Факультет драконьих невест

- Тогда тёмные братья не смогут провести отлов! – упрямо возразил Хейвуд, а потом приблизился к другу и тихо добавил: - Кристофер, нам необходимы новые подопытные. У нас закончились все жизнеспособные образцы.

- Уже? – изумился Кристофер. – Вроде и трёх месяцев не прошло с вашего последнего самоубийственного предприятия.

- Увы, - развёл руками Хейвуд. – Его Темнейшество требует результатов по нейтрализации дахрая. Мы никак не можем вычислить необходимую дозировку….

- Дозировку чего? – с любопытством спросил Кристофер. – Что за чудо-средство способно нейтрализовать демоническую скверну?

- Это пока всего лишь предположение, но мы думаем, что…

- Брат Хейвуд! – Предупреждающе воскликнул один из служителей Тёмного создателя. Братья стояли неподалёку и внимательно прислушивались к разговору. Хейвуд обернулся и кивнул, а потом продолжил:

- Нам просто нужно больше демонов для экспериментов. Возможно, однажды мы сможем лечить людей пострадавших от воздействия дахрая.

Кристофер мог поклясться, что прежде, чем брат окликнул его, Хейвуд собирался сказать другое, но решил повременить с расспросами. Хотя наедине товарищ не становился более разговорчивым. Тёмный служитель всегда говорил ровно столько, сколько мог или хотел сказать.

- У вас точно достаточно людей? – уточнил магистр, оглядывая десяток служителей.

- Ты же знаешь, нас мало, но мы в чёрных рясах, - ухмыльнулся Хейвуд.

-  Знаю, - кивнул Кристофер. – Вы предпочитаете ловить демонов без поддержки магов. Иногда, мне кажется, вам нравится рисковать жизнью.

Служитель Тёмного создателя лишь пожал плечами.

Кристофер взглянул на сражение у границ купола. Демоны теснили магов, потихоньку расширяя круг и выжигая дахраем всё большее пространство.

- Времени мало, - с сомнением сказал он.

- Нам требуется всего пятнадцать минут. Город уже обречён, а лишние несколько метров пустой земли, осквернённые демонами ничего не решат.

- Хорошо. У вас ровно пятнадцать минут, но если вы не покинете границы тёмного купола вовремя…

- Сгорим заживо в светлом пламени, - кивнул Хейвуд. – Братья, отправляемся!

Служители Тёмного создателя сорвались с мест так, словно всё это время только и готовились к забегу.

Возмущения светлых братьев Кристофер выслушивал уже в одиночестве. Правда, слушал герцог вполуха. Гораздо больше его интересовала безопасность тёмных.  

Братья во главе с Хейвудом тем временем уже скрылись за пеленой.

- Пресветлый Эохт и все дары его! – забормотали светлые братья, осеняя себя знаком создателя. – Что они творят? Они же осквернят себя дахраем, Ваша Светлость! Тот, кто пересекает границы тёмного купола, не может больше служить свету.

- Спокойно! - Рявкнул Кристофер, останавливая жестом тех, кто уже собрался было занять позицию, чтобы накрыть золотым куполом место прорыва. – Тёмные не владеют магией, а значит, демонический дух не сможет вселиться ни в одного из них! Если же кого-то зацепит дахраем – он всё равно не выживет и погибнет самостоятельно. Без вашего участия, братья.

Светлые служители продолжали неодобрительно бормотать, но пойти против Великого Магистра пока не решались.

Тёмные тем временем спокойно пересекли границу купола и вступили в бой с хлынувшими в их сторону демонами. Два брата разворачивали сеть для поимки демона, четверо держали круг обороны, умело раскручивая боевые цепы. Зрелище, которое можно было увидеть нечасто, но за которым герцог бри Ланстар наблюдал с восхищением. Люди, совершенно не владевшие магией, мастерски справлялись с демонами обычным оружием.

Вот уже первого демона пропустили в оборонительный круг, тот наступает, а братья ловко набрасывают сеть, затягивают её и вот уже демон дёргается и ревёт не в силах выбраться из металлического мешка. 

- У вас есть часы, святой отец? – обратился герцог к главе отряда светлых.

- Есть, конечно, - обиженно засопел тот.

- Засеките пятнадцать минут, а потом готовьтесь накрыть город золотым куполом, но без моего приказа ничего не предпринимать! Ясно?

- Ясно.

Удостоверившись, что светлые братья готовы подождать, Кристофер переместился ближе к защитникам и присоединился к отлову демонов.  Молнии мелькали то тут, то там, уничтожая мелких демонов, рвущихся за границы купола. Герцогу даже не пришлось доставать меч из ножен, разрядов оказывалось более чем достаточно.

Пятнадцать минут пролетели быстро – уже приближались светлые братья, чтобы занять позиции вокруг купола. В то же мгновение, когда тёмные покинули его пределы, гибнущий город накрыла золотистая пелена, уничтожая всё живое и неживое внутри. Магистр зажмурился, когда вспыхнул ослепляющий свет. Даже демоны, которых на цепях тащили за собой служители, взвыли.

Когда Кристофер, наконец, открыл глаза, то увидел, что Хейвуд несёт какую-то шкатулку. Чёрное дерево с красной резьбой в виде пятиугольной звезды, в центре которой – лунка с посеребрённым дном.

Сам служитель выглядел не менее странно… Хмурился, но на губах играла торжествующая улыбка.

- Что ты нашёл? – тут же обратился герцог с вопросом к старому другу.