Face-to-face

– Да-да, конечно, – следователь, повернулся к шелестевшей бумагами секретарше: – Маша, проводи Наталью Ивановну.

– Нет-нет, не надо.

В туалете она умыла лицо холодной водой, и немного пришла в себя. Но возвращаться в кабинет не было сил – встала у окна и неподвижно стояла, глядя на спешивших перейти улицу на зеленый свет пешеходов. Чья-то рука легла на плечо.

– Тебе лучше? – тихо спросил Ильдерим.

– Ильдерим? – по телу ее прошла внезапная дрожь, и возглас прозвучал так, словно она со стоном выдохнула воздух: – Нет, пожалуйста!

Он убрал руку, но еще секунду стоял совсем близко, почти касаясь грудью ее спины, потом, чуть отступив, глухо и тихо проговорил:

– Я так тосковал без тебя все это время. Прости, я знаю, что сейчас нельзя об этом, но…

От его близости Наталье внезапно стало нечем дышать, и навалившееся чувство – жадное, горячее, страстное – сразу же отодвинуло печаль о погибшем племяннике.

– Отойди, Ильдерим, ты с ума сошел? – так она говорила, а сама невольно подавалась назад, чтобы вновь ощутить прикосновение его тела. – Нас увидят!

– Я два месяца сгораю от тоски о тебе, – шептал Ильдерим, – ты задержишься в Москве?

– Нет, я не смогу – мы с Сережей сегодня возвращаемся в Ленинград. Даже к Халиде заходить не станем – она сразу обо всем догадается. Отодвинься, пожалуйста.

Он сделал два шага в сторону и, прислонившись к стене, с легкой насмешкой смотрел на нее, чуть вскинув голову:

– Как скажешь. Так тебя устроит?

– Не обижайся, ты ведь понимаешь, что…

– Конечно, понимаю. Значит, ты уже забыла меня?

Наталья встретилась с ним взглядом и вновь почувствовала, что ее охватывает дрожь.

– Нет, но…

– Когда? – требовательно и страстно проговорил он. – Когда мы увидимся? Назначь время – я готов ждать, сколько ты скажешь.

Она не успела ответить – Сергей и Рустэм Гаджиев вышли из кабинета следователя и направились к ним.

– Наташенька, ты как? – с тревогой спросил муж, пытаясь вглядеться ее лицо.

– Нет, ничего, Сережа, я в порядке, просто голова немного закружилась, – ее ладонь, убедительно прижатая ко лбу в подтверждение этих слов, скрывала блестевшие глаза.

Этой ночью в поезде профессору Сергею Муромцеву приснился странный сон. Перед ним стояла Таня, лицо ее было странно отрешенным, и она говорила, говорила:

«Носители Открытых Пространств – потомки Носителей Разума, прибывших на Планету последними, но не сумевших заселить Разумные Материки. Оставшись без помощи братьев по Разуму, испытывая лишения и голод, они вынуждены были бороться за свое существование в окружении коренного населения Планеты – агрессивного и начисто лишенного Разума.

Для жизнеобеспечения своих организмов Носителям Открытых пространств приходилось использовать примитивный синтез Белка, когда каждое звено Белковой цепи синтезируется из двух полузвеньев. Первое, как известно, соединяет первый и двенадцатый элементы с двумя восьмыми, а во втором седьмой элемент скреплен с тремя первыми. К счастью недостатка в исходном сырье у них не было – почва Планеты в изобилии содержит седьмой элемент, насыщена жидким соединением первого и восьмого элемента, а также распадающимися Белками мертвых Материков и продуктами распада, удаленными из живых систем.

Необходимую энергию давал им восьмой элемент, вступая во взаимодействия с другими элементами.