Факультет неприятностей

– Хартар, – позвал один из целителей, когда Дар начал обращаться в человека и вскоре оказался у подножия башни, бледный и совсем непохожий на себя. – Мы не сможем помочь. Удар был слишком сильным. Из него утекает магия, а вместе с ней и жизнь. И путы проклятия… их даже не видно!

– Тут разве что боги смилостивятся. Но ты знаешь, они… возьмут плату, – тихо добавил второй.

Я замерла, не в силах поверить в услышанное, принять, осознать… Все не может быть так! Не должно!

– Перемещайте в лечебницу. Я свяжусь с владыками драконов.

На бледном лице Хартара не отразилось никаких эмоций, хотя я видела, как у него подрагивают руки.

Я поднялась и вытерла слезы.

– В Дара попала не просто молния, а проклятие?

– Да.

– На нем же защита. Как такое могло случиться?

– Эль, – тихо ответил ректор, отмечая, как целители бережно при помощи магии поднимают неподвижного бледного Дара, – в моем племяннике – сила древнего артефакта. Никакие защитные чары не действуют.

– Что?

– Он не хотел никому говорить. Но…

– Вы знали и молчали? И Дар… Дар…

– Порой слишком гордый, чтобы признаваться в слабости.

Хартар покачал головой.

– Хранитель кристалла не из вредности связал вас магией. Ты – единственная, кто мог спасти ему жизнь, пока он не в состоянии носить защитные амулеты. Пожалуй, тебе стоило узнать это раньше. Прости…

Он открыл портал, в который шагнули целители, унося Дара. Я бросилась следом, уже не думая ни о чем на свете, кроме как спасти моего дракона.

В лечебнице Дара положили в палату. Несколько целителей прошли внутрь, плотно закрыв двери. Я в оцепенении села на лавку, понимая, что мне остается только ждать. Чего? Смерти Дара?

«Тут разве что боги смилостивятся. Но ты знаешь, они… возьмут плату…»

Брошенная целителем фраза мелькнула в сознании и задержалась. Я поднялась. Надо попытаться. Боги услышали мне в прошлый раз, почему бы не попробовать снова? У их помощи будет цена? Я готова заплатить и ее. Выход найдется всегда. Это из-за грани его нет.

Решительно покинула лечебницу, почти бегом бросилась в храм, боясь не успеть, опоздать… Остановилась у ступенек, отдышалась и направилась внутрь.

Ночью в храме горело множество свечей, освещая статуи богов драконов. Я не знала, к кому обратиться, поэтому просто опустилась на колени в центре и попросила:

– Услышьте меня, пожалуйста. Иридар почти у грани. Я хочу спасти его жизнь. Я готова заплатить за вашу помощь цену.

Всхлипнула и вытерла рукавом набежавшие слезы.

– Он слишком сильный, смелый, и… кто будет править драконами? Я не могу допустить, чтобы он погиб! Я – та, что призвана охранять Иридара, принца драконов, выбрана для этого. Да и как жить с тем, что я… не спасла!

По храму ярче вспыхнули свечи.

– Пожалуйста, боги драконов, откликнитесь!

По воздуху пронеслась невидимая волна, затушила почти все огни. Остались гореть лишь те, что располагались у статуи Ирилун.

Вокруг меня вспыхнул купол. Под ним защебетали птицы, вызывая недоумение, под ногами распустились дивные белоснежные цветы, заполнили пространство тонким ароматом.

И я замерла.

Воздух в нескольких шагах сгустился, наполнился красками, из него появилась невероятной красоты женщина. Яркие зеленые глаза лучились радостью и светом, кожа казалась белоснежной, хотя на щеках играл румянец. Светло-русые волосы, собранные в косу, касались земли. В них были вплетены самые разные цветы. Светло-зеленое платье в пол, расшитое ромашками по подолу и рукавам-фонарикам, делало ее похожей на сказочную принцессу.

– Доброго полета, Эльмира. Хотя ты вроде бы предпочитаешь «Эль»? – улыбнулась она. – Не ожидала, что встретимся так быстро.

Я сдавленно сглотнула и кивнула, рассматривая появившуюся богиню.

– Я – Ирилун, – представилась она.

Гораздо красивее, чем статуя. Живая и настоящая, от которой так и веет могучей силой.

Я неловко поклонилась, и мысли снова перенеслась к Дару. Признаться, сейчас меня волновал только он.

– Поднимайся.

И я послушалась.

– Я услышала твой зов о помощи, маленький дракон.

– Спасибо, – ответила, вытирая слезы со щек. – Я готова умереть вместо Дара. Не могу его отпустить, не хочу. Он не должен погибнуть так!

Слезы снова покатились из глаз, как ни старалась я их удержать.

– Вы только скажите, что нужно сделать, и я…

– Дитя, – тихо позвала Ирилун, – я не из тех, кто заставляет умирать. Услышь тебя мои сестры, Шанлун или Арилун, и выбора бы не осталось.

Я с надеждой посмотрела на богиню весны.

– А разве сейчас он есть? Какой?

– Очень верный вопрос, Эль. К сожалению, любое божественное вмешательство, как ты уже знаешь, требует цены. Есть два варианта развития событий. Первый – тот, который я оставила бы на крайний случай. Это когда богиня снимает с Иридара проклятие. В этом случае он не отправится за грань, но на его месте окажешься ты. Второй – я расскажу, как снять проклятие, ты сможешь справиться, если будешь в это верить. Феи помогут провести нужный ритуал. Иридар весьма удачно надел тебе на руку браслет избранницы дракона, ведь только она силой своих чувств и верой способна разглядеть плетения тьмы и уничтожить их. А целители уже справятся с остальным.