы на Лиро, тут никого нет!

– А… – шоккер смутился. – Ну, да. Точно. Тогда что – собираемся и уходим?

Мор перевёл дух и посмотрел на поверхность озера.

– Уходить? Зачем? Гм... Думаешь, они нападут ещё раз?

– А вдруг?

В итоге начавшихся обсуждений игроки перенесли свой лагерь к границе локации и, потушив костёр, до самого утра занимались составлением предполагаемого маршрута.

– В теории, – рассуждал Холод, – у нас должно быть не меньше пяти дней… То есть, теперь уже, конечно же, четырёх, но… В общем, если не будем заниматься фармом и драками со всякими гончими, то можем успеть.

Вздохнув, Ракетка подняла голову и посмотрела на небо.

– Светает. Давайте собираться.

– Да. Идём.

– Народ, погодите… – Мор, занятый изучением своих характеристик, поднял руку и сделал останавливающий жест. – Вы помните мою Особенность «Тёмное прошлое»?

– Которое спонтанно превращало твои Умения в некромантские? – уточнил Ланс и после подтверждающего кивка сказал: – Помним, конечно. Только она уже давно не срабатывала.

Жрец усмехнулся.

– Правильно, не срабатывала. А почему – знаешь?

– Ну?

– Потому что она была отключена!

– Погоди. – Ракетка нахмурилась. – То есть твоей Особенностью можно управлять?!

– Да! По крайней мере, теперь. Её можно активировать или наоборот, дезактивировать. По умолчанию она была отключена.

– Любопытно. – сказал Рок. – Не знаю, как нам это пригодится, но будем знать.

Выйдя за пределы «Озера», друзья осмотрелись. Рассветное время превращало лес в довольно уютное и очень атмосферное место – косые лучи встающего светила скользили по кустарникам и деревьям, а над травой проплывали лёгкие пряди утреннего тумана. Пахло мокрой землёй и свежестью. Кое-где над полянами дрожали фиолетово-синие миражи.

– Так… – сказал Рок и медленно обвёл взглядом окружающее пространство. – Вроде бы всё спокойно… – сверившись с Картой, Воин с уверенностью указал в сторону запада. – Нам туда.

* * * * * *

Через час друзья покинули территорию «Страны Миражей», ступив на новые земли, именуемые кратко: «Холмы». Ландшафт тут был преимущественно холмистый, с вкраплениями торчащих в небеса скал и высоких гор с плоскими вершинами, поросшими густым лесом. Башня и плато вокруг неё выглядели значительно ближе, чем раньше.

– Да-а… – протянул Холод, рассматривая пейзаж. – Прямых дорог в таких местах не бывает. Придётся поплутать…

– Может быть, там найдутся какие-нибудь скрытые переходы? – вытащив из кармашка Окуляр, Орф приложил его к глазу и принялся рассматривать отвесные склоны гор. – Портал какой-нибудь или короткий путь…

– Ну да, короткий путь! – Холод невесело улыбнулся. – Держи карман шире… – бросив взгляд на шоккера, Маг уже хотел идти дальше, но внезапно задумался.

– Минутку… – протянул он. – Рок! У тебя же вроде бы Атрибут – Компас?

Воин повернулся и посмотрел на товарища.

– Да…

– Используешь?

– О-о… – Рок вытащил Атрибут и посмотрел на его неподвижные стрелки. – Если бы я знал, как! Он ведь до сих пор не работает.

– А ты ему команду отдавать пробовал? – спросил Орф. – Ну, там… «Хочу, чтобы ты указал мне путь к Башне!» или как-то так…

Рок улыбнулся.

– Давай попробуем. Хочу, чтобы ты указал мне путь к Башне!

Атрибут не отреагировал. Пять больших стрелок по-прежнему смотрели в разные стороны, а самая тонкая лениво описывала круги в направлении против часовой стрелки.

– Компас! Покажи, где находятся Врата Башни!

Нет ответа.

– Где дорога к Башне?

Нет ответа.

– Путь к Обители Вечности!

Нет ответа. Рок повернулся к Холоду.

– Видишь? О чём я и говорил. Как только не спрашивал про Обитель – не реагирует.

– Но должен же он когда-нибудь активироваться!