Factor. Volume 1

– Клер, ты не ранена? – Ник лишь едва поглаживал её по спине, прекрасно понимая состояние дочери. Придерживал, обхватив предплечье.

– Я… нет, кажется… нет, – отдышавшись, наконец, ответила она. Сделав глубокий вдох, она выпрямилась, стараясь не смотреть на труп. – Ты…

– Со мной все хорошо. Я пропустил пулю через себя, став дымом. Но больше у меня сил не осталось – нужно уходить.

Он подхватил чемодан, пошатнувшись. И направился к улице, надеясь быстро скрыться в переулках. Вдали послышались полицейские сирены. Выстрел привлек ненужное внимание. Но дочь стояла как вкопанная.

– Клер, пошли уже, – он позвал её намного жестче, чем хотел.

– Зак… он… мертв? – в ступоре обернулась к нему дочь, осознав произошедшее.

– Клер, – с болью, которую может испытать только родитель, шепнул Ник.

– Мой… – в смятении говорила она, смотря невидящим взглядом. – Пас меня? Мы… я же с ним…еще вчера…

Такая резкая смена в жизни сбила бы с ног кого угодно, даже такую сильную духом девушку, как она. Ей приходилось сталкиваться со смертью. В памяти всплыло то ужасное состояние, что она пережила шестилетней, лишившись матери. Когда видела её сгоревший, изувеченный аварией труп. Воспоминания, что она давно похоронила. Слезы застряли в глазах вместе с удушающим ужасом.

– Сейчас нет на это времени, – грубовато отрезвил Ник. Он злился и ненавидел себя за эти слова, но иначе было нельзя. – Клер! Мы должны идти. Давай!

– Да, – только и кивнула девушка, медленно, как в дреме, передвигая ногами. Двинулась на голос отца.

Билл открыл глаза в знакомом помещении, смотря на белый натяжной потолок с темными вставками ламп. Просторный лофт залит мягким светом. Спина неприятно ныла от непростительно жесткого дивана под ним. Поморщившись, Миллер четко ощутил саднящую боль в левом плече и ногах. Осторожно ощупав себя, обнаружил, что его старательно перебинтовали.

– Не советую двигаться, – назидательно остерег кто-то до боли знакомым голосом. – Я залечил раны, но тканям нужно время на полное восстановление.

Поль Демаре непростительно высок и широкоплеч, особенно для хирурга, казалось, ему по силам провести ампутацию голыми руками. Мужчина стоял, внимательно, с беспокойством, осматривая Билла золотистым взглядом. Квадратное лицо с ямочкой на подбородке, не смотря на ранее утро, уже гладко выбрито. Светлые волосы аккуратно расчесаны и уложены. Наглаженная белая рубашка с кармашком, забитым ручками, и черные брюки сидели на крепком теле идеально. Билл учуял едва уловимый запах его одеколона.

– А я думал, кто меня так к погребению подготовил, как мумию, – отозвался Билл. – Надеюсь, мозги ты не вытащил, приятель.

– Было бы что вытаскивать.

На подлокотник дивана, прямо над головой, ловко приземлился юноша с тарелкой в руке.

Эдди Уиллер разительно отличался от Поля растрепанными соломенными волосами и живыми голубыми глазами. Еще совсем молодой – на благородном лице только пробилась щетина. В профиль он выглядел особенно мужественно за счет орлиного носа и ровного угла бровей. На нем помятая домашняя рубашка и спортивные штаны с серебристыми линиями. На правой руке застегнут неотъемлемый атрибут – черный с серебром спортивный чехол для плеера с беспроводными наушниками, что покоились на крепкой шее.

От запаха кленового сиропа, с паром исходящего из тарелки в руке Эдди, Билл чуть не подавился слюной.

– Блинчики? – юноша протянул другу тарелку.

– Ты еще и спрашиваешь? – Билл медленно присел, сложив ноги по-турецки, и принял угощение.

– Ты был на краю смерти, Билл, – серьезно осадил его последний находящийся в комнате. – Я предупреждал.

– Брось, Курт, – отмахнулся Миллер. – Меня застали врасплох. Все шло по плану.

Он звал его так, сокращая никнейм – Каракурт. Андреас Лестер был из тех, кого не стоит обижать – можно обжечься. Смуглая кожа, вытянутое лицо с широким подбородком, четкими скулами и черной щетиной выдавали испанские корни. Он выглядел очень дружелюбным, когда улыбался своей по-настоящему голливудской улыбкой, но стоило ему нахмурить изумрудные глаза и сжать губы, как впечатление кардинально менялось. Из дружелюбного соседа он превращался в опасного врага. Агрессивный и решительный характер друга Билл отлично знал.

И Лестер хмурился.

– По плану? – грубо уточнил Андре. – В этот план входила твоя показательная казнь?

Ночью он спас Билла от неминуемой гибели, когда тот уже успел составить завещание, состоящие из ничего и раритетных кроссовок. Андре застал врагов врасплох. Из-за бардового спортивного костюма, что и сейчас на нем, они приняли его за своего. Ровно до того момента, как он воткнул раскладной нож в бедро стрелка. Вывел его из строя ударом по горлу.

Билл видел его движения размытыми от усталости и боли, но помнил, какие они отточенные и четкие. Лестер в бою походил на дикого хищника. Ни одного лишнего движения.

Затем послышался выстрел.