Факультет драконьих невест

Когда ему разрешили войти лишь через полчаса, Магистр отметил, что из кабинета так никто и не вышел. Хотя с чего он взял, что у короля встреча? С другой стороны, Идгар обычно откладывал все дела, чтобы поговорить с племянником, если только не принимал посетителей.

- Кристофер, в чём дело?

- Какие у нас отношения с землями Солнечного круга сейчас?

- Вполне ровные, а что? - Пожал плечами его величество, потом сузил глаза и с подозрением уточнил: - Ты опять думаешь насчёт визита туда? Там очень неспокойная обстановка, Кристофер! Я не желаю рисковать тобой.

- Меня не интересуют сами империи и их внутренние разборки. Как думаешь, можно получить разрешение на посещение Пещеры светлых духов?

Идгар откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы под подбородком, и внимательно взглянул на Кристофера.

- Зачем тебе это?

- Пока и сам не знаю, но, когда я пытался расспросить Хейвуда о его исследованиях, вместо ответа он рассказал какую-то туманную историю о том, что какой-то паренёк забрался в Пещеру.

Король кивнул. Как показалось герцогу, немного напряжённо.

- Ожидаемо. Тёмные братья даже меня отказываются посвящать в подробности. Но зачем он отправляет тебя в священное место?

- Я и сам не понимаю, к чему это, но надо же выяснить, - пожал плечами герцог. – Хейвуд сказал, что это всё, чем он может мне помочь.

- Понимаю. - Король поднялся из-за стола, прошёлся по комнате и остановился напротив стены, где висела карта всех государств Беохта. Помолчал немного, а потом задумчиво добавил:

- Священные места каждое государство охраняет как зеницу ока, ты и сам знаешь.

- Знаю, но…

- Если мы спросим посла Пяти империй о пещере, он ничего не расскажет, но насторожится и никакого разрешения на посещение его страны не даст.

- Верно, - хмуро ответил герцог. Дело выглядело бесперспективным, как ни посмотри. Он подошёл к карте, остановившись рядом с королём, и ткнул пальцем в крупный торговый центр Пяти империй недалеко от границы с Данварном.

- Что если спросить у посла разрешения посетить Фаигаму? В частном порядке? Например, герцог бри Ланстар хочет удивить будущую невесту каким-нибудь экзотическим подарком. Тем, что невозможно купить в Данварне даже у купцов из Пяти империй.

Король хмыкнул.

- Какой находчивый. Можешь, конечно, попробовать, но, если тебя поймают на чём-то противозаконном – отношения с ними у нас испортятся.

- Тоже верно.

- Забудь об этом, - посоветовал Идгар. – Позволь тёмным братьям самим расследовать причины прорывов, а сам занимайся тем, что у тебя получается лучше всего. Защитой Данварна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как скажете, Ваше Величество.

Герцог попрощался и покинул кабинет короля. Дядя Идгар как всегда не желает рисковать и прикладывать хоть какие-то усилия, чтобы понять, что происходит в его собственном королевстве.

* * *

Оказавшись в квартале Жёлтых огней, Кристофер внезапно остановился и задумался. Не сошёл ли он с ума? Великий Магистр далеко не всегда соглашался с решениями своего короля, но никогда раньше их не нарушал. То что он задумал в этот раз, не просто нарушение приказа, а чистое безумие.

Зачем он это делает? Перед внутренним взором герцога возник женский образ. Кристофер тряхнул головой, прогоняя видение. Он должен занять себя чем-то, иначе натворит ещё больше непоправимого. Незаконное проникновение в Пять империй – просто детская забава по сравнению с тем, что на самом деле хочется сделать.

Кристофер решительно направился к двухэтажному домику из белого кирпича, под крышей которого висел ряд жёлтых осветительных кристаллов.

Этот район построили торговцы из земель Солнечного круга, где использовалось освещение именно такого цвета. Господа предприниматели предпочитали закупаться кристаллами на родине, где они стоили гораздо дешевле, чем в Данварне. Всё дело в том, что в королевстве не использовался рабский труд, в отличие от Пяти империй. Вместо этого развивались мануфактуры, труд магов оплачивался, а потому стоимость кристаллов была выше.

Словом, именно из-за жёлтых кристаллов квартал и получил своё название.

Торговца, который продаёт фальшивые личины для незаконного пересечения границы Пяти империй, Кристоферу подсказал тот же брат Хейвуд, когда герцог явился к нему и потребовал добавить к предыдущему «совету» ещё один.

Откуда у тёмного брата такие обширные познания о теневой стороне торгового мира, Великий Магистр уточнять не стал. Любопытство уже зашкаливало, адреналин ударил в голову, а желание сделать что-нибудь безумное просто лишало способности здраво мыслить.

Кристофер показал торговцу эмблему служителей Церкви тёмного создателя, в виде металлической броши, выданной Хейвудом. Тот без вопросов продал герцогу артефакт, содержащий фальшивую личину с разрешением на пересечение границы Пяти империй.

Герцог опомнился только дома.

Разглядывая артефакт в виде круглого золотого диска с непонятными символами – очевидно, один из магических языков, спросил сам себя: