Факультет. Том 6

Он ведь не знал, кто я на самом деле, и для него это было не просто шоком. Да он чуть не упал от такого известия! Но мне было плевать – лично я разговаривал со стариком, и был с ним настолько честен, насколько это требовалось.

Кербази убрал руку от «Теории уровней» и ответил:

– Я принимаю твой дар, Бейт Беннет. Так с каким вопросом ты пришёл к Хранителю Манускриптов? О чём ты хочешь знать?

Его будто и не удивило моё признание, да и других монахов не удивило – их лица были совершенно спокойны. Один Фламер Волькири пребывал в шоке.

– Я пришёл узнать, как помочь моему ратнику, – сказал я. – Её зовут Белая Сова. Она умирает. Жить ей осталось меньше трёх недель, потому что Творцы погибли, а Каскады уничтожены. Есть ли способ сохранить жизнь Белой Сове?

Мой голос стал жёстким, даже излишне жёстким, но я не мог это контролировать: когда речь велась о Сьюн и её смерти, во мне всё закипало от злости и бессилия.

– Творцы погибли, а Каскады уничтожены… – эхом повторил за мной старик.

Для него это было новостью.

Кербази опустил глаза и задумался. Отвечать он не спешил, и во мне всё напряглось ещё сильнее, даже в груди заболело: а вдруг старик просто-напросто не знает ответа на мой вопрос? Тогда растает ещё одна надежда.

Я смотрел в слепые глаза принца Кронода и терпеливо ждал, что он скажет.

А тот молчал. Молчал и больше не улыбался. Мерцающие рисунки на сводах зала померкли. Старик прикрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный воздух пещер.

– Что ж, Бейт из рода Беннетов, это очень сложный вопрос, – наконец ответил Кербази и снова смолк.

Я с горечью посмотрел на него, понимая, что вряд ли даже у всезнающего принца Кронода есть ответ.

Внезапно он прошептал что-то на своём языке, и два монаха, что стояли рядом, забрали дарственные книги с постамента. Через несколько секунд из толпы монахов вынесли другую книгу – старинный фолиант, украшенный драгоценными камнями.

Эту книгу я сразу узнал.

Именно её я видел на портретах в залах дворца Бар-Сабб в Гнездовье. Это была одна из реликвий королей Кронода. Тот самый фолиант, подаренный Творцами учёному О-Нулу вместе с грифелем и мелом.

Старик открыл глаза и повернул голову, уставившись прямо на меня.

– Не время для отчаяния, юноша. Ты задал величайший из вопросов, что мне когда-либо задавали, и чтобы на него ответить, мне придётся раскрыть величайшие знания о тайнах мира, что сами Творцы оставили в этой книге.

В зале воцарилась мертвецкая тишина, монахи погасили лампады, лишь тускло замерцал потолок.

Кербази раскрыл фолиант и добавил серьёзно:

– И у меня есть ответ на твой вопрос…

Эпизод 9

Я затаил дыхание.

Неужели Кербази даст мне ответ о том, как спасти Сьюн? Неужели я всё-таки смогу найти выход?

Старик провёл пальцами по раскрытым страницам фолианта, а сам не сводил с меня взгляда, хоть и был слепым.

– Здесь есть все тайны мира, юноша. Чтобы читать и понимать эту книгу, нашему роду пришлось расплатиться собственным зрением. Каждый потомок рода Хибэй ослепнет к старости, такова плата за величайшие знания и владение реликвией магов-словесников, но, поверь, это стоит того. Смотри, что я вижу сейчас…

Тусклое мерцание потолка погасло, зал погрузился в кромешную темноту.

– Раньше я видел вот так, – прошептал старик. – А потом начал видеть вот так…

То, что произошло дальше, было сложно описать словами.

По всему залу возникли те самые объёмные голограммы чудовищ, они будто ожили и сошли со стен, потолков и колонн, а затем двинулись по залу. Гигантские, величественные звери.

– Я расскажу тебе часть той легенды, что изречена в книге Творцов, – продолжил Кербази. – Только так я смогу ответить на твой вопрос. Что ж, смотри и слушай, Бейт из рода Беннетов, ты сам этого просил…

Он сделал паузу, и пока молчал, по залу продолжали бродить голограммы зверей. Люче и охотник Волькири во все глаза разглядывали то, что показывал Кербази, ну а я приготовился слушать, что он скажет.

И вот слепой старик заговорил, медленно и распевно:

– Во время великого сотворения жизни было в нашей Вселенной четыре Творца. Называли они себя Свет, Тьма, Порядок и Пустота. И могли они только созидать. И сотворили они свой первый мир, соблюдая в нём гармонию и равновесие бытия. Затем Творец-Свет сказал, что хочет свой мир, и создал второй. Затем Творец-Тьма сказал, что хочет свой мир, и создал третий. Затем Творец-Порядок сказал, что хочет свой мир, и создал четвёртый. Но когда сказал Творец-Пустота, что хочет свой мир, собратья воспротивились его желанию, сказав, что им не хватит сил смотреть за пятью мирами. И посему осталось четыре мира. И были ступени у этих миров, от старшего к младшему, от первого к последнему, от верхнего к нижнему…

Он замолчал.

Голограммы в темноте слились в единый аморфный клубок и разделились на четыре шара.

– Первый мир – мир древних чудовищ, – продолжил Кербази. – Этот мир создали все Творцы, отдав ему часть своей силы, поэтому он наделён магией. Это мир первозданной вселенской силы и разума. Магия там абсолютна и едина для всех существ, она и есть бесконечная гармония и равновесие.