Эволюция

Элиза начала произносить заклинание, посох в ее руке порозовел, и овцы запели свою нескладную песню.

Не трусь, не трусь, — уговаривал себя Джейсон, чувствуя, как страх парализует его при виде разверстой пасти шефа и его горящих адским огнем глаз. Он сделал глотательное движение, чтобы унять спазм в животе, сжал что есть мочи рукоятку меча и заставил себя двинуться вперед. Набирая скорость, Джейсон достал из-за спины щит, продев левую руку в кожаные петли. Монстр повернулся навстречу и взмахнул ножом. Джейсон поднырнул под летящее к нему лезвие и нанес Сокрушительный удар в ногу противника.

Меч скользнул по коже, оставив едва заметную царапину. Руперт отмахнулся плоской стороной второго ножа — удар отбросил Джейсона далеко в сторону. Он опрокинул кухонный стол и сбил с крюков, разметав по полу, несколько кастрюль и сковородок.

Взгляд на пользовательский интерфейс группы показал, что одного удара было достаточно, чтобы он потерял пятую часть здоровья. У Фрэнка дела обстояли не лучше: индикатор здоровья упал, а сам варвар был покрыт кровоточащими ранами.

Джейсон поднялся на ноги и с воплем бросился на чудовище, прикрывшись щитом. Стальной щит зазвенел под ударом ножа, и Джейсон снова не устоял на ногах. Он рухнул на колени и тут же откатился в сторону, а в пол, где он только что стоял, воткнулся гигантский нож.

Райли осыпала монстра стрелами, некоторые из которых даже пробили кожу исполина, но повар не обращал на них внимания, сосредоточившись на преследовании Джейсона. Ножи со свистом рассекали воздух. Фрэнк воспользовался тем, что шеф отвлекся на Джейсона, и вонзил свой двуручный меч ему в спину, вызвав фонтан крови. Руперт потерял равновесие, уронил один из ножей и оперся рукой о стол, стараясь устоять на ногах. Но прежде чем кто-либо успел обрадоваться, гигант хрипло захохотал, и рана начала затягиваться с необычайной быстротой

— Вы думаете меня остановить?! Унять мой голод?! — безумные глаза Руперта метали молнии. Фрэнк поспешно вытащил меч из тела монстра, пока он там совсем не увяз, и успел отразить очередной удар, который, тем не менее, отшвырнул его к противоположной стене.

Бывший шеф снова обернулся к Джейсону, который стоял, укрывшись щитом, и судорожно пытался придумать хоть что-нибудь. Руперт восстанавливался с такой же скоростью, как Барахольщик, а группа Джейсона была лишена своих привычных умений, и даже стрелы Райли не сильно беспокоили их противника. В отличие от Джейсона Руперт не утруждал себя лишними мыслями и принялся колотить по его щиту с такой силой, что у Джейсона подогнулись ноги и рука потеряла чувствительность. Красные уведомления замелькали на периферии его зрения.

— Кольцо пряжи! — послышался Элизин голос, и монстр застыл, не нанеся очередного удара. Элиза стояла в розовом облаке, из которого к бывшему повару тянулись нити серой шести.

Какое-то связывающее заклинание?

Действие заклинания продолжалось недолго. Гигант расправил плечи — и обрывки шерстяных нитей упали на пол.

— И это все? Я рассчитывал, что мой обед будет вести себя поживее! — Руперт захохотал над собственной шуткой.

Фрэнк уже вставал на ноги, но его здоровье было на исходе. У Джейсона была сломана рука и почти разрушен щит. Руперт же почти не получил повреждений.

Должен же быть способ, должен!.. — повторял Джейсон, растерянно озираясь. Тут его взгляд упал на очаг у дальней стены. Если не действует оружие, следует использовать подручные средства. Вопрос — как?

— Фрэнк, отвлеки его! Мне нужно несколько секунд!

Фрэнк кивнул и ринулся в атаку, Джейсон тем временем поспешил к Райли и Элизе, прижимая, как ребенка, сломанную руку к груди. Пол был залит кровью, и в какой-то момент он поскользнулся и чуть не упал. Райли поддержала его…

— Что делать?!

— Овцу! под ноги! — кричал Джейсон, стараясь перекричать звуки битвы, идущей рядом. — Элиза! спутай ему ноги! Я отвлеку! У нас один шанс!.. — он бросился к Фрэнку, постепенно заманившему монстра ближе к очагу, но отражавшему его атаки из последних сил.

Еще немного… Но он уже видел, что опоздал. Мощный удар ножа переломил меч и сбил Фрэнка с ног. Руперт снова поднял оружие.

— В сторону! — орал Джейсон на бегу. Нож на мгновение словно замер в воздухе, а затем опустился со страшной силой, разрубив руку и бок Фрэнка с ужасающей легкостью. Хлынула кровь, иконка Фрэнка в групповом меню стала серой, замерцали уведомления.

— Сука! — кричал Джейсон, продолжая разбег. Монстр живо повернулся в его сторону. — Получай!