Европейская цивилизация

      Городам требовалось много продуктов и сырья, доставляемых из деревень. В различных городах производили разные изделия. Это делало выгодными обмен и торговлю. Натуральное хозяйство начало разрушаться торговлей. Наиболее прибыльной стала продажа пряностей: перца, корицы и других. Пряности продавали на вес золота крохотными порциями, взвешивая на аптекарских весах. Не случайно богатеев дразнили: «Мешок перца!»

       Однако торговля кроме выгоды доставляла много трудностей и опасностей. Проезжая по землям каждого феодала, купцы платили пошлину. Так, при путешествии с юга Франции на север торговцы 38 раз платили пошлину «за пользование дорогами». А дороги были узкими, часто покрытыми грязью. Брали плату за мосты и переправу через реку без моста. Феодалы требовали денег за защиту от разбойников, хотя сами часто грабили купцов. Требовали деньги за пыль, взбитую копытами купеческих коней и колесами повозок. По законам средневековья все, что прикасалось к земле феодала, становилось его собственностью. Порой феодалы приказывали перекапывать дороги, чтобы присвоить товар, упавший со сломанной телеги: «что с воза упало, то пропало». Моряки боялись открытого моря, корабли не удалялись от берега.

       Бывало, на берегу нарочно разжигали огни ложных «маяков», чтобы заманить корабли на прибрежные камни. Товар с разбившегося судна также принадлежал владельцу побережья.

    8. Торговые города богатеют

      Наиболее богатыми торговыми городами были Венеция и Генуя в Италии. Они были республиками (что это такое?), и отличались этим от феодальных монархий (что это такое?) Европы. Их торговцы обладали полной властью. они имели десятки кораблей, хранилища товаров, лавки.

       Венецию в восхищении называли «жемчужиной». Она была выстроена на островах у берега. Вместо улиц в городе служили каналы! Красивые здания и мосты прославили город на весь мир. Венецианцы и генуэзцы овладели торговыми путями в Эгейское, Черное и Азовское моря, строили крепости в Крыму и на Востоке. Итальянские купцы привозили редкие товары и выгодно перепродавали их в Германию, Францию. Венецианцы и генуэзцы соперничали и воевали из-за господства на морских торговых путях.      

На севере Германии города Любек и Гамбург возглавили большой торговый союз Ганзу. Ганзейцы торговали по всему Балтийскому и Северному морям от города Брюгге до Новгорода. Больше семидесяти портовых городов, объединенных в Ганзу, строили у себя богатые торговые дворы. В них стояли церкви, госпитали, мельницы, хранилища и амбары. У ганзейцев были собственные боевые корабли, защищавшие их от пиратов. При помощи этого боевого флота купцы Ганзы даже воевали с разными странами и добивались разрешения торговать без пошлин. 

      При торговле требовались деньги. В средневековой Европе было мало серебра и золота. Драгоценные металлы вывезли в страны Востока в 6-1О вв. Тогда европейское хозяйство было неразвито и больше нечем было рассчитываться за восточные товары. Но все же в 11-13 вв. короли и могущественные феодалы стали чеканить довольно много монет. В одной только Франции применяли не менее восьмидесяти видов монет!

      Ежегодно купцы съезжались на ярмарки. Туда же к условленному сроку собирались тысячи покупателей. Ярмарки в французской области Шампань прославились обилием товара и денег. Деньги были разными по весу и достоинству. Чтобы не запутаться в многообразии монет, их обменивали на ярмарках у особых менял. Менялам платили за услуги по обмену. Менялы становились ростовщиками. Они сидели на особых скамьях, называвшихся по-итальянски «банка», откуда и пошло их прозвища – «банкиры». Они богатели, давали деньги взаймы в долг («в рост») под большие проценты - приходилось отдавать в 1,5-2 раза больше, чем взято. Чаще всего банкирами и ростовщиками были евреи. Банкиры также брали ценности на сохранение.

    9. Жизнь и быт горожан

      Западноевропейские города были малы: 4-6 тысяч жителей. Население в 20 000 человек считали огромным.

      Перед городскими стенами лежали огороды, бродили стада скота. Там же у рва громоздились кучи мусора.

       Сердцем города была площадь - самое просторное место. Там устраивали праздники и ярмарки, пытали казнили преступников и еретиков. Самые важные здания окружали площадь: ратуша (где заседал совет), собор (главная церковь). Иногда на площади устраивали фонтан. Деловитым горожанам следовало знать точное время. Поэтому на ратуше устанавливали главную ценность города - башенные часы.