Факультет неприятностей

Я оглянулась, да так и замерла. Вокруг нас плыли облака, практически пряча темное небо. Лишь в паре мест мелькнули искры звезд да скрылись в рыхлой вате. Не удержалась, посмотрела под ноги и озадачилась еще больше. Никакой поверхности подо мной не было, все те же облака.

– Дар, а как это возможно? На чем мы стоим? – не удержалась я от вопроса.

– Понятия не имею, – честно ответил он. – Но сдается, мы попали куда нужно.

– Тут только облака, – заметила я.

– Смотри, – почти прошептал он, чуть разворачивая меня, и я охнула.

В нескольких шагах начинался хрустальный мост, который вел к витой высокой башне. Она казалась сделанной из синего драгоценного камня и сияла серебристым светом.

– Трехуровневая, – заметил Билли, с любопытством осматриваясь вокруг, но не решаясь спрыгнуть с плеча Дара. – Далеко же Арилун свою сокровищницу установила. Теперь понятно, почему мы с Лили так до нее и не добрались, сколько ни носились по владениям богини.

– А вы тут были? – хором воскликнули мы с Даром, уставившись на бурундуков.

– Конкретно в этой башне нет, но в чертогах Арилун – конечно! – ответил Билли.

– То есть мы однозначно попали туда, куда нужно, – протянул Дар и зачем-то крепко меня обнял.

Я выпуталась из его рук, рассматривая искрящуюся башню. Посмотрела на хрустальный мост, который вел прямо ко входу.

– Да, – уверенно ответил Билли. – Ирилун точно договаривалась с сестрами, чтобы вы оказались в нужном месте. А там уж… как повезет. Пройдете испытания и ловушки – получите сокровище. А нет…

Дар кивнул, о чем-то задумался.

– У тебя, смотрю, сумочка осталась, – заметил он.

– Да, Билли и Лили подарили. А мы положили запасную одежду и аптечку.

– Тогда переодеваемся, лечим порезы и синяки. Нам необходимы силы.

И ни слова не произнес о Танаре, случившемся нападении, даже своем признании в любви.

Решив не расспрашивать, молча вытащила из сумочки все, что в ней находилось. Мы с Даром быстро переоделись, залечили мазью раны. Обнаружили несколько полосок пастилы и флягу с водой. Перекусили. Еды в сумку поместилось только на один раз, поэтому смысла делить ее на части не было. А вот воду решили сберечь. Кто знает, сколько мы здесь пробудем и когда выберемся?

Жаль, оружия ни у меня, ни у Дара не оказалось. Я свое на бал не брала, а мой напарник то ли потерял, то ли оставил меч в ловушке Танара.

– Ты как? – не удержалась я, понимая, что молчание Дара меня нервирует.

– Нам нужно справиться, Эль. Справиться и вернуться. Дядя не знает, что Танар жив и заманил нас в ловушку. Будет искать… Как бы и с ним не случилось беды.

– Сдается, у той пентаграммы для перемещений есть определенное время действия, – сообщила я. – Там знакомые символы были, отвечающие за цикличность потоков. Я краем глаза заметила.

Дар вздохнул, не ответил.

– Зато теперь мы знаем, кого искать! – попыталась я найти плюс. – И раз это твой бывший наставник, ты наверняка знаком со всеми его методами и приемами, что нам на руку. А когда вернемся, найдем способ перекрыть ему проход в Академию драконов. Можно же заблокировать или как-то отслеживать подобные пентаграммы. И…

– Эль, звезда моя ясная, – тихо сказал Дар, обрывая мои слова, – если бы все было так просто! Танар – один из сильнейших драконов-воздушников. Думаешь, почему я выбрал в наставники именно его? Ведь были и другие. Год за годом я смотрел на соревнования и отборы, анализировал. Танар достиг невероятного уровня владения магией, высшего. Ему не нужно быть драконом, чтобы проникнуть на территорию академии. Да и чертить пентаграммы нет необходимости. Она предназначалась для меня, чтобы легче было переместить в укромное место.

– И как же он тогда проникал?

– Высшее мастерство воздушной магии – это видеть невидимое и становиться невидимым самому. Если потребуется, на небольшой срок Танар сможет накрыть куполом невидимости и своих сообщников. Я узнал об этом его умении случайно, поэтому и…

– Пошел к нему в ученики, да? Получается, это у твоего наставника вроде секретного оружия? – не удержалась я.

– Да.

– Дар, почему ты раньше не сказал об этом дяде, родителям и мне? Понимаешь же, что нападение, когда в тебя ударило проклятье, он совершил, будучи невидимым. И ему даже не требовались маскировочные чары, чтобы проникнуть в кабинет твоего дяди и подложить риархарду! – возмутилась я, начиная понимать, что к чему.

– Клятва верности держала, – тихо ответил Дар. – Она исчезла сегодня ночью, когда Танар напал на меня. Этот поступок ее и уничтожил. Раньше-то он мог клятву обходить, действовал не своими руками. А я все удивлялся, откуда у наемников такая осведомленность! План побега на всякий случай мы с Танаром разрабатывали вместе. Хорошо, что я послушался Лиару, подругу матери, и откорректировал его хотя бы частично. Иначе… не выжил бы в том лесу, Эль.

Воцарилась тишина.

– По-моему, дракон, ты выжил бы где угодно. В тебе, в отличие от наставника, остались чуткость, ответственность и желание защитить свой народ, – выдал Билли.

Пока Дар рассказывал, бурундуки молчали, не вмешиваясь.

Дракон погладил их по макушкам, благодаря за поддержку.