Вскоре наш шоу-балет стали приглашать на разные оплачиваемые мероприятия, корпоративы, банкеты, и у меня появились неплохие карманные деньги. В 16 лет я танцевала в прокуренных помещениях для людей, которые проявляли либо безразличие, либо недвусмысленный мужской интерес. Папа был в негодовании, тем более что я всецело посвятила себя выступлениям, костюмам, репетициям в ущерб занятиям в школе, а ведь я была уже в девятом классе. Пришлось сместить фокус своих интересов.
Когда мне исполнилось 15 лет, летом родители отправили меня на Мальту учить английский язык – там хорошие международные школы обучения языку, на которые съезжается молодежь со всего мира. Днем мы учились, а ночью с моей подругой Оксаной тусовались в ночных клубах, впервые почувствовав настоящую свободу от родительского присмотра. Почти все мальчишки крутились вокруг нас. А вернувшись с летних каникул, я стала ощущать на себе косые взгляды старшеклассниц. С тех пор я неоднократно испытывала на себе ревность и негодование «подруг» и коллег.
Примерно в это же время я начала набирать вес: сначала каждое лето по чуть-чуть – при моем росте это было незаметно. У меня выросла грудь, округлились бедра, в этот период я начала добела осветлять волосы. С такими формами и светлыми волосами я стала пользоваться мужским вниманием. Мне это было приятно, и только, сама я была еще просто девчонкой. Последнее школьное лето я вернулась с каникул с пятью килограммами набранного веса. Помню, как при встрече с друзьями из танцевальной студии один юноша, оглядев мои бедра, удивленно сказал: «А ты, Казакова, все растешь!» Конечно, он не хотел меня обидеть и, может быть, даже решил сделать комплимент. Но эта фраза, брошенная случайно, стала отправной точкой для того, чтобы я взялась за себя.
Родители купили мне абонемент в спортивный зал, я наняла тренера и начала заниматься. Но особым успехом этот процесс не увенчался. После интенсивных и выматывающих тренировок в зале я усаживалась перед телевизором с двухлитровой банкой моего любимого фисташкового мороженого. Затем снова шла крутить педали тренажера, изматывая себя нагрузками. И все повторялось в той же последовательности. Замкнутый круг.
Если бы я тогда понимала, как работает организм при нагрузках, как все происходит легко и просто при правильном подходе к делу, я бы не тратила время, силы и нервы… Ведь в 17 лет организм еще не сформировался, бушуют гормоны, у многих девочек появляются растяжки и целлюлит, что произошло и у меня. За то последнее школьное лето мои бедра и попа выросли так сильно, что кожа не выдержала и полопалась, оставив следы в виде стрий. Стрии, или попросту растяжки, – по сути, это треснувшая кожа, дерма которой недостаточно эластична или просто не успевает растягиваться с такой же скоростью, как жировая клетчатка, или эпидермис. В итоге появляются рубцы – результат заживления травмированной ткани.
Сейчас для меня эти метки – лишь привет из того времени и напоминание о моей наивности. Сначала были мысли избавиться от них – современные методы лазерной коррекции позволяют это сделать. Однажды я даже сделала одну процедуру избавления от стрий. Но мой муж, увидев красную и отекшую попу, был в ужасе и спросил, зачем я это сделала, ведь он даже не замечал, что они у меня есть. Ведь все кажущиеся нам дефекты тела и кожи видны только нам или даже придуманы нами. Любящий мужчина их даже не замечает или скажет, что растяжки – это мило, как царапки, а целлюлита он даже не видит – было бы за что подержаться!
Мысленно возвращаясь в то время, я теперь понимаю, как могла навредить организму, неправильно худея! Мама и папа ругали меня за то, что я стала хуже учиться, но никогда не требовали, чтобы я бросила танцы. Однако я сама включила мозги и, желая доказать папе, что мне все по силам, решила закончить школу на медаль, хотя бы на серебряную… Сама забросила танцы и часами просиживала за учебниками. И все-таки время было потеряно, и я не смогла сдать все предметы на отлично.
Настало время выпускных экзаменов и определения дальнейшего жизненного пути. Тогда только входила в моду профессия PR-менеджера, специалиста по связям с общественностью. Но папа хотел, чтобы я пошла по его стопам и работала в судоходном бизнесе, а для этого чтобы, как и он, окончила в Питере Государственный университет морского и речного флота им. адмирала С.О. Макарова. Там все студенты носят форму и есть единственный факультет, куда берут девушек, – «Организация морских перевозок». Я даже начала ходить на подготовительные курсы филиала университета в Мурманске, но уже спустя месяц поняла, что это абсолютно не мое.