Факультет драконьих невест

- Ты совсем сдурел? Собираешься развязать международный скандал, лишь бы сбежать от какой-то девчонки? Будь мужиком и просто найди себе жену. Сходи на свидание с каждой из невест с Факультета и выбери какую-нибудь.

Герцог убрал артефакт в дальний ящик стола и взял сейлан, чтобы ещё раз просмотреть всех невест Факультета предсказаний. Он послал три официальных приглашения на свидания, но до сих пор тянул с тем, чтобы назначить конкретное время встреч с невестами. Придётся хотя бы один раз пообщаться с дер Невар. Игнорировать самую сильную девушку после Оливии, Каролины и Бейлиты просто нельзя. А вообще, Кристофер не раз думал о том, что Идгар зря отправил его на отбор в этом году. Именно тогда, когда лично для него выбора, по сути, и нет. Две родственницы, дочь ненавистного ему человека, и всё. Дядя вряд ли ошибся, он явно имеет какую-то цель. Либо хочет свести его с дер Невар по каким-то политическим причинам, либо…

Герцог раз за разом отбрасывал эту мысль, но король одержим идеей повышения рождаемости сильных магов. И он вполне мог понадеяться, что Кристофер заинтересуется ван Сарен.

Придётся разочаровать его и назначить свидания другим невестам, а Милдред дер Невар он поставит в конец списка. Что касается тренировок с Оливией… магистр стиснул зубы. Просто надо лучше держать себя в руках, и больше никаких прикосновений!

Глава 25

Оливия

Тренировки давались мне непросто, и дело было не в моём умении пользоваться магией, которое росло и крепло с каждым разом.

Дело в том, что мне приходилось постоянно держать себя в руках. Слова «это просто магия» стали моей молитвой. Утренней, вечерней, сиюминутной. То есть в любую минуту, когда я вспоминала о Кристофере, о его прикосновениях, сердце начинало учащённо стучать, в груди сладко ныло, и я повторяла себе без конца: «это просто магия».

Кажется, я стала ужасно рассеянной на лекциях, ван Шанн постоянно повышала на меня голос, однокурсницы хихикали, а Каролина шёпотом повторяла вопросы, которые мне задавали преподаватели. Я не могла ответить ни на один, а как-то раз на занятии даже сказала вслух то, что занимало все мои мысли последние несколько дней: «это просто магия».

По той же самой причине я, кажется, упустила шанс поближе познакомиться с лордами, которые приглашали меня на свидание. Вроде бы друг маркиза сан Кенелма повторил непристойное предложение, но настаивать не стал. В любом случае, отсутствующее выражение моего лица вряд ли могло сойти за согласие.

Я боялась признаваться себе в этом, но в то же время чётко осознавала – время от встречи до встречи с Кристофером превратилось для меня в бессмысленное смазанное пятно, и только когда молния делила пространство надвое, впуская герцога, моя жизнь обретала краски.

Только это и помогало мне выдерживать пытки свиданиями, которые не становились лучше от раза к разу. К счастью, назначали их не каждый день, иначе свихнуться можно было бы от этих господ.

К сожалению, лорд сан Кенелм оказался прав. Брать меня в жёны никто не желал, зато моя сила привлекала всех. Поэтому я на каждом ужине в неизменной «Королеве Данварна» получала предложения разной степени щедрости. К четвёртому свиданию я не пыталась даже делать вид, что слушаю. Заказала себе всё самое вкусное и дорогое и жевала, пока ухажёр расписывал, как осыпет меня бриллиантами. До маркиза сан Кенелма им всем оказалось далеко как по части обещаний, так и в плане настойчивости. Запереть меня в отдельном кабинете и взять силой никто больше не пытался.

В общем, к пятому свиданию я потеряла всякую надежду, а потому едва лорд бри Оделл помог мне усесться за столик, выдала официанту полный список того, что мне понравилось больше всего в этом ресторане. Конечно, всего не съем, просто не влезет, но хотя бы понадкусаю. Выслушивать мерзкие речи лордов приятнее, заедая их сладостями.

- У вас хороший аппетит, леди ван Сарен, - изумлённо произнёс бри Оделл, наблюдая, как передо мной ставят все блюда разом. Официанты уже знали, что я предпочитаю, чтобы весь заказ приносили одновременно.

- Свидание протекает быстрее, - пожала я плечами, даже не заботясь о том, что герцог обо мне подумает.

- Значит, вы уже хотите поскорее уйти?

Кажется, Реарден бри Оделл не обиделся на мою откровенно хамскую реплику. Мужчина наблюдал за мной с лёгкой усмешкой.

- Опыт свиданий, знаете ли, не слишком положительный.

- И вы заранее уверены, что встреча со мной окажется не лучше предыдущих, - понимающе кивнул он.

- Угу, - ответила я, примеряясь, какое блюдо этот раз попробовать первым. – Начинайте герцог, уверена вам много чего хочется мне сказать.

И засунула в рот кусочек нежного мясного мусса. На втором свидании я ещё мучалась, пытаясь прожевать говядину, а потом выяснила, что местный повар превращает его в нежнейшее воздушное пюре, которое подают такими мизерными порциями, что оно идеально вписалось в мои намерения – всё попробовать, но не умереть от заворота кишок.

- Вовсе нет, - пожал плечами бри Оделл и подался чуть вперёд, оперевшись руками на стол, словно собирался наблюдать самым внимательным образом.

- Ладно.