Эволюция для тех, кто хочет все успеть

Ни сходство, ни различия между обитателями разных областей не могут быть вполне объяснены климатическими и другими физическими условиями.

Чарлз Дарвин

На жизнедеятельность живых организмов влияют многие факторы, в том числе климат, особенности земной поверхности, наличие ресурсов. Всеми этими вопросами ведает наука биогеография, основанная, в том числе, и на эволюционном учении.

Помни о предках

Представители сумчатых животных: кенгуру, виргинский опоссум, коала и сумчатый волк

Биогеография, наука, изучающая, как различные виды живых организмов распределяются по поверхности земного шара, зародилась в эпоху великих географических открытий. Отважные путешественники, бороздившие просторы неизвестных территорий, привозили из дальних странствий образцы невиданных растений и животных. Позже натуралисты и естествоиспытатели стали сравнивать их с видами, обитающими в их родных краях, и задумываться: почему они в чем-то похожи, а в чем-то различны, как можно объяснить то, что некоторые виды обитают лишь на отдельных территориях, а другие распространены по всему миру?

Думал об этом и Чарлз Дарвин, вернувшийся из кругосветного путешествия, где ему удалось наблюдать удивительное разнообразие флоры и фауны. Большинство ученых того времени объясняли многообразие видов разницей в климате, географическом положении и тому подобных физических параметрах. Но Дарвина, как и некоторых других исследователей, подобные объяснения не устраивали. Если говорить о климате, то в Южной Америке, некоторых частях Африки и Юго-Восточной Азии он почти идентичен, но при этом растительный и животный мир этих регионов имеет совсем немного общего. В Австралии обитают десятки видов сумчатых – от кенгуру до мышей и волков. В Африке, где условия жизни почти такие же, сумчатых нет вообще.

Великое разделение

Разделение Пангеи, единого континента, происходило так: сначала она раскололась на две части, северную и южную. Позже из северной сформировались Евразия и Северная Америка, а из южной – Южная Америка, Африка, Индия, Австралия и Антарктида

Климат и другие составляющие физического мира, конечно же, воздействуют на внешний облик растений и животных. Но важнейшим фактором, оказывающим гораздо более существенное влияние, является наличие или отсутствие общих предков и история их эволюционных изменений.

Живая оболочка

Объектом исследования биогеографии является биосфера нашей планеты – оболочка, в которой обитают живые организмы. Ее еще называют глобальной экосистемой или «пленкой жизни»

Крот с сумкой и крот без сумки

Удивительны не только различия у животных, но и сходства. Например, в Европе существует обыкновенный крот с почти отсутствующими глазами и короткими лапками, приспособленными к рытью подземных ходов. А в Австралии живет сумчатый крот, очень похожий на европейского, но с сумкой, в которой он вынашивает детенышей.

Австралия, как известно, особенный материк, удаленный от остальных и потому обладающий уникальной флорой и фауной. Здесь обитает огромное разнообразие сумчатых животных, которых нет больше нигде в мире (за редкими исключениями, например, опоссум в Америке). Так что наличие сумки у крота, вроде бы, понятно. Но почему сумчатый крот так похож на крота европейского? Первый ответ на этот вопрос: сходные условия, в которых протекала эволюция. И австралийскому, и европейскому кроту понадобились сильные лапы и не понадобились глаза. Вторая причина их сходства – общий предок.

Влияние условий

На Галапагосских островах, которые исследовал Дарвин, существует 13 разных видов вьюрков. Они так отличаются друг от друга, что ученый поначалу отнес их к разным семействам. На самом деле это один вид, изменившийся в разных условиях