Fatal amour. Искупление и покаяние

Выдернул ладонь из его руки, Марья подобрала полы салопа и, не оглядываясь, взошла на крыльцо. Вернувшись в свои покои, она развязала ленты капора и швырнула его в кресло. За шляпкой последовал салоп. Видя, что хозяйка нынче не в духе, Милка молча прибрала вещи. Остановившись у туалетного столика, княгиня опёрлась на него обеими руками, приблизив лицо к зеркалу. Долго вглядываясь в своё отражение, Марья Филипповна искала малейшие изъяны в своей внешности. Что не так вышло с Куташевым? Зачем ему понадобился этот брак, ведь ясно было, как божий день, что он с трудом выносит её. И что он ещё задумал? Как ещё собирался унизить её? У неё почти не осталось сил противостоять ему. Каждый раз, когда очередная его колкость достигала самых потаённых струн души, она стискивала зубы и беспечно улыбалась в ответ, дабы только не выказать, как сильно её задевает подобное пренебрежение. И ежели поначалу ей хотелось видеть князя у своих ног в числе других поклонников, то нынче пришло понимание, что это попросту невозможно. Иногда у неё создавалось впечатление, что Николай попросту ненавидит весь женский род. "Ненавижу его!" — упёрлась она лбом в холодное стекло. Выдвинув нижний ящик изящного дамского бюро, Марья достала девичий альбом. Открыв первую страницу, она присела в кресло. На первом листе мелким почерком Поля Василевского было выведено четверостишие его собственного сочинения:

"Пленён навеки Вашей красотою,

И сердце бьётся ради Вас.

Паду, поникнув головою,

Коль мне откажете тотчас".

Улыбнувшись, Марья перелистнула страницу и взгляд её упал на неоконченное письмо к Ефимовскому. Горестно вздохнув, княгиня смяла лист, намереваясь бросить в печь. В двери довольно громко постучали, то явился лакей с напоминаем от Куташева о том, что он ждёт жену для разговора в кабинете. Не решившись при слуге выбросить письмо, Марья запихала его за кружевной манжет платья и отправилась вслед за лакеем. Спускаясь по лестнице, она зацепилась рукавом за выступающий элемент кованых перил и не заметила, как скомканный клочок бумаги выпал из-под манжета. Анна Кирилловна, проводившая взглядом молодую княгиню, довольно проворно спустилась с верхней площадки и, озираясь по сторонам, подобрала оброненный ею бумажный ком. Проскользнув к себе, madame Олонская подошла к окну и развернула скомканный лист. Ознакомившись с содержание письма, Анна Кирилловна аккуратно сложила его и заперла в шкатулку, где хранила всё самое ценное. Из того, что она прочла, можно было сделать только один вывод: Марья Филипповна некогда имела поклонника по имени Андрей. Само по себе это могло ничего не значить, но madame Олонская всё же решила сохранить письмо, возможно, когда-нибудь оно станет козырем в её рукаве. Появление в Сосновках молодой хозяйки для Анны Кирилловны стало полной неожиданностью. Её безмерно задело то, что Nicolas не удосужился сообщить ей о своей женитьбе, а особа, ставшая его женой, произвела на пожилую родственницу Куташевых самое неблагоприятное впечатление. Бездна высокомерия и полное отсутствие почтительности.

За тот час, что минул с прогулки, воинственный пыл Марьи Филипповны нисколько не угас. Она предполагала, что супруг вознамерился провести с ней воспитательную беседу, а потому с порога ринулась в наступление:

— Ежели вы непременно желали поговорить со мной, то могли бы подняться в мои комнаты, — недовольно заявила она.

— Хочу напомнить вам, ma сherie, что это мой дом и в нём вы будете подчиняться моим прихотям, — отозвался Куташев скучающим тоном.

— Зачем вы пожелали видеть меня? — присела на низкий кожаный диван княгиня.

— Завтра поутру я возвращаюсь в столицу, вы же останетесь здесь в компании Софьи и Анны Кирилловны.

— Не слишком ли поспешно? — вздёрнула бровь Марья.

— Как мне кажется, лишая вас своего общества, я оказываю вам услугу, Мари. Не вы ли совсем недавно говорили о том, как сильно ненавидите меня? Так зачем дело стало?

— Впрочем, вы правы, Nicolas. Нам лучше держаться подальше друг от друга. Поезжайте, печалиться я не стану.

— Но я позвал вас не только затем, дабы уведомить о своём отъезде. Я хочу предупредить вас, Мари. Моя сестра — одна из немногих на этом свете, кто мне по-настоящему дорог, и она вовсе не заслуживает того, дабы дурное отношение ко мне, вы переносили на неё. Коли Софья пожалуется мне на вас, я найду способ вас наказать.

Марья фыркнула, поднимаясь с дивана:

— У меня и в мыслях не было как-то обидеть вашу сестру, Nicolas, — остановилась она у дверей. — Будьте покойны в этом отношении. Единственный человек, которого я ненавижу в этом доме — это вы.

— Рад, что мы друг друга поняли, Мари, — оставил за собой последнее слово Куташев, и только иронично усмехнулся, когда ответом ему стал громкий стук двери о косяк, захлопнутой в порыве ярости.

***