Exemplar

На это дочь ему отвечала: «Мое стремление направлено не к умным словам, направлено оно к святой жизни. У меня есть намерение осуществить его правильно и разумно, как бы тяжело это ни было: будь то воздержание, будь то страдание или смерть либо еще что-нибудь, что возведет меня к высшему, все это следует выдержать до конца. И пусть не вызывает у Вас недоверия мое слабое естество — все, что Вы отважитесь мне приказать и что естеству причиняет нестерпимую боль, то я с помощью силы Божьей отважусь исполнить. Начните с низшего и руководите мной подобно тому, как на первых порах наставляют маленькую ученицу (ведь так принято в детстве). А потом ее ведут все дальше и дальше, покуда она сама не станет мастерицей в искусстве. Одна просьба у меня имеется к Вам, и Вы, ради Бога, должны ее выполнить, чтобы быть мне не только наставляемой, но и укрепляемой Вами во всех превратностях, которые меня поджидают». Он спросил, в чем же состоит эта просьба? Она отвечала: «Государь, слышала я, будто бы у пеликана есть такая особенность: из врожденной любви он щиплет себя и питает в гнезде своих малых детей своею собственной кровью[174]. Ах, государь, и вот подумалось мне, что и Вы точно так же поступите с Вашим чадом, томящимся жаждой, насытив его духовной пищей Вашего доброго наставления. И Вы возьмете его не откуда-то со стороны, но почерпнете из себя самого, ибо, чем ближе оно стало Вам, проверенное на собственном опыте, тем желанней оно для моей томящейся жаждой души».

Служитель же написал ей в ответ: «Недавно ты мне указала на кое-какие возвышенные представления, взятые тобой из сладостного наставления благочестивого мастера Экхарта, которое ты, что справедливо, по достоинству оценила так высоко. Меня удивляет, что, отведав столь благородного пития, составленного возвышенным мастером, ты не гнушаешься и грубым напитком, смешанным скромным Служителем. Но по тщательном размышлении, будучи преисполнен радости, почувствовал я твой великий интерес к тому, о чем ты так старательно выспрашиваешь: каково самое начало высокой и подлинной жизни или с помощью каких упражнений человек уже в самом начале может в ней преуспеть».

Младенец Иисус протягивает Служителю чашу с питием.

Младенец Иисус и Богоматерь дают Служителю пить. Дева Мария сидит на скамье, слева от нее стоящий Младенец протягивает ему кубок. Вокруг головы Служителя венок из роз, символизирующих страдания.

В оригинале иллюстрация снабжена надписью: «Сия следующая дальше картинка указует на восхищение человека, успешно возрастающего посредством строгого делания».

Глава XXXIV

О первых шагах новоначального человека

Начало благочестивой жизни разнообразно, о дщерь: у одного оно таково, а у другого иное. Но я поведаю тебе о начале, о котором ты вопрошаешь. Мне знаком один человек во Христе, когда он начинал, то очистил сперва свое сознание исповедью, охватившей его предыдущую жизнь. Все его старание направлено было на то, как бы правильно исповедаться — поведать обо всех своих проступках опытному духовнику, дабы уйти от духовника, сидящего на Божием месте, просветленным и чистым и чтобы ему были прощены все грехи, как то случилось с Марией Магдалиной, когда она, со скорбным сердцем и заплаканным взором, омыла божественные ноги Христу, и Бог отпустил ей все ее прегрешения. Таковы были первые шаги к Богу сего человека»[175].