Факультатив для (не)летающей гарпии

Он выставил ладонь, словно хотел показать мне что-то. Я посмотрела на его руку и дотронулась указательного пальца. Место соприкосновения озарил яркий свет. Энергия, которая билась во мне, как волны о пристань, начала стихать. Она плавно перетекала в его ладонь.

Я смотрела за этим волшебством, не веря в происходящее.

– Значит, я – источник силы…

– Нет. Ты – мой единственный источник силы. Это наше наследие и наше проклятье… Поэтому ты должна уйти со мной.

От его слов стало не по себе. Я не могла бросить дорогих мне людей, которых только обрела. Я отдернула руку и свет погас. Урок, который мне сегодня преподнесла жизнь, я усвоила хорошо.

– Не могу уйти, у меня здесь все самое дорогое. Да и куда уходить? И с кем?

Мастер молча выслушал мои вопросы. Я надеялась, что он объяснит, что происходит, расскажет, кто мой враг, а кто друг, убедит, что нужно поступать так, а не иначе.

– Я дам тебе время хорошо обдумать мое предложение. Надеюсь, его будет достаточно, чтобы ты смогла все понять. А пока я буду рядом.

Мастер выставил ладонь в сторону льдины, и словно на ниточке Сказочница полетела к нему в руку. Он протянул мне книгу.

– Много лет назад мой дед написал эту книгу своей возлюбленной. В ней заклинания, которые обегали её тогда, когда его не было рядом. Это единственная книга, благодаря которой она могла пользоваться своей силой. Теперь её сила в тебе, а значит, книга твоя по праву.

Я взяла Сказочницу, с трудом представляя, как буду её прятать, когда за ней придет Орден. Но стоило мне об этом подумать, как переплет на книге начал меняться, она сменила цвет и фактуру – в руках я держала уже не книгу сказок, а обычный учебник с надписью «Методология кварт». Такой же мне выдали в библиотеке академии.

– Время не бесконечно, – произнес мастер. Он свистнул – дракон ожил, вцепившись лапами в край стены, он ожидал своего наездника.

– Постой! А что мне делать с ними? – я показала на огромную льдину в центре сражения.

– А что ты хочешь с ними сделать?

Передо мной был сложный выбор: на одной чаше весов – свобода Киттерона от приворота и репутация отца, на второй – странная заинтересованность Ордена и тайные обряды, которые стали причиной заточения этой кварты. Решающим стали слова отца из видения, в которых он предрек освобождение Элании.

– Я хочу свободы для них.

Усевшись в седло и взяв в одну руку поводья, второй он сделал приглашающий жест в сторону околдованных. Оттолкнувшись от края стены, дракон скрылся во тьме ночи.

Я пробиралась через застывшие фигуры странных мастеров и Орденцев. С трудом вклинилась между дерущейся парочкой, стоявшей возле льдины.

Раскрыла «Методологию кварт» на странице с оборотным заклинанием и принялась читать. От каждого слова по глыбе шли трещины. Отламывались куски и разбивались о пол. С последними словами замороженные оттаяли и, покачнувшись, ожили.

Но не только они стали живыми – время вернуло свой ход. Вот только мастеров уже не было на поле боя. Они исчезли так же внезапно, как и появились. Члены Ордена были удивлены.

– Что произошло? – раздался незнакомый женский голос.

Стройная гарпия с темными волосами и яркими голубыми глазами с любопытством рассматривала всю вокруг.

– Леонол наложил заклятье, и вы пробыли в замороженном состоянии шестнадцать лет.

– Шестнадцать лет… – повторила она мои слова, пытаясь свыкнуться с этой мыслью.

Сквозь суматоху, которая началась вокруг, я услышала слабый голос:

– Аттика, – Киттерон пытался подняться. Он придерживал рукой живот, откуда текла алая кровь.

– Не вставай, – я уложила его на пол, сняла куртку и плотно прижала к ране, чтобы остановить кровотечение, – сейчас придут врачи.

– Да все в порядке… Ты сделала это, Аттика, – сказал Киттерон, рассматривая место, на котором раньше стоял ледник.

– Аттика? Аттика Гейл? – спросила Элания, услышав наш с Киттероном разговор. – Дочка?!

Эпилог

Пятьдесят лет назад

– Быстрей, Одетта! – Рам что есть силы тянул меня по проходу темного туннеля. Преследователи не отставали – мы слышали их голоса.

– А что с остальными?

Взгляд Рама стал ответом на все вопросы – сердце сжалось до боли. Я бежала изо всех сил так долго, что ноги будто налились свинцом, в боку кололо, а легким не хватало воздуха. Я устала и… сдалась.

– Все… я… не могу, – бросаю его руку.

– Нельзя останавливаться, – он снова взял мою ладонь и рывком потянул вперед. Я уперлась, не желая идти.

– Нас все равно поймают.