Фата моргана

В ответе охотника мне почудилась неискренность. Зачем нам идти за продуктами и снаряжением в маленький поселок, если все можно было купить в Магадане? Но обдумывать этот вопрос мне не хотелось, и после того, как Полина покормила меня, я опять погрузился в сладостную, на грани обморока, дремоту. С постели мне удалось встать только через три дня. Мои планы отправить половину экипажа домой с треском провалились, но мне было некого обвинить в этом.

Глава 15.

Геолог не приходил в сознание, и старшим оказался Кремень. Повесив на шею ружье, он без конца подгонял нас, осыпая всех отборным матом. Не обращая внимания на ругань, Дуня вместе с корейцем наскоро соорудили носилки, использовав для этого уже ненужные палаточные шесты и кусок брезента. Оскальзываясь на мокрых камнях, мы вчетвером доставили Рудольфа на берег, а затем стали перетаскивать тяжелые мешочки с золотым песком. Их было довольно много. Двое китайцев из экипажа, как и мы одетые в камуфляж и болотные сапоги, грузили мешки в лодку, стоящую возле берега

В очередной раз, поднявшись в лагерь, я обнаружил, что Кремня там нет. Нетрудно было догадаться, что он отправился разыскивать пистолет геолога.

Я быстро прошмыгнул в заросли кедрача. Вещи, разыскиваемые Кремнем, лежали гораздо ближе, чем думал бывший уголовник. Пренебрегая техникой безопасности, я заранее взвел курок, чтобы пистолет мог сразу выстрелить. Приближалась развязка, и я не знал, как мне поступить. Шестое чувство подсказывало, что на шхуне меня не встретят с распростертыми объятьями, скорее наоборот.

Кому нужен лишний свидетель преступного промысла? — я положил оружие в правый карман, и тяжесть пистолета сразу придала мне уверенности. Имея оружие и карты, я должен суметь выбраться отсюда сам. Для этого мне следовало откопать заначку, и двинуться в путь, но в последний момент я рассудил по-другому. В лагере еще оставались предметы, брошенные за ненадобностью: продукты, инструменты, спальные мешки, рюкзаки, старая одежда, — множество вещей, которые могут мне пригодиться. Сидя в кустарнике, я решил выждать время и заглянуть на нашу стоянку еще раз...

Солнце начинало клониться к закату, когда с моря донесся протяжный гудок сирены. Решив, что судно отходит от берега, я вылез из зарослей кедрового стланика, и как оказалось, несколько поторопился. В опустевшем лагере, в десяти метрах от меня, стоял Кремень, с ружьем в руках:

— Расскажи мне, куда ты дел пистолет, выкидыш? Расскажешь, останешься жить!

Мое положение было безвыходным. Бандит всегда заряжал свою двустволку картечью. Я подумал, что выстрел с такого расстояния попросту превратит меня в решето. Зная характер этого уголовника, было ясно, что он меня обязательно убьет. А если отдам пистолет, то именно из него.

— Давай, козел, рассказывай, или язык присох? !

В этот момент мне следовало выхватить пистолет, и, отпрыгнув в сторону, пристрелить своего противника. Как в кино... Я вовсе не был уверен, что попаду, но рискнуть стоило. Собираясь с духом, я вдруг заметил, как позади Кремня что-то мелькнуло, и непроизвольно перевел взгляд. За спиной моего врага бесшумно перемещался Юра с ножом в руке. Поняв, что я его заметил, кореец приложил к губам палец, призывая меня молчать.

Может быть, все еще обойдется? — подумал я.

— Старый трюк, ты хочешь на меня прыгнуть, когда я посмотрю назад, — усмехнулся бандит, — но меня ты не проведешь! Да и кишка у тебя тонка...

— Откуда у тебя такая уверенность? — язвительно спросил я.

— Все, хватит болтать! — заорал Кремень, — сейчас я считаю до трех, а потом прострелю тебе колени. И ты все равно расскажешь мне, где спрятал пистолет. Итак, начали: раз, два...

Я отпрыгнул в сторону, пытаясь вытащить пистолет из кармана. В ту же секунду, хищно сверкнув в лучах солнца, тяжелый клинок вонзился бандиту точно под левую лопатку. Ноги Кремня подкосились, а палец судорожно нажал на оба курка. Картечь с грохотом вознеслась в небо, а я еще не вытащил оружие. Но теперь это и не требовалось.

— Далеко не каждый может позволить себе салют в предсмертную минуту! — лежа на траве, сказал я, хриплым от пережитого напряжения голосом.

— Эта был редкостный сволочь! — Юра яростно пнул бездыханное тело ногой.

— Да! — согласился я. — интересно, отчего он сразу не выстрелил в меня?

— Ты мог иметь смерть от болевой шок, запросто! — сказал мой спаситель, вытирая нож пучком травы, — и тогда Кремень ничего не узнать!

— Почему ты не уехал со всеми?

— Никто не уехать с ними! Кроме Дуня, все умереть. Я смочь унести свой нога. Бежать, как сразу увидел! Они стрелять, но не попади в меня. Стрелок плохой!

Юра торопливо, и оттого изрядно путаясь в построении фраз, рассказал, что китайцы, погрузив золотой песок, застрелили из автомата раненого Рудольфа и подвернувшегося под руку Кривого, а ему чудом удалось сбежать.