Фаворит из будущего

Скажите, а канцлер Алексей Бестужев? Личность весьма противоречивая. Брал взятки от иностранных дипломатов и посланников? Брал! Но только от друзей, к каковым он причислял Австрию и Англию. Он верно определился с внешним курсом России и считал, что главный ее враг Пруссия. Но, в то же время, заигрывал с Англией, союзницей Пруссии. Именно по его настоянию главнокомандующим русской армии в семилетней войне был назначен фельдмаршал Апраскин, который из-за своей нерешительности растерял многое, что добыл русский штык до него.

Но, как бы там ни было, при танцующей, ходящей пешком на богомолье Елизавете страна прирастала территориями и развивалась. Именно при ней к России присоединилось часть нынешнего Казахстана, а русские войска с боями заняла всю Финляндию. Елизавете угодно кататься на коньках и салазках, а также травить на охоте волков и зайцев? Ну так все мы люди! Зато в её правление организованы первые в России банки, Дворянский и Купеческий, а также первые гимназии и университет – Московский.

Такое впечатление, что в Россию заложена была своя программа, и она по ней развивалась, невзирая часто на никчемных людей, стоящих у власти. Могучий пассионарный порыв народа сметал все, что мешало развиваться стране, и она стремительно мужала и крепла. Уже через четверть века после смерти дочери Петра Елизаветы, ее невестка Екатерина смогла с полным основанием воскликнуть: «Без нашего разрешения ни одна пушка в Европе не выстрелит». Еще через век российский монарх Александр III небрежно бросит: «Когда Русский Царь удит рыбу, Европа может подождать» в ответ на просьбу срочно принять посла какой-то великой европейской державы.

Но вернемся к Елизавете и Шувалову, оставленных нами в царской опочивальне. Тусклое пламя свечей причудливо освещало их лица. Казалось, что по ним пробегают какие-то тени, словно невеселые мысли этих двух людей материализовались и виде темных зловещих фигур.

Наконец императрица чуть слышно произнесла: «Отдадим, Ваня, все на промысел Божий. Он не даст Россию в обиду».

– Будь, по-твоему, душа моя, – также тихо произнес мужчина.

* * *

Белгород, Российская империя, 16 (27) марта 1761 года

Этот день в Белгороде выдался ветреным. Его сильные порывы подхватывали снег и с силой швыряли в стены домов и в лица редких прохожих, спешащих по своим делам, заставляя их наклонять голову, втягивая ее в плечи и зябко вздрагивать. Если бы снег не был по-весеннему тяжелым, быть вьюге.

Александр наблюдал за этим неистовством природы сквозь небольшое оконце из своей комнаты. Рядом, прислонившись к печке, сидел Герасим, наслаждаясь покоем. В 18 веке крестьяне и дворовые люди редко себе могли себе это позволить. Хозяин дома и его сын, отправились в губернскую канцелярию, к месту службы Половцева-старшего.

«Сегодня из Петербурга должна прийти почта. Гонец из столицы, хороший знакомый Половцева. Обязательно расскажет ему все петербургские новости и сплетни. И, конечно же, смерть бывшего губернатора Сибирской губернии и видного чиновника Адмиралтейства не пройдет мимо его внимания. Лишь бы только непогода не заставила задержаться правительственного гонца», – Чернышев отошел от оконца и нервно заходил по комнате.

– Барин, что вам не сидится? – окликнул его Герасим. – Чай еще Вы промашки не сделали. И сичас будет все путем. Обязательно той чиновник с Петербурха представится.

– Он уже представился! Я боюсь, что из-за непогоды гонец задержится!

– Ну, задержится. Завтра, стало быть, приедет.

Но ждать для Александра было невыносимо. Он буквально своим нутром чувствовал, как кто-то незримый запустил обратный отсчет – до смерти императрицы осталось 284 дня. И если к 25 декабря – дате ее смерти он ничего не предпримет, власть перейдет к Петру III.

Время словно замерло, тягуче, неохотно отдавая секунду за секундой…

Половцевы вернулись, когда на небе появились первые звезды. Чернышев встретил надворного советника у входа в его кабинет. Их взгляды скрестились. Чиновник кивком указал на открытую дверь.

– Не ведаю, кто Вы, сударь. Но слова ваши оказались чистой правдой. Мятлев Василий Алексеевич представился десятого марта. Царство ему небесное.

– Александр Иванович, в столице замышляется злодейство против государыни. Медлить нельзя. Оформите мне бумаги. Тогда я с Вашим сыном спасу императрицу Елизавету Петровну. Ваш сын еще генералом будет!

– Завтра с моим сыном приходите к полудню в канцелярию. Выправлю вам документы. На чье имя делать то? Зовут то вас как?

– Давайте… Потемкин.

«Эта фамилия в век Екатерины принесла ее владельцу удачу. Да и мне она принесла удачу – не погиб на танке, а оказался здесь», – Чернышев на мгновение вспомнил свой последний бой. Разгоряченные лица товарищей, бегущие впереди фигурки рагулей. Крик Повара: «Наматывай укропов на гусеницы»…

– Александр Потемкин? А по батюшке то Вас как? – донеслись до него слова Половцева-страшего.

– Александр Юрьевич Потемкин, – улыбнувшись, ответил Чернышев.