Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

С занимаемой франками территорией и теми землями, которые постепенно прибавились к ней в результате этой победы, Хлодвиг завладел большей частью Северо-Восточной Галлии. К югу от него лежали два германских королевства — бургундов и вестготов. С набранными на севере силами он обратился против них. Сначала атаковал бургундов, и хотя их королевство не вошло в состав Франкского государства при жизни Хлодвига, оно выплачивало ему дань и вынужденно способствовало дальнейшему расширению его власти. Несколько лет спустя были побеждены вестготы и удалились в Испанию, оставив земли к югу от Луары Хлодвигу, за исключением небольшой части на юго-востоке, отказаться от которой Хлодвига заставил Теодорих, король остготов в Италии, более могущественный его современник.

Таким образом, Хлодвиг подчинил себе почти всю Римскую Галлию, причем с войском франков, изначально совсем небольшим, пожалуй не больше трех тысяч человек, и хотя впоследствии оно увеличилось, все же никогда не было огромным. Конечно, подавляющее большинство населения провинций составляли романизированные жители, особенно южнее Луары. Может показаться, что тевтонские институты, представленные столь малой долей населения, неизбежно должны были исчезнуть под таким напором. Однако так было франкам предначертано судьбой — неосознанно и в силу обстоятельств проделать ради будущего ту работу, которую считал необходимой Теодорих, обладая более ясным видением — объединить Германию и Рим в общее целое. Но для этого было жизненно важно, чтобы тевтонский аспект нового королевства был достаточно силен, чтобы пережить опасность романизации, которой подвергался.

Это было обеспечено благодаря двум очень важным моментам, в которых франкское завоевание отличалось от завоеваний, совершенных любым другим германским народом. Во-первых, их завоевание не было миграцией. Вместо того чтобы, как остальные, полностью отрезать себя от родины и поселиться среди гораздо более многочисленного римского населения, лишь редко и скудно усиливаясь новой германской кровью, они надолго сохранили свою изначальную германскую землю и части Северо-Восточной Галлии, где римские жители практически исчезли или их число сильно сократилось. Они просто распространялись из своих исконных земель, сохраняя их как постоянный источник новой германской жизни, тевтонский довесок к оккупированным римским провинциям.

Во-вторых, не менее важно было и то, что они, завоевывая римские земли, шаг за шагом расширялись и в противоположном направлении, в Германию, и принимали к себе народы, которые не подвергались постоянному римскому влиянию. Эти германские завоевания Хлодвиг начал с включения алеманнов и восточных франков, и их еще более расширили его преемники. Чисто — или почти чисто — римские земли Запада уравновешивались в их влиянии на новое государство чисто германскими землями Востока.

Эти факторы сыграли важную роль во многих отношениях. Для возникновения цивилизации будущего не просто было необходимо сохранить как германские, так и римские элементы и объединить их таким образом, чтобы они слились на равных условиях в новом целом, но также, если новая постоянная цивилизация должна была встать на фундаменте Франкского королевства, для нее было абсолютно необходимо, чтобы вторжения прекратились. Если всякая новая попытка возродить порядок и постоянное правительство оказывалась под угрозой нового вторжения и нового воцарения хаоса, то невозможно было предпринять какие-либо шаги в будущее. Эту опасность можно было устранить только привлечением Германии — источника вторжений — к новой общей жизни, которая формировалась в то время, и созданием политической и военной мощи, достаточно сильной, чтобы обеспечить безопасность от внешнего нападения.

Охват Германии не завершился до дней Карла Великого, но уже задолго до этого был достаточно полным, чтобы защитить Франкское государство от такого нападения, благодаря которому оно само свергло королевства бургундов и алеманнов. Он также очень рано набрал достаточную силу, чтобы не бояться опасности, перед которой пали вандалы и остготы, и на поле Тура смог отразить новых мусульманских захватчиков, уничтоживших Вестготское государство. Именно эта великая политическая и военная мощь, созданная франками, дала им возможность выполнить труд, который не удалось совершить ни одному другому германскому племени. Собственно потому, что они держали постоянно открытыми источники тевтонской жизни и силы, они могли использовать возможности для достижения великих результатов.