Факультет неприятностей

Ежики спокойно прижились и носились по саду, практически сразу разрушив барьер Дара. Но от башни далеко не отходили и даже стали подпускать к себе фей, приносивших им в корзинках лакомства. Мы же с Даром перерыли множество фолиантов, подключив к поискам Назара, Илору и Таира, но ничего о ледяных ежах не нашли.

В первый выходной мы встали по привычке рано. Зевая и спотыкаясь, по очереди отправились в душ, сходили на завтрак. Разрешения от ректора посетить Рицар не получили, но оно и понятно. На Дара ведется охота, я тоже могу попасть под удар. Академия драконов же сейчас самое безопасное для нас обоих место.

Друзья пообещали принести что-нибудь вкусное, как вернутся из Рицара, и мы с Даром после завтрака принялись составлять план на день. Сначала отправились на тренировочный полигон, чтобы закрепить бытовые и боевые стихийные заклинания. В итоге к башне я буквально приползла и рухнула на ступеньки, а Дар пошел за обедом один.

Взволнованные ежики и Рада спустились и окружили меня, напрашиваясь на ласку. Ветренице расчесала гриву, а ежикам пощекотала носы и животы, от чего они довольно пофыркивали. Питомцы притягивали взгляды, но вскоре ежам надоело смотреть на снующих туда-сюда вокруг нашей башни драконов, и они принялись напускать мороз, который кусал любопытные носы и не давал им надолго задерживаться возле сада. Дар посмеивался, что ежи характером пошли в меня. Мол, я порой такая же ершистая и колючая. После этих слов неизменно получал от меня диванной подушкой.

– Эль, вам с Даром еще что-нибудь нужно? – спросила появившаяся Фиона, когда мы с драконом доедали обед, все так же сидя на крыльце.

На территории академии всегда тепло, погодники старались вовсю.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Пока все есть.

Фея на второй день нашего пребывания в Академии драконов слетала в Рицар и приобрела для нас все необходимое по спискам, составленным Даром.

– Если что, обращайтесь! – крикнула она на прощание.

Дракон отодвинул тарелку с остатками пирога, потянулся и спросил:

– Теперь в библиотеку?

Куда ж без нее, родимой? Кажется, скоро я буду там ночевать.

И почти не ошиблась ведь! Надо написать доклады по истории магии, разобраться с заданием по законодательству и попробовать отыскать о снежной ветренице что-нибудь, помимо легенд. Иначе придется отправляться в храм и спрашивать у богов.

До позднего ужина корпели с Даром над учебниками. Дракон справлялся с заданиями быстрее, а потом принимался помогать и разъяснять непонятное уже мне. Сопротивляться этому оказалось бесполезно.

В столовой в выходной друзья так и не появились, из чего Дар сделал вывод, что они остались ночевать в Рицаре.

Мы не спеша возвращались в башню, наслаждаясь теплым вечером.

– Как насчет полета на Раде? – предложил Дар.

– Давай.

Сдается, снежная лошадка не против, заскучала уже там.

Рада в этот раз показала себя во всей красе. Едва мы с Даром уселись, как она разбежалась и нырнула в ночное небо. Под копытами замелькали искры, словно ветреница выбивала звезды, устилая ими дорожки, а Дар прижался еще теснее и положил голову на мое плечо.

– Никогда не думал, что буду летать таким образом, – заметил он. – Спасибо, Эль. Ты всегда берешь меня с собой.

Он чуть повернулся и ласково коснулся поцелуем моей щеки. Я не ответила, наслаждаясь дыханием ветра и ночным полетом. Невероятно сказочным и до невозможного желанным. Чуть позже Рада снизилась, мы закружились над шпилями академии, нырнули в облако и…

Ветреница громко заржала, рванула в сторону, удивляя странным поведением.

Я крикнула, пытаясь ее остановить. Дар отпустил мои плечи буквально на долю мгновения, когда мы оказались у башни, и Рада сбросила меня вниз. Я упала на верхушку башни, расшибла локоть и колено, но тут же подскочила.

Небо вдруг посветлело, озарилось невидимой вспышкой, и в Дара полетела молния. Запоздало я поняла, что Рада пыталась нас спасти, но уже было поздно.

– Дар! – в ужасе закричала я.

Он спрыгнул с ветреницы, обернулся в дракона, но от молнии это не спасло. Она ударила в его плечо. Дар рыкнул и стал падать.

Не помню, как неслась по лестнице, забав обо всем на свете. Дар, по-прежнему в драконьем обличьи, с закрытыми глазами лежал распластав крылья.

Хлопок портала – и из него выскочил встревоженный Хартар. Два щелчка его пальцев – и вспыхнули еще две воронки порталов. Целители в бело-зеленых одеяниях выглядели уверенно и спокойно, чего нельзя было сказать о плохо соображающей мне.

– Не подходи! – велел Хартар, смотря на Дара, которого целители опутывали нитями магии.

Они боролись за его жизнь, но магия утекала в никуда. Дар умирал. И я отказывалась в это верить.

Едва целители стряхнули пальцы, унимая дрожь в руках, бросилась к своему дракону.

– Дар!

– Еще дышит, – ответил Хартар и резко обернулся ко мне. – Что стряслось?

– Мы летали на ветренице.

Рада тут же вынырнула из облаков и тихо заржала, спускаясь к нам.

– И из ниоткуда ударила молния. Рада успела сбросить меня на башню, а Дар отвлекся…

По щекам хлынули слезы, я вытерла их рукавом и спросила у ректора:

– Он ведь не умрет? Не может!