Факультет неприятностей

– Моя избранница перетянула на себя мою смерть и ушла за грань вместо меня, – ответил мужчина и откинул капюшон.

Я охнула и уставилась на него. Передо мной стоял незнакомец, с которым только сегодня днем случайно столкнулась в кондитерской. И в то же время… не он. Лицо в росчерках шрамов искажало черты, губы казались тонкой ниткой, глаза – чернее ночи. В них не осталось зелени, которая так поразила меня в первую встречу.

Мужчина сделал пасс, и Дар упал, хватаясь за горло.

– Что вы делаете! – возмутилась я и бросилась к дракону.

– А чего ты ожидаешь от темного отступника, Эль? – хрипло спросил Дар.

Танар вдруг зло рыкнул, откинул руку, освобождая моего дракона, а потом ударил боевой молнией в ближайший каменный валун, разнеся тот в щебень.

Я закашлялась от пыли, но меч из рук так и не выпустила. Хотела броситься к выходу, но тот исчез, будто его затянуло камнем.

– Тебе нужен я, а не Эль. Отпусти ее, – уверенно велел Дар.

– Еще будешь мне указывать, щенок? – хмыкнул Танар, скидывая плащ и оказываясь в черном костюме боевого мага.

Я не думала. Сформировала огненный шар, швырнула в мужчину. Тот даже не шевельнулся и издевательски посмотрел, как погасло мое заклинание. Проклятый шагарский камень!

Танар же сделал шаг вперед, приподнял ладонь, дыхнул… И вокруг заклубилась истинная тьма, понеслась в нас волной.

Я закрыла собой Дара, не слушая его вопли. Почувствовала, как он упал, но сама осталась на ногах.

Кажется, Танар удивился. Нехорошо сощурился, обрушил на меня еще один поток, который слегка обжег холодом, но не лишил меня сил, как Дара. Мой дракон с трудом поднялся и едва стоял на ногах.

Может, дело в охранной магии, которой я обладаю? И пусть она не действует, но остается внутри меня, дает отпор?

– Прекратите! Что вам нужно? Вас найдут! Вы уже проиграли! – не выдержала я, старательно пытаясь придумать выход из ситуации, в которой мы оказались.

Дар решительно забрал у меня меч, словно собрался биться с противником, несмотря на неравные силы, и глубоко вдохнул.

– Танар, отпусти ее, это наша битва, – вновь рыкнул он.

Можно подумать, я бы ушла.

– А я так надеялся, что ты сдашься, когда отправил тебя на край пропасти. Пропадешь и сгинешь там навеки… Ведь тогда у меня было бы все. Мой род не менее древний, чем твой, Иридар. И мог спокойно стоять у власти.

– Нельзя давать власть в руки тому, кто не способен справиться с тьмой и для кого единственная сила – это магия! – ответил Дар, принимая боевую стойку.

Танар не ответил, лишь послал в сторону Дара огненные шары и боевые молнии.

– Эль, пригнись и спрячься! – крикнул мой дракон, отталкивая меня к ближайшему валуну и уворачиваясь от магических снарядов.

С потолка сыпались камни, в воздух поднялась пыль. Большинство факелов погасли, зажечь новые не удалось. Магия по-прежнему не откликалась. Тьма поползла по стенам, скрывая очертания. Я бросилась к упавшему Дару, но не успела сделать и пары шагов, как ощутила, что к моему горлу прижался острый клинок.

– Полагаю, игра закончена, Иридар, – раздался спокойный голос Танара за моей спиной.

Дракон устало поднялся и опустил меч, не сводя с меня встревоженных глаз.

– Ты уже проиграл. Прими смерть достойно.

Тьма вокруг сгустилась, подобралась ближе, готовая нас убить. А потом Танар вдруг взвыл, потерял равновесие, налетел на валун и покатился в сторону.

– Эль, открывай портал! – прокричал Билли, вместе с Лили заскакивая на мои плечи. – Это была молния Арилун, припасенная для особого случая. Но она маленькая и последняя, скоро он придет в себя.

– Куда портал?

– В чертоги богини, в сокровищницу! – пискнула Лили, заползая за пазуху.

Дар оказался рядом в мгновение ока, сжал мою руку и вложил в ладонь лепесток, подаренный богиней.

– У нас нет выбора. Отсюда мы не выберемся.

Я сжала артефакт в тот момент, когда тьма хлынула нам навстречу, а сбоку мелькнуло злое лицо Танара, бросившего в нас боевую шаровую молнию. Он не успел буквально на мгновение.

Нас перевернуло, швырнуло в сторону, а потом четкий голос Дара произнес:

– Сокровищница Арилун.

И падение стало менее хаотичным, четким и уверенным. Дар прижимал меня к себе, Билли и Лили спрятались за пазухой, и этот несносный дракон заявил:

– Эль, я так тебя люблю.

– Нашел время!

– Потом его может не быть, но ты должна знать.

А после этого отпустил мои плечи и резко прыгнул в сторону, обращаясь в дракона и подхватывая меня в лапы.

Наверное, если я бы смогла, завизжала бы, но голос потерялся. Непонятный воздушный поток, из которого не получалось вырваться, вновь швырнул нас, будто выплюнул, но на этот раз на ровную площадку. И падение окончательно закончилось.

– Эль, Дар, в следующий раз напомните, чтобы мы больше никогда не пользовались божественным порталом! – выпалил ошарашенный Билли, выползая из-за пазухи и протягивая лапку не менее шокированной Лили.

Глава девятнадцатая

Мне подняться помогал Дар. Сама я временно потеряла способность сохранять равновесие, поэтому вцепилась в плечо моего напарника, с трудом сдерживая стоны и ругательства.

Дар подозрительно молчал.