Факультет. Том 3

Голова Марты отлетела на несколько метров. Она будто вспорхнула в ночной воздух на пружинках светлых кудрей и опустилась, стукнув о землю и покатившись в сторону. Тело простояло ещё несколько секунд, прежде чем завалиться навзничь. Траву залило кровью, как и мои сапоги.

Белла перестала колотить по заграждению.

Теперь она стояла и смотрела, как я вытираю клинок меча о штанину. В её взгляде было всё: и горе, и лютая ненависть, и клятва содрать с меня кожу живьём.

Когда препятствие из маг-металла окончательно исчезло перед Беллой Мориц, сложившись в мелкие столбы по периметру территории, Марта была уже мертва.

* * *

Теперь Белле ничего не мешало меня достать.

Всё случилось за считанные секунды…

Она ринулась в мою сторону, на бегу вскидывая руки к небу.

— Мастер! Мне нужна твоя помощь! Молю тебя!

Над её головой сверкнула жёлтая молния, из-под ног поднялся вихрь, и в то же мгновение за спиной женщины сформировался образ. Огромный, вдвое выше неё. Он состоял из золотых песчинок и переливался в ночи. Могучие плечи, мускулистые руки, а вместо человеческой головы — бычья с пустыми глазницами.

Лоб Беллы почернел, из глаз потекли чёрные слёзы.

— Мертвец! — выкрикнула она мужским голосом, будто говорила не она, а бык за её спиной. — Ты станешь пылью, Нобу! Ты станешь пылью!

Под ногами Беллы почернела и истлела трава, из-под подошв взлетела пыль. Несложно было догадаться, что против такой силы не сработает простое оружие из маг-металла. Ничего не сработает. Вообще ничего из того, чем я сейчас владел.

Нужно было нечто большее.

Золотистый воин из песка понёсся на меня с бешеной скоростью, на лету увеличиваясь в размерах. Это была лавина силы и ярости.

Мать её… вся жизнь перед глазами…

Я машинально обхватил медальон призыва. Ткнул в гравировку пальцем, но всё оказалось бесполезным. Белая Сова не среагировала.

Золотистая пыль поглотила всё вокруг, заслонила собой ночь — ни спрятаться, ни убежать, ни закрыться. Прямо в воздухе песчинки превратились в бурю света. Всё это напомнило мне Шквальный урон, каким пользовался директор, но всё же это было что-то другое.

Ещё секунда.

Ещё одна.

Огромная бычья голова закрыла собой небо, а потом, будто на что-то натолкнувшись, она вдруг вспыхнула искрами.

В небе загрохотало и взорвалось сияние.

Грёбанный фейерверк смерти!..

Неожиданно рядом со мной, плечом к плечу, встала Триш с разведёнными вверх и вниз руками.

— Продержу недолго! — крикнула она. — Это только для нас двоих!

Натиск песчаного быка остановил Духовный Щит. Он был совсем небольшой, метра три в диаметре и высотой не больше двух. Прозрачный защитный купол, вокруг которого билась смертоносная золотая пыль.

— А девочка-то у нас Духовный Щи-и-ит! — Голос Беллы прозвучал отовсюду сразу, будто говорили сами вихри пыли. — Прячешь своего мальчишку? Ты прячешь мертвеца и умрёшь рядом с ним! Щит слаб, а маг, его создавший, истощён!

Огромная жёлтая рука просунулась прямо в прозрачный слой купола, но, обжегшись о защиту, тут же исчезла.

— Киро! — завопила Триш. — Я не удержу! Не удержу!

Она хотела опустить руки, но я подскочил к девушке и обхватил её за ладони, не позволяя сдвинуть их даже на миллиметр. Теперь мы стояли лицом к лицу, прижавшись телами, и смотрели друг на друга.

Вокруг шумело и грохотало. Золотая пыль билась и скреблась о стены Щита.

— Держи до последнего! — рявкнул я. — Как только Щит иссякнет, беги! Поняла? Просто беги в котлован!

— А ты?

— Я разберусь!

— Белла тебя убьёт… — Триш зажмурилась, но руки не опустила.

Она держала Щит до последнего. Я почувствовал, как задрожали её вспотевшие ладони, и сжал их ещё крепче.

А потом всё вдруг стихло. Пыльную бурю будто снесла другая чудовищная сила.

За прозрачным куполом Щита я увидел Стронга. Сначала его высокая фигура в чёрном балахоне остановилась рядом, а уже мгновение спустя на него налетел золотистый бык.

Битва была жестокой и стремительной.

Такой, от которой кровь стынет в жилах.

Стронга оттащило назад, но на его месте тут же возник Кезарий. Ратник бросился в самое пекло, в пыли мелькнули его мечи. Золотистый бык мгновенно сформировал свои.

Два воина сшиблись в схватке на мечах, от звона и скрежета их оружия задребезжало небо. Рык оглушил округу.

Бык ловко уходил от атак Кезария. Он то распадался на вихри, то снова собирался в образ воина с прямыми бычьими рогами.

Потом я увидел генерала Лавана. Триш тоже его увидела. Мы уже не смотрели друг на друга, а пялились на схватку сильнейших магов этого мира, стоя практически в её эпицентре. Но вот руки Триш я всё ещё держал.

— Папа… ну зачем, — прошептала она. — Уйди оттуда… уйди, папочка.

Генерал Лаван атаковал Беллу, отослав в неё несколько потоков из огненных сфер. Белла отбилась практически играючи, даже улыбаясь, но когда в дело вновь вступил Стронг, её улыбка померкла.

Сила директора сбила женщину с ног, отшвырнула в воздух и будто забетонировала её там распятой.

Это была одна из высокоранговых техник. Мощнейшая атака мага, а не его ратника. Пока Кезарий отвлекал золотистого быка на себя, Стронг подвесил Беллу Мориц в воздухе, а потом принялся наносить ей урон.