Factor. Volume 1

– Новичкам везет, – попытался отшутиться Том, плавно возвращая перекладину на место. – Похоже, он сломан и сильно облегчает нагрузку.

Он забрал назад чашку с чаем и прошел к дивану, по пути отпив горячего напитка. Чарли, украдкой взглянув на него, попробовала одной рукой потянуть за перекладину, повисла всем телом, но и на миллиметр не сдвинула. Мотнув головой, она присоединилась к коллеге, плюхнувшись на диван. Не забыв про бутылку, из которой уже второй раз наполняла свой бокал.

– Я тут подумала, – начала она, сделав глоток. – Если тебе нужна работка, могу посоветовать тебя некоторым людям. Пусть и не долго, но ты был полноценным руководителем.

– Ну да, – слегка усмехнулся Том. – Строчка в моем резюме будет странной. Стал руководителем отдела – через пару дней исчезло все отделение.

Чарли рассмеялась слишком громко из-за нервов. Отдышавшись, она смахнула с глаз слезинку.

– Спасибо за предложение, – вежливо отказался Том. – Но не переживай за меня, я готовился к такому.

– Ты знал, что это произойдет? – не поверила Чарли.

– Это? – уточнил Том, обведя глазами комнату. – Понятия не имел. Но у меня есть сбережения на тяжелые времена, да и остались контакты. В случае чего, перейду на фриланс.

– В этом весь ты, – с уважением заметила программистка. – Запасной план для запасного плана.

– Все проще. У меня всего один план – на самый худший исход событий.

– Практично.

– Кстати, чай вкусный, откуда он? – Том сделал еще глоток, наслаждаясь ярким привкусом диких ягод.

– Заказала тут недавно, – Чарли сложила ноги по-турецки. – Есть один хороший магазин с доставкой. Этот вот ягодный, с какой-то травой, название которой я все никак не запомню. Написано, что тонизирует и восстанавливает давление, – девушка наклонила голову вбок. – Уж не знаю, насколько это правда, но он вкусный. Не то, что тот – японский. Он был со вкусом водорослей.

Программистка скривила лицо, наглядно демонстрируя реакцию на столь экзотический вкус.

– Зато, считай, глоток Японии, – усмехнулся Том.

– Даже не зарекайся! Я же планировала туда на повышение квалификации, а теперь, – она чуть дрогнула. – Как представлю этот вкус, везде, я застрелюсь! Это, считай, как есть и пить одни только суши.

– И представить страшно, – отозвался Том.

– У меня из головы не выходит произошедшее, – девушка опрокинула содержимое бокала залпом. Глаза уже блестели от выпитого. – Теперь, если… да какое там если. Когда появились люди, с такими особенностями. Как теперь спокойно жить?

– Я не знаю.

– Этот кремний.

– В тебе всего сотая доля кремния, – попытался утешить её Том, но быстро замолчал. Осторожно коснулся её плеча.

– Было страшно, – призналась она, смотря в пустоту невидящим взглядом. – Очень страшно. Я помню тот жар, что поднялся. И огонь. Я его даже не видела – слышала рев за спиной.

Она повернулась к мужчине, подвинулась поближе и прижалась к нему, закрыв глаза. Тернер сначала опешил, чуть не пролив на коллегу чай, но совладал с собой.

– Спасибо, – тихо проговорила она, зевая. – Что посидел со мной. И что проводил. И за тот кофе еще. Тоже спасибо.

– Да не за что, – отстраненно ответил Том, напрягшись. – Надеюсь, он тебе понравился, уверяли, что он вкусный.

– Так и есть, – согласилась Чарли. – Хотя в моем состоянии по утрам любой кофе вкусный. Но все равно, это было приятно. Ты был бы заботливым начальником.

– Может быть.

– Чутка завидую твоей девушке.

Том отвел взгляд. Сдержанно кивнул в знак понимания. Она отодвинулась, попыталась встать и чуть не упала, но мужчина подхватил.

– Похоже, ты перебрала.

– Это все стресс, – вяло отмахнулась она. – Прости за это, мне стыдно.

– Тебе бы взять отпуск, – предложил мужчина, поднимаясь на ноги, все еще поддерживая коллегу. – Где у тебя спальня?

– Вон там, – Чарли указала в сторону широкой двери из непрозрачного стекла. – Отпуск был бы не плох, но я уже, ха-ха, не могу его взять. Работы-то тю-тю.

Тернер молча помог ей дойти до кровати, осторожно уложил. Девушка застонала от неприятного ощущения в животе и согнулась, повернувшись на бок. Мужчина тем временем приоткрыл окно.

– Как тебе удается быть таким спокойным?

– Волнение никогда не помогает, – ответил он, не оборачиваясь. Задержал взгляд на пустынной улице. – Нужно решать проблемы по мере их поступления.

– В обычное время я с тобой бы согласилась, – девушка натянула на себя легкое одеяло. – Дверь закрывается сама, только ручку вверх потяни. И прости еще раз. Кажется, из-за меня ты пойдешь один посреди ночи. Если хочешь – возьми из шкафа простыни, расстели на диване.

– Не бери в голову. Я воспользуюсь твоим телефоном ненадолго?

– Конечно, дай только пальцем коснусь, чтобы разблокировать.

Убедившись, что Чарли крепко заснула, Тернер вышел из спальни и тихо прикрыл за собой дверь. В гостиной он устало прикрыл глаза, выдохнув. Все происходящее, неизвестное будущее и непонимание, что делать и как жить дальше давили, истощая разум. Задержав слишком долгий взгляд на бутылке алкоголя, мужчина поборол искушение и зашел в сеть.