Эволюция

В этот момент скелет протянул руку и схватил Фрэнка за ногу. Никак не ожидавший такого поворота событий, варвар вскрикнул, потерял равновесие и шлепнулся на пол. Скелет тут же навалился на него и занес ржавый кинжал. Но прежде, чем он успел ударить, разряд темной энергии мелькнул в воздухе и впился в скелет, оторвав ему руку. Желтоватая костяная пыль поднялась вверх; Фрэнк, кашляя и чертыхаясь вставал на ноги; тетива на луке Райли еще дрожала после выстрела. Все происходило как во сне: скелеты в комнате поднимались с пола и хватались за топоры и мечи, служившие им при жизни.

— Спиной к стене! — кричал Джейсон. — Райли и Элиза — рядом со мной! Фрэнк — вперед!

Подручным Джейсон приказал построиться за спиной Фрэнка.

Скелетов было около дюжины; проверка показала, что их уровень выше 150 — противник был серьезным. Подстреленный Райли скелет уже стоял на ногах, и потеря руки его нисколько не смущала. Фрэнк яростно взмахнул топором, сталь встретилась с костью руки одного из нападавших и разрубила ее, выбросив фонтан искр. Но скелет, словно ничего не чувствуя, бросился вперед и разодрал Фрэнку бок.

Райли принялась активировать передачу здоровья, чтобы пополнить быстро истощавшиеся запасы здоровья товарища. Но надолго ее хватить не могло: высасывать здоровье она могла только из тех, у кого была система кровообращения. Джейсон пытался срочно что-то придумать.

— Руби им головы, Фрэнк! — крикнул Джейсон и начал заклинание Проклятие слабости, не очень надеясь, что оно сработает. Оно и не сработало: иглы темной энергии пролетали сквозь ребра врагов без каких-либо последствий. Толпа скелетов наседала.

Огонь побежал по рукояткам топоров и завился вокруг стальных лезвий. От удара топора голова очередного скелета лопнула и рассыпалась, скелет повалился на пол бесформенной грудой костей.

— Сработало! — голос Фрэнка перекрыл шум битвы. Стрелы Райли полетели в головы врагов, заставляя их лопаться, как мыльные пузыри. Элиза выхватила палочку из сумки. Тонкий туман вытекал из кристалла, свободная рука мага двигалась в такт творимому заклинанию. В комнате заклубился пар, но вместо того, чтобы окутать скелеты, туман накрыл Фрэнка и Райли. Элиза нажала кнопку на палочке, туман приобрел ярко-красный цвет, и их индикаторы здоровья поползли вверх.

Она может смешивать целебное зелье с туманом!

Через короткое время последний скелет был уничтожен. Но победа далась недешево. Руки Фрэнка были изодраны в кровь, и даже под защитой зелья Элизы за короткий бой он потерял половину своего здоровья. Джейсон потерял двух подручных, оставшиеся пришли в еще большую негодность, чем в начале пути. Здоровье Райли тоже оставляло желать лучшего: она его почти полностью использовала, чтобы кастовать Стрелы пустоты.

— Жесть какая! — прокомментировал ситуацию Фрэнк, разглядывая устилавшие пол кости.

— Не то слово! — отозвался Джейсон. В ходе стычки он чувствовал себя бесполезным: его заклинания оказались бессильны против костяной нежити. Единственным положительным последствием столкновения было то, что у него появился материал для починки старых и создания какого-то количества новых подручных. Был ли смысл собирать безголовых, он не знал. Заклинание Сборный скелет

позволило ему быстро подлатать пострадавших в бою. Неиспользованные кости он велел собрать в мешки, которые поручено было нести наиболее слабым из подручных.

— Что происходит? — Элиза с недоумением смотрела на процесс. Ей казалось, что скелеты сами собой складываются из вихря летающих костей.

— Готовлюсь к дальнейшему: кто его знает, что нас ждет в соседней комнате. И не пропадать же костям, — ответил Джейсон, выключая панель управления сборкой скелетов.

— Кстати, о соседней комнате. Готовы?! — Фрэнк ткнул пальцем в закрытую дверь.

— Теперь — да, — сказал Джейсон, когда подручные убрали последние кости в мешки.

Элиза начертала красный знак у одной из дверей; Фрэнк открыл ее, и они вошли. Джейсон не знал, что их ждет, но уже не сомневался, что быстро решить этот пазл не получится.

Глава 19 — Петля

— Вы хотите, чтобы я убил бога! — Алексион вытаращился на Леди, пытаясь понять, не шутит ли она.

— Я вроде не заика! — презрительно бросила женщина. — Но, если у тебя кишка тонка, я найду другого. Тут полно путников с амбициями!

— Я и не отказываюсь, — поспешно сказал Алексион, как ни противно ему было капитулировать перед этой стервой. Голосок внутри надрывался от возмущения.