Фата моргана

Через несколько дней, я оставил Полину дома и нанес неожиданный визит к сестре. Она была искренне обрадована тем, что я вернулся. Когда Елена узнала, что я собираюсь жениться на Полине, она покаялась в своих грехах со слезами на глазах. Я всегда знал, что у моей родственницы нелегкий характер, и надеяться на его быстрое исправление было бы крайней наивностью, поэтому я легко простил ее.

— Ты не расстроилась, оттого, что не стала моей наследницей? — спросил я.

— Нет, — честно отвечала мне сестра, — мы уже обсуждали этот вопрос с Денисом, и пришли к выводу, что такой большой кусок нам просто не по зубам. Большими капиталами надо управлять, а у нас с мальчиком нет таких способностей. Для нас лучше, чтобы все оставалось, как есть. Ты же не престанешь помогать нам с Денисом?

— Конечно, нет!

— А если я окончу курсы, ты купишь мне машину?

— Как и договаривались, — кивнул я.

Елена открыла бутылку шампанского, и мы выпили за мое счастливое воскресение. Настроение у меня было прекрасным, но мне предстояло выяснить еще один вопрос:

— А где Денис?

— Он учится на подготовительных курсах. Наше плавание произвело на мальчика такое сильное впечатление, что Денис решил поступать в Высшее военно-морское инженерное училище в Петербурге. Он скоро придет, и сам тебе все расскажет!

— А чем закончился твой роман с капитаном? — отхлебнув из бокала, спросил я.

— Представляешь, он оказался женат! У него четверо детей, все девочки, а он всегда хотел мальчика. Именно поэтому он так тепло относился к Денису. Но разводиться он не собирается. А еще Иван считает меня твоей наследницей и упорно посылает мне письма и телеграммы, требуя от меня денег на покрытие своих убытков. Я заплатила ему из твоих денег, сколько смогла, но капитан требует гораздо больше.

— Не надо было контрабанду возить!

— Он сказал мне, что даже не догадывался об этом.

— Врал, старый бочонок!

— Да, наверное! Денис любопытен. Он быстро обнаружил странный груз в парусном отсеке. Мальчику стало жаль этих птиц. Он взял, и выпустил двух из них, но птицы не смогли улететь, и упали в море. Николай видел это, как же он разозлился! Я испугалась, но в этот момент на нас налетел корабль с пограничниками. Птицы были изъяты, а их инспектор сказал, что капитану придется заплатить большой штраф.

Николай пообещал капитану, что попробует урегулировать этот вопрос, и пограничники забрали его с собой, а мы с Иваном поплыли во Владивосток.

— И яхту отпустили? — удивился я.

— Николай взял на себя всю вину. Его посадили?

— Нет, я слышал, что он тоже штрафом отделался, — сказал я.

— И где ты себе такого приятеля откопал?!

— Ну, ты же знаешь, что в армии. Но ошибся, бывает!

— А ты уверен, что не торопишься с женитьбой? — вкрадчиво спросила моя сестра.

"Опять она за свое, воистину говорят, что горбатого могила исправит!" — подумал я.

— Нет, не ошибаюсь, — сердито сказал я, — этот вопрос решен окончательно!

— Значит, с Полиной мне придется подружиться, — опуская глаза, сказала Елена.

— Мудрое решение!

— Ты же знаешь, что я стерва, но ведь не дура…

Да, тут моя сестрица была абсолютно права, хотя то что она сама признает это, было для меня неожиданным открытием, и здесь следовал только один вывод; ей просто нравилась быть стервой! Над этим стоило поразмыслить, но сейчас для этого не было времени.

Пришел Денис. Я не ожидал от него такой реакции. Увидев меня, мой племянник бросился мне на шею.

— Я так рад, что ты жив, дядя Витя! — стесняясь выступивших слез, повторял он.

Подростки не умеют лицемерить, и я понял, что предположения Анатолия, о том, что гика-шкот мог перерезать мой племянник, абсолютно неоправданны. Наступал момент истины, который должен был подтвердить мои подозрения, но мне хотелось подтвердить свою уверенность в этом.

Когда радость нашей встречи несколько поутихла, я осторожно задал Денису вопрос о том, что меня интересовало.

— Где ты был, когда я упал за борт? — спросил я.

— В кают-компании.

— А кого не было там в этот момент?

— Я уже не помню, — пожал плечами Денис.

— Вспомни, пожалуйста, это важно для меня!

— Ивана Гавриловича не было, он у себя в каюте был.

— А еще?

— Полина с мамой были у себя, Анатолий и Николай спали…— напряг память парнишка, — Эдуарда не было, точно! Это он столкнул тебя в море?

— Ну, что ты. У него сил бы не хватило! — засмеялся я.

— Но почему ты спрашиваешь об этом?

— Да просто так, — я попытался переключиться на другую тему, но сразу мне это не удалось.

— Тревогу поднял капитан, — нахмурившись, сказал Денис, — после того, как мы резко поменяли курс. Если Эдуард был в это время на палубе, то он должен был заметить, как ты упал. Но тревогу поднял не он. Значит, он хотел, чтобы ты утонул, ведь так?

— Денис, ну ты же знаешь Эдуарда, — спокойно сказал я, — "Паганель" рассеянный, с него скальп снимут, а он не заметит! А может быть, он вовсе не на палубе находился, а просто в уборной сидел. Ты ведь туда не заглядывал?

— Да, в гальюн географ часто бегал, — засомневался парнишка, — но ты ведь его в чем-то подозреваешь, дядя Витя?