Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

Слизь была вовсе не слизью, а водами, омывающими вечность. Низкий монотонный гул, который преследовал Андрея долгие годы, оказался мягкой музыкой волн. Информация шла сквозь него, как электрический импульс. Мрак, живой и мыслящий, никогда не спящий, приветствовал. И не мраком он оказался, а восхитительным сверхсуществом, наделённым коллективным разумом – великим Океаном. Создания, затерявшиеся в нём, были его – и сами были Океаном, и были сами по себе – обладающими индивидуальностью и волей.

Андрей отчётливо ощутил их жажду познания и голод. Они переваривали чужие души и напитывались ими, поддерживая силы и вбирая новую информацию. Они присматривались к нему, к Андрею. Следили за ним, изучали мир людей, который – чему Андрей не удивился – был лишь одним из многих, существующих в бескрайней Вселенной.

Сюда затянули нескольких человек, чтобы получить их знания о современной человеческой цивилизации. Океан понимал, что мир людей существует по своим законам. Ему – им – требовалось понять, как действовать, чтобы поглотить всех без остатка. Всё человечество сразу или один человек в день, не имело значения. В распоряжении Океана была Вечность.

«Что вам от меня надо?» – подумал Андрей, и мысль разлетелась, как круг на воде от брошенного камушка.

И множество голосов, как один, ответили:

«Ты – Дверь…»

Когда-то давно эту Дверь открыли братья, мнившие себя умелыми колдунами. Что именно они искали, какие использовали формулы, какие ужасные заклинания читали, знали лишь они сами – эту тайну скрыл занавес прошедших лет. Но колдовская отрава, которой нет названия на человеческих языках, пропитала их естество. И Дверь оставалась открытой, пока их было двое. Потом, осознав, что происходит, один из братьев убил другого, чтобы положить кошмару конец. Он прикрыл Дверь, но не закрыл до конца – пожалел себя, не захотел умирать.

И однажды природа взяла своё. Юная служанка колдуна забеременела, и кошмар начался снова. Ведь их снова стало двое: тех, в ком течёт отравленная колдовская кровь. Колдун хотел вырезать ребёнка из чрева несчастной и использовать для совершения ещё более богомерзкого обряда, но просчитался. Спасая себя и малыша, служанка опоила хозяина, зарезала во сне и сбежала. Недалеко и ненадолго – умерла при родах, но произвела на свет крепкую, здоровую девочку.

А девочка, когда стала взрослой, родила сына – и сошла с ума, пока вынашивала его, утопилась, не в силах выносить постоянное присутствие демонов. Мальчик вырос, ни о чём не подозревая, женился на прелестной девушке. И был застрелен полицейским, когда, обезумев, пытался её убить вместе с новорождённой дочкой – Анной. А повзрослевшая Анна вышла замуж за инженера по имени Алексей Андерсон. Она родила сына Андрея, но в итоге тоже сошла с ума и повесилась в психиатрической лечебнице, доведённая до отчаяния невыносимыми видениями.

Алексей об этом никому не рассказывал. Стыдился. Переехал из Таллина в Москву и придумал трогательную историю, что Анна умерла от рака. Потом и Андрей вырос. Как и все – влюбился, женился. Был на седьмом небе от счастья, узнав, что у него родится сын. И когда демоны пришли, сопротивлялся до последнего. Обращался к священникам, знахарям, шаманам, пытаясь избавиться от злого рока. Но, поняв, что всё напрасно, никто не знает, как бороться со зловещей напастью – прыгнул с балкона. Андрей хотел дать возможность сыну пожить в своё удовольствие, пока тот тоже не осознает, какая ему уготована участь.

Он даже записал видео, надеясь предостеречь Андрея-младшего. Да только дед Алексей ту запись нашёл и уничтожил, когда разбирал вещи покойного. Решил, что сын сошёл с ума, как и Анна. Начал видеть то, чего нет. Ещё не хватало, чтобы внук, маленький Андрюша, тоже чокнулся. А там и дед помер. Никого не осталось.

«Наследник – ты…»

«Наследник – я, – повторил Андрей. – Но почему вы пришли сейчас? Неужели…»

«Чтобы распахнуть Дверь, нужны двое… Второй уже близко…»

«Неужели…»

Так и есть. Как он сам не догадался? Карина беременна.

Осознание, что надо делать, пришло само собой. Андрей ощутил себя частью целого и принял это, как должное. Он перестал бояться.

«Я всё понял. Но давайте договоримся, никакой самодеятельности. Слушайте меня в моём мире. Надо быть очень осторожными, чтобы Дверь снова не закрылась. Планета Земля – странное, опасное место, а люди очень хрупкие, вы наверняка уже сами это поняли. Берегите меня, охраняйте меня, делайте всё, что я скажу, чтобы помочь мне. А я клянусь, что буду кормить вас. Я помогу съесть всех людей».

Двоих достаточно, чтобы держать проход открытым, но не раскрывать слишком широко – иначе весь Океан выльется на Землю. На всякий можно завести ещё пару детей. Одного мало, вдруг с ним что-то случится. Лучше подстраховаться. А больше трёх – много. Проход должен быть проходом, а не парадными воротами.

Но пока Дверь открыта, так или иначе, они будут жить, как настоящие короли…