Фальшивая невинность

– Я не хотела, чтобы сын встречался с ведьмой, – отозвалась та. – Мы, лекарки, не используем эти тёмные силы.

– Они не тёмные, – вздохнув, отозвалась Мэгги, словно привычно повторяя то, что давно уже не раз говорила. – Только от человека зависит, как использовать силу! А сила – она нейтральна.

– Я знаю, детка, знаю, – вздохнула женщина. – Теперь уже знаю.

– Соэль настоял, чтобы я спряталась в горах. Дроу не нашли меня. Но нашли мою сестру. У неё почти не было дара, и я не думала… – девушка на миг закусила губу, но взгляд не отводила. Так же мрачно смотрела Наррану прямо в глаза. – Это моя вина. Я просто не думала, что она их заинтересует. Соэль бросился её защищать. И их забрали обоих. Никто не смог справиться с дроу, они слишком быстры и с ними невозможно договориться.

Мэгги вздохнула. Нарран молчал – тоже, впрочем, не отводя взгляда. За столом повисла тишина, и девушка разорвала её:

– Сестра, она… она не выдержала. Когда я вернулась, застала только Полли. Не передать словами, что творилось у меня в душе. Боль утраты оказалась так сильна, что я создала это заклятие. Теперь наш дом не может найти никто со злым умыслом. Ни один коварный дроу. Полли приняла меня к себе, ведь мы остались одни друг у друга. Сейчас я едва ли смогла бы его повторить…

Мэгги посмотрела на меня, на Наррана, на Полли.

– Дроу разорили мой дом, а родители… их давно уже нет. Люди боятся идти туда, где обитает ведьма. Ну а Полли наотрез отказывается меня выгонять.

– Может быть… они ещё живы, – пробормотала я, желая утешить.

– Я знаю, что её уже нет. А вот Соэль… Он ещё жив. Так и получается, что к нам обращаются, только когда уже край. Да и мужских рук дому не хватает.

Нарран молчал, я смотрела на него. Так и хотелось сказать: на, получи, видишь, что твои дроу вытворяют? Но слова Полли про оборотней выжигали в душе неприятные сомнения. Не может быть, что именно эльфы их создали! Для чего? Когда? Сколько столетий дворцу, в котором сейчас резиденция де'Лавра? Ведь считается, что его возводили ещё первые оборотни!

И в то же время я понимала, что эльфы могли. Мы часто экспериментируем, даже моя работа в храме, с артефактом Жизни, включает элементы скрещивания живых созданий.

И потому я молча глотала жидкую похлёбку, ощущая, как глаза закрываются.

– Я отнесу тебя, – заметил Нарран, поднявшись.

Поблагодарил за еду, ничего так и не сказав по поводу рассказа. Подхватил меня на руки и понёс обратно на лежанку.

Уложил осторожно, и сам примостился рядом.

– Это лежанка для больных, вы не можете… – начала Полли, появившись в дверях, но Нарран безапелляционно перебил:

– Я останусь здесь.

28

Полли окинула нас взглядом, и, видимо, решила махнуть рукой.

Нарран уложил мою голову себе на плечо, устроившись со стороны здоровой руки. Сил протестовать не было, я вообще готова была сразу же отключиться, но тут вспомнила про живьюнов. По крайней мере про того из них, который остался у Руотания.

Он по-прежнему находился в мешке, но я уже совершенно не понимала, что происходит. Ещё когда мы летели на «светляке», ко мне прорвался кусок переданного разговора.

«Он спас мне жизнь! – говорила Санна. – Ты не можешь его убить!»

«Похоже, я у тебя в долгу», – отозвался Кальвер.

Речь перебивали разнообразные шумы, прыжки, стук. Тогда я не была способна анализировать услышанное, а сейчас на все лады прокручивала обрывок, пытаясь сообразить.

Мне не показалось? Кальвер с Санной действительно знакомы, может даже близки? Настолько, чтобы приказать дайтэ остановиться? Так ли много у него власти, чтобы те его послушались вопреки приказу самого де'Лавра?

А потом до меня вдруг дошло. Живьюну не хватает воды, он слишком долго находится в дороге! Так же, как и живьюну на подошве Наррана. Поэтому и картины не чёткие, и передаются с большими перерывами.

Попыталась внушить мысль обратиться к Руоту. Надеюсь, тот сообразит, что делать.

Теперь второй малыш… Глянула, снял ли де'Лавр обувь.

– Что-нибудь случилось? – тут же чутко отреагировал он.

– Я надену твои сапоги, не возражаешь? В уборной пол холодный.

– Я отнесу…

– Значит, возражаешь? – я глянула на него.

Нарран с некоторым недоумением покосился на собственные, давно растоптанные сапоги. После на мои ноги, будто примеривая, смогут ли они вынести пребывание в столь непривычной для них обуви.

– Нет, конечно, не возражаю. Бери. Я могу и босиком донести.

– Ты очень щедр, – фыркнула я.

В уборной напоила и подпитала малыша и уместила его обратно в щели в подошве. Мало ли, как разбросает нас судьба и когда мне понадобится понаблюдать за Нарраном.

Всем остальным, конечно, тоже нужна моя подпитка… но без неё какое-то время проживут, а вот без воды – нет.

Ночной дожидался у выхода, молча подхватил меня на руки и донёс до лежанки.

Уснула я почти мгновенно, больше не в состоянии принять ни единой картины в свой мозг.

И проснулась буквально через несколько часов, когда только-только наступил рассвет. А Нарран бесшумно собирался.

– Куда ты? – пробормотала я.

– Видел Грантера, – отозвался тот. – И… пойду проверю «светляка». Не нравится мне, что он выследил нас досюда.