Факультет неприятностей

– Вы сговорились, что ли? – удивилась я. – Билли и Лили тоже на бал как на войну собирались.

– Ты ведь знаешь, в праздник Ледяной полуночи порой просыпается древнее волшебство. Люди и драконы отправляются в путь за сужеными, иногда решают неожиданно изменить жизнь…

– Таир, думаешь, возможно нападение? Здесь, в Академии драконов, где полно преподавателей, а Хартар нанес безумно много защитных чар?

Дракон кивнул, и в его глазах не появилось привычного озорства и веселья.

– Держись ближе к Дару и друзьям, старайся не покидать зал одна, – попросил он, когда танец подошел к концу.

И почему такое ощущение, будто от меня что-то настойчиво скрывают? Оно только усилилось, когда я подошла к столу с закусками.

Рядом появилась Илора с подружками. Мы немного поболтали, и девушки ушли танцевать.

Вернулся Дар с напитками, за которыми я даже не просила сходить. Мы выпили лимонада и покружились в паре танцев. Потом меня перехватил профессор Тарт, а за ним – ректор Хартар и Фиона. Я уже собралась возмутиться и поинтересоваться, что происходит, но не нашла Дара в зале.

Оглядела танцующие пары еще раз, поинтересовалась у Веля, не видел ли он моего дракона. Тот нахмурился, потом припомнил, что Дар собирался ненадолго выйти и подышать свежим воздухом.

Я выскочила наружу, оглянулась и запаниковала, не обнаружив Дара. Вернулась в зал и нашла ректора Хартара, разговаривающего с Фионой. Выслушав меня, он направил поисковое заклинание, но нахмурился, когда оно не сработало.

Где Дар?

И паника вдруг накрыла с головой. Если Дар не откликается на поисковое заклинание, то, скорее всего, без сознания.

Пока Билли и Лили, запрыгнув на плечи, пытались меня успокоить, ректор успел отправить почти всех преподавателей на поиски племянника, а сам решительно направился в сторону своего кабинета.

Я уцепилась следом.

В какой-то момент сорвалась на бег, тут же остановилась, замерла. Моя интуиция должна сработать. Всей душой потянулась к Дару, уловила направление, где сейчас находился мой дракон, и бросилась туда, не вслушиваясь в окрики Хартара и Фионы.

Ворвалась в пустую аудиторию и отчетливо услышала, как захлопнулась дверь. Я оказалась в заранее приготовленной кем-то ловушке.

Поставила щиты, зажгла магические огни, потянулась к ручке двери, но та не поддалась.

– Не нравится мне все это, – заметил Билли.

– Может, кто пошутить хотел? – дрожа от непонятного ужаса, охватывающего все мое существо, поинтересовалась я.

– Непохоже. Предлагаю разбить окно, прыгнуть и слевитировать, – решительно заявил Билли.

Я послушалась, с трудом возвращая самообладание и стараясь не думать, что могло случиться с Даром. Сделала пару шагов. Билли что-то сдавленно вскрикнул, и пол под моими ногами засветился. Аудитория закружилась, ее очертания поменялись. Вместо парт появились каменные столбы в три моих роста. Стены с воткнутыми в кольца факелами давали понять, что я нахожусь в пещере. Вокруг царил полумрак.

И к одному из столбов был прикован Дар.

– Эль! – простонал он. – Беги! Быстрее!

Я бросилась к нему, рассматривая цепи, которые опутали его руки.

– Да не ко мне, глупая. Спасайся же!

– Неужели думаешь, что брошу? – возмутилась я.

– А что происходит? – поинтересовался Билли, пока Лили оглядывалась.

Заклинания впитывались в металл, не давая никакого результата. Я решительно вытащила меч Дара и приготовилась ударить по цепям. Что это за место, где не действует магия?

– Я получил записку от родителей. Они хотели встретиться, попросили прийти в аудиторию. А там… оказалась ловушка. Ты ведь тоже угодила в эту поганую пентаграмму, Эль, да?

– Да.

– Она очень древняя, сложно вычерчивается и… ее использовали темные маги-отступники. Вот уж никогда не думал, что кто-то из драконов к ним присоединится!

– И зачем кому-то ей пользоваться?

– Она не оставляет магического следа. Теперь я понимаю, как заговорщики попадают на территорию академии.

Я снова примерилась и ударила по цепям.

– Магия почему не действует? – поинтересовалась хмуро, решив с остальным разобраться потом. Главное, я нашла Дара и он жив.

– Тут все из шагарского камня. Он вытягивает силу из любого, если только…

– Ты не служишь тьме? – раздался мужской голос.

Я дернулась.

Дар встревоженно уставился во мглу.

– Быть такого не может…

Послышался зловещий смех, от которого внутри все задрожало. Страх накрыл с головой, лишая возможности думать и соображать. Билли, заметив мое состояние, больно куснул в плечо.

Я оглянулась, отмечая, что со всех сторон начинает клубиться черный туман. И сдается, ничего хорошего нас не ждет.

– Танар жив, – тихо сказал Дар.

– Твой наставник? – поразилась я.

– Да.

– А ты так старался меня убить, – послышался насмешливый голос, и из тьмы появилась фигура, закутанная в темный плащ.

Медлить было нельзя. Я ударила по цепям и, как только Дар выпрямился, накинула на него защитный купол. Тот не удержался и лопнул.

– Как ты выжил? – спросил мой дракон, сжимая ладони в кулаки.

Я видела, что у него стремительно исчезали силы, словно само место вытягивало их. Дар ведь находился тут дольше меня.