Фауст

Мы сможем вынудить у них признанье.

Аримаспы

Но не теперь, в ночь торжества, когдаСвобода здесь царит и ликованье;А к утру клад исчезнет без следа.На этот раз исполним мы желанье.

Мефистофель

(усевшись между сфинксами)

Как я легко ко всем вам здесь привыкИ понимаю каждого язык!

Сфинкс

Мы, духи, дышим звуками пред вами,А вы их воплощаете словами.Ты незнаком нам. Как тебя зовут?

Мефистофель

Мне имена различные дают.Есть бритты здесь? Они везде снуют:У водопадов, на полях сражений,В развалинах классических строений, –

Для них как раз была б находка тут!Они в одном из старых представленийМне дали имя «Old Iniquiti».

Сфинкс

Как к этому пришли?

Мефистофель

Не мог найтиЯ этому названью объяснений.

Сфинкс

Пусть так. Ты в звездах знаешь толк? Для насЧто в них прочтешь про настоящий час?

Мефистофель

(взглянув на небо)

Звезда блестит там за звездой в лазури,Сияет полумесяц там светло,Но мне здесь так уютно, так теплоСидеть, к твоей прижавшись львиной шкуре.Что пользы мне стремиться в звездный край?Ты лучше мне загадку загадайИль выдумай шараду.

Сфинкс

НедостаткаНе будет в том. Скажи, кто ты, – и вмигГотова будет славная загадка.Ее решить попробуй напрямик:«Кто надобен и доброму и злому –Для первого мишень, чтоб, как аскет,Он со врагом сражался, а второмуДает всегда поддержку и советБезумствовать, творя добру помеху, –И это все лишь Зевсу на потеху?»

Первый Гриф

(трескучим голосом)

Долой его!

Второй Гриф

(еще громче)

Что нужно здесь ему?

Оба

Он, мерзостный, здесь вовсе ни к чему!

Мефистофель

(грубо)

Не думаешь ли ты, что гостя ногтиЦарапают слабей, чем ваши когти?Попробуй-ка!

Сфинкс

(кротко)

Нет, что ж, куда ни шло,Останься, ты и сам уйдешь невольно.В твоем родном краю тебе привольно,А здесь тебе как будто тяжело.

Мефистофель

Ты сверху – аппетитная картина,Зато внизу – ужасная скотина.

Сфинкс

Ты, лжец, себя наказываешь сам:У нас здоровье в каждой лапе львиной,А ты – хромой, с ногою лошадиной –Завидуешь; зато и враг ты нам.

Сирены напевают вверху прелюдию.

Мефистофель

Что там за птицы так искусноПоют, на тополе засев?

Сфинкс

Не верь им! Многих славных гнусноСгубил предательский напев.

Сирены

Ах, зачем вам там ютитьсяМежду чудищ тех ужасных?К нам не лучше ль обратиться?Вот мы, хор сирен прекрасных,Гармоничных, сладкогласных!

Сфинкс

(передразнивая их на тот же мотив)

Нет, спуститесь! Меж ветвямиВы уселись, славословя,Ястребиными когтямиСмерть ужасную готовяТем, кто станет слушать вас!

Сирены