Фаворитка Тёмного Короля

По моему приказу банши прекратили разбивать лед, и я растопил его до такого состояния, что оставалось нанести один удар – и он рассыпался бы. Я уничтожил и ее магию, влитую в стены, и мог в любой момент воздействовать через них. Оставалось дождаться нужной минуты. Потому что мне было крайне необходимо, чтобы Кейси испугалась и после пережитого стресса дала согласие на ритуал.

Сейчас, когда светлая правительница действовала исподтишка, а небольшое восстание было устранено, требовалось максимально укрепить свои позиции и провести ритуал до следующего удара врага. Богиня поддерживала меня в этом. Она намекала, что ее светлая соперница Дану решила не оставлять своих детей и теперь направляла их по пути, ведущему к Кейси.

Внутри меня все заледенело, когда Иллиарна занесла руку для удара. Переполненный яростью, я устремился навстречу, ломая стену изо льда, чтобы своим мечом проткнуть предательницу.

Цель была достигнута, опасность уничтожена, а Кейси напугана настолько, что согласилась довериться мне. Вот только горечь в душе подсказывала, насколько цинично с моей стороны так давить на близкого человека.

– Я не мог иначе, – ответил в итоге, глядя на друга. – Тучи сгущаются, богиня предупреждает о грядущем противостоянии. Мне нужен наследник. Нашему народу он жизненно необходим.

– Меня печалит, что ты рассматриваешь ребенка как вещь или некий спасительный Грааль.

– Ты заблуждаешься. – Я отрицательно покачал головой. – Да, я в первую очередь думаю как правитель и так же поступаю, но это не значит, что моя душа остается равнодушной. Сейчас мысль, что эта женщина подарит мне дитя, приводит мою Тьму в неописуемый восторг. Я смотрю на нее и не могу наглядеться. Все в ней призывает меня. Мысли блуждают вокруг Кейси, и я постоянно задаюсь вопросом, как она и чем занимается. Должен признать, что за дни разлуки ощутил несвойственное мне чувство.

– Какое? – с улыбкой поинтересовался Морану, не иронизируя над моей неожиданной откровенностью.

– Я скучал по ней.

Это признание поразило не только Морану, но и меня самого. Бровь друга поползла вверх, лицо выражало полнейшее удивление. Фейри не склонны к таким ощущениям, но все же они присутствовали во мне. Наверное, нужно было озвучить свои переживания, чтобы окончательно признать их.

Кейси изменила меня. И порой мне это ужасно не нравилось, потому что мы не рождены для такого. Мы более замкнуты. Повернуты на силе и власти. А открытое проявление своих чувств – это прерогатива людей. Возможно, фаворитка заразила меня своей человечностью, стоило уменьшить общение с ней и свести все к постели. Но, откровенно говоря, я уже не мог этого сделать.

Чувства появились во мне, и противостоять им было выше моих сил.

Морану кашлянул, ощущая дискомфорт от моей откровенности, поэтому я моментально перевел тему, закрывая вопрос о разумности моего поступка и его возможных последствиях.

– Поррус догнал гоблина или тот успел скрыться?

Мой друг, как всегда, отлично угадал мое настроение, поэтому быстро изменил тему разговора.

– Успел скрыться, – недовольно выплюнул я. – Уверен, Эрлианна уже позаботилась о нем.

– Жаль, так и не выяснили, чего она желала добиться этим восстанием.

– Явно не свергнуть меня. Прекрасная слишком хорошо знает, что так легко меня власти не лишить.

– У них в королевстве неспокойно. Благородные семейства волнуются о будущем и процветании сидхе. Эльфы умирают без потомства. А Эрлианна сама способствует уменьшению численности своего двора. Распространяются слухи, что их Прекрасная сходит с ума от бесплодия.

– Да, она родилась чокнутой тварью! – усмехнулся я. – Такой же, как наша родительница.

– Среди светлых уже расползлись слухи о том, что ты завел человеческую фаворитку.

– Скорее всего, услышав это, благородные плюются от омерзения, – хмыкнул я.

– В большинстве случаев. – Морану усмехнулся. – Но если Кейси забеременеет и это достигнет светлых ушей, все разговоры Прекрасной о чистоте крови окажутся пустой болтовней. А когда родится наследник Неблагого Двора – это пошатнет весь Авалон.

– Мы готовы к такому повороту событий. Я как никогда переполнен силой, наша армия мощна и смертоносна. Если начнется война, на этот раз она не закончится вничью.

– Но Кейси и ребенок будут подвергаться опасности, – возразил Морану.

– Что ты предлагаешь? – Я видел, что друг пытается склонить меня к своим соображениям, которых еще не произнес вслух.

– Если ты уверен, что ритуал плодородия пройдет удачно, возможно, стоит придержать благую весть в тайне. Знать хоть и возмущена рангом человечки, но все же не пойдет против тебя. Объявлять о будущем наследнике ради их спокойствия – недостаточно веская причина, чтобы подвергать Кейси опасности.

Я задумался. Морану, как всегда, был прав, хоть я и не любил этого признавать.

– Жрицы, которые готовят ритуал, полностью преданы Домну и не обмолвятся о нем даже при угрозе жизни, – размышлял я вслух, – значит, скрыть это событие не составит труда.

– Вам решать, ваше величество. Но как по мне, это мудро.