Факультет фамильяров. Проклятие некроманта

Тем временем Ниста, Зои и Хельда, не привлекая внимания, быстро попрятались в своих примерочных комнатах. И я ощутила себя еще более неловко.

— Ниар Стрейтен, — я заговорила как-то сдавленно, пятясь к своей примерочной. — Не знала, что вы следите за веяниями женской моды.

— Подруга попросила забрать заказ, — обронил он, отвернувшись к стойке и забирая еще какой-то пакет. — У нее срочный вызов в министерство. А ты, говоришь, на занятиях?

Он усмехнулся, поймав меня на маленькой хитрости.

— Была на занятиях, — как ни в чем не бывало передернула плечами и поскорее скрылась за тонкой дверкой примерочной в сопровождении модистки, которая любезно помогала мне переодеться.

— И я так понимаю, вечер у тебя совершенно свободен? — не смущаясь десятка ушей, жаждущих услышать свежайшие новости, довольно громко спросил наставник.

Черт, что за двусмысленный вопрос? О моей личной жизни только второй день перестали сплетничать…

— Я отложу свои планы, — проговорила сдавленно, избавляясь от платья и быстро натягивая форменные брюки и рубашку. — Если вам необходима моя помощь, ниар Стрейтен.

Собрав волосы в высокий хвост под прицелами взглядов подруг, вышла из примерочной. Сердце бешено колотилось в груди, но я старательно делала вид, что ничего такого не произошло. Я просто фамильяр на службе у некроманта. Готовая к работе в любое время дня и ночи, как нас и обучали в академии.

— Мне нужна только ты, дорогая, — Стрейтен в одно мгновение оказался рядом и, приобняв меня за талию на глазах у присутствующих сплетниц нашей академии, увлек к выходу.

На долю секунды я даже дар речи потеряла. И я кожей ощутила, как Ниста припечатала меня взглядом. Приоткрытая дверца в ее примерочную со стуком захлопнулась.

— Вы что творите? — прошипела я, безуспешно порываясь отстраниться.

— Повышаю коэффициенты ставок, — просиял обезоруживающей улыбкой Стрейтен. — Если уж играют, то пусть хоть по крупному. А то какой-то у вас там в академии хиленький тотализатор. Даже обидно. — и я даже не успела все хорошенько обдумать, как неожиданно спросил: — Ужинала?

Дверь за спиной с громким стуком захлопнулась, и я почувствовала некоторое облегчение. Мне все эти игры и тотализаторы были не интересны совершенно.

— В прошлый раз после того, как вы предложили поужинать, мы отправились на допрос трупа. Так что нет, я не ужинала. И это, пожалуй, к лучшему, — держаться отстраненно было крайне неудобно, но я все же попыталась вернуться к рабочей теме: — Появилась новая информация о Крысе, ниар Стрейтен?

— Надеюсь, — рассеянно кивнул Дар. — И ты же вроде не страдала склерозом. Мы наедине решили опустить все эти формальности. Еще начни меня полным родовым именем величать. Проклятье, здесь точно был лоток с отличными пирогами и не менее потрясающим кофе. А вот!

Дальше по улице показался небольшой магазинчик с открытой витриной и улыбчивой румяной продавщицей. Несмотря на немалые габариты она раскладывала по бумажным пакетам пироги, готовила кофе и рассчитывала покупателей с невероятной скоростью, почти не задерживая очередь.

Вечерний легкий ветерок носил по улице умопомрачительные запахи от которых даже на душе становилось теплее, как дома. За столом у любящей бабули, где всегда пахнет ванилью и малиновым вареньем. И кофе с молоком.

— Она мне просто подруга. Ничего из того, что ты себе там придумала, — словно между прочим обронил Даррел, принимая две кружки кофе. — Ты же ничего не имеешь против пирогов с мясом?

— Если только это мясо не гавкало пару часов назад, и… ваша личная жизнь не должна касаться нашей работы, я считаю, — подхватила кружку с кофе и вновь попыталась вернуться к рабочей теме: — Так значит вы выяснили, что за символ изобразила Крыса?

— Работы, она как раз касается куда больше, чем позволено, — Стрейтен бросил на меня быстрый, но какой-то нечитаемый взгляд, и снова вернулся к пирогам. — Нам пожалуйста два пирога, которые мяукали. Ниара принципиально не ест псину. Шучу. Не дуйся. Курица, полагаю, в самый раз.

Он протянул мне бумажный пакет с ароматным пирогом и кивнул в сторону парковой скамейки, к огромному моему удивлению свободной в это время суток. В шаге от скамейки разбрызгивал мелкую влажную пыль небольшой фонтан, бродили влюбленные парочки по дорожкам, играл скрипач, пытаясь на своем инструменте изобразить нечто одновременно романтичное и совсем заунывное. Вероятно, это любимое место молодых и влюбленных Амерсбрука.

Стараясь не замечать всей этой обстановки и сосредоточиться на работе я опустилась на скамейку и сделала большой глоток кофе.

— Саманта проклятийница и ритуалист, — снова заговорил Даррел, откинувшись на спинку скамьи. — Когда-то очень давно она очень помогла мне. Или скорее отсрочила неизбежное. Но все же я ей безмерно благодарен. Ты могла бы воспользоваться возможностью и поднабраться опыта и у нее. Она в городе всего неделю, но с радостью продаст тебе любые знания за свежие сплетни.

— Вы что, все рассказали ей?! — мой голос дрогнул.

Стрейтен нахмурился, а после недоуменно вскинул бровь.