Факультатив для (не)летающей гарпии

– Это невероятно! – счастливый Киттерон выхватил у меня книгу и переполненный радости, вчитывался в написанное. Я тоже улыбалась, мне было приятно видеть его счастливым.

– Мой отец замаскировал её под книгу сказок, и она открывалась только тому, у кого было сердце мастера, – произнесла я.

Музейный дубликат книги лежал на подоконнике. Мне захотелось сравнить подделку и оригинал. Я подошла к книге, взяла её в руки, и внезапно меня настигло видение…

Фиц Тиция открыл деревянную дверь и вошел в комнату под крышей Вороньего гнезда. Киттерон стоял к нему спиной и смотрел на льдину.

– Заждался? – ухмыляясь, произнес член Ордена.

Киттерон промолчал, презрительно посмотрел на вошедшего. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять степень неприязни гарпия.

– Я её принес, – хромой достал из-под плаща книгу. Я смогла рассмотреть в ней подделку книгу мастера, которую – по рассказам Киттерона – он украл из музея. – Или уже передумал?

Член Ордена наигранно начал убирать книгу обратно.

– Верни книгу, – процедил Киттерон.

– Это правильно решение.

Киттерон взял подделку из его рук.

– Я надеюсь, ты не забыл наш уговор: ты с помощью девчонки разыскиваешь настоящую книгу мастера. Мне все равно, как ты это сделаешь, мне важен результат. С её помощью я освобожу твоего отца, и ты сможешь снять приворот. Все честно.

– А Аттика? Что будет с ней?

– За девчонку переживаешь? Похвально. Настоящий благородный сын своих родителей, – с иронией произнес член Ордена, – Ничего плохо ей не сделают. Она же у нас ценный артефакт, кладезь силы. Она ведь тоже обрадуется – наконец, встретиться с родной матерью.

Фиц зло смеялся, отчего мне стало не по себе.

– Заставь её искать сердце, и тогда она найдет нам книгу. Это в твоих же интересах.

Я отошла от подоконника, возвращаясь в реальный мир. Киттерон все еще не мог нарадоваться книге мастера. А я смотрела на него и видела в нем предателя. Внутри все оборвалось. Моими чувствами манипулировали и предали.

– Давай их расколдуем, – подошел ко мне гарпий, не замечая перемены в моем настроении.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? Мы же так долго к этому шли. Как ты можешь не хотеть узнать, что тогда произошло?

– Я знаю, что тогда случилось. А еще знаю, как тебе удалось украсть книгу из музея, минуя сверхсложную защиту. Тебе книгу отдал Фиц Тиция… Как же я ошибалась в тебе… – мои слова были преисполнены горечи.

Радостное выражение сползло с его лица.

– Кто тебе сказал?

– Иногда я вижу прошлое… Как ты мог пойти с ним на сделку?

– Это был мой шанс. Я не мог его упустить.

– Лгать мне, чтобы подталкивать к поискам настоящей книги мастера? Ты ничем не лучше членов Ордена… или ты давно один из них?

Внезапная догадка была настолько шокирующей, что я отшатнулась от него, опасливо отходя дальше. Боль барабанной дробью отдавала в виски.

– Не приписывай мне того, чего нет на самом деле, – он подошел ко мне и взял за руки. – Давай их освободим. У нас есть все для этого. Ордену не обязательно знать, что книга у нас. А когда спадет заклятье, мы сможем убежать.

Он хотел, чтобы я сделала это, но я уже не знала, можно ли ему доверять, не знала, кто он и кем видит меня. Внутри что-то надломилось.

– Нет.

Я шла к двери, проклиная тот день, когда я встретилась Киттерона.

– У меня не было другого выбора. Прости.

Гарпий не стал меня останавливать, он чувствовал всю тяжесть своего поступка. Дверь раскрылась нараспашку, из темного коридора на меня смотрела пара хищных глаз.

– И что это мы тут затеваем?

Хромой Фиц Тиция вошел в помещение. Он рассматривал все вокруг, за ним вошли еще с десяток человек. На них была одежда членов Ордена.

Я обернулась к Киттерону, но по его удивленному виду стало ясно, что появление Ордена для него тоже стало сюрпризом.