Фаворитка Тёмного Короля

– Так и поступим, – согласился я. – Кейси моя драгоценность, но лучше не хвастаться ею бессмысленно, а придержать в тайне, дабы сберечь. Выпьем за это!

Мы подняли бокалы и выпили за мою фаворитку, которая скоро лишится этого статуса. Мрак во мне волновался, несмотря на приближение процветания неблагих фейри, но в это же время тучи сгущались над моим королевством. Я знал, что восстание гоблинов не было последним. И если автономию слуа я раздавил, то гоблины не покорятся так просто.

У Арка нет прямых наследников, но его род стар, и вскоре старейшины изберут на пост нового князя, его дальнего родственника. Первое, что сделает этот новоиспеченный правитель, – объявит мне войну, потому что кровная месть для этих фейри священна. Конечно же меня не пугали мелкие восстания, но нельзя позволить им объединиться с моими врагами. Магия во мне сильна, но сейчас у меня появилось слабое место. Как показала практика, до Кейси могут добраться даже в моем дворце.

– Дианолу уже сообщили о казни Иллиарны? – поинтересовался я.

– Род Бостер возмущен. Дианол как глава семьи открыто выразил недовольство суровостью кары. Потому что Иллиарна была не простой фейри, а благородной сидхе и в будущем могла бы принести ребенка своему роду. Да еще бывшая любовница. «Непростительно ради человечки лишать наш двор возможной носительницы будущего всего народа фейри», – если говорить дословно.

В конце Морану фыркнул, показывая отношение к Дианолу. Эти двое давно не ладили. С того момента, как я отдал возможную невесту рода Бостер своему другу. Тогда это показалось мне целесообразным и забавным, сейчас я понимал, что в некоторой степени разжег холодную войну среди знати.

– Следи за главой рода. Дианол и раньше выказывал недовольство моими решениями, а теперь у него есть веская причина – потеря сестры.

Морану кивнул.

– Хотя не помню, чтобы они были близки.

– Как это принято, род использует своих женщин для укрепления собственного могущества. И пока Иллиарна согревала твою постель, ее брат пользовался привилегиями, надеясь в будущем породниться с королем.

– Поэтому сейчас потеря такого актива ощущается болезненно, – согласился я. – Не позволяй ему мутить воду при дворе, в противном случае придется отослать его подальше.

– Он глава рода, это не так просто сделать даже королю, – отметил Морану.

– Способ всегда найдется. Тем более когда сестра главы обвинена в измене и казнена. Кстати, донеси эту весть до остальных родов. Я хочу, чтобы каждый знал, что, если они попробуют напасть на мою фаворитку, пощады не будет.

– Уже сделано. Я прекрасно знаю тебя, поэтому весть об измене и казни Иллиарны орна Бостер отправлена всем главам.

– Прекрасно. – Я поднялся, собираясь отправиться в свои покои и отдохнуть.

Завтра предстоял один из самых важных дней в моей жизни.

– Кстати, до меня дошел слух, что твоя невеста теперь в числе фрейлин у моей женщины.

Морану скривился при упоминании о невесте.

– Не делай такой кислое лицо. Ты слишком долго водил девочку за нос, ее отец уже тонко намекает на скорую свадьбу.

– Только через мой труп, – буркнул друг, и я не сдержал смеха.

– Разберись с этим, приласкай ее, околдуй, уговори подождать, иначе пойдешь под венец по королевскому приказу.

– Ты не можешь так жестоко поступить со мной.

Морану, демонстрируя расстройство, схватился за сердце.

– Поддержка рода Калану очень важна, и я не собираюсь лишаться ее из-за твоего нежелания дать брачные обеты.

– Как прикажете, ваше величество, – обреченно согласился Морану, но я видел недовольство на его лице.

– Раньше ни одна женщина не вызывала у тебя такого отторжения, а от невесты бежишь, словно от чумы. Потерял свою хватку, дружище?

– Только вы могли выбрать мне в нареченные самую несносную эльфийку в мире, а теперь приказываете терпеть ее до скончания века. Это жестоко с вашей стороны!

Закинув голову, расхохотался и покачал головой. И как я раньше не замечал, насколько эта парочка восхитительна!

– Я не имею права отменить слово, данное главе рода, но он может сам отказаться от такого зятя и согласиться на менее выгодную партию.

– Ага, как же. – Морану фыркнул.

– Подумай об этом.

Моментально перенесся в свои покои, оставив друга наедине с его проблемами. Когда я взошел на трон и объявил об этом союзе, Морану казался не таким опечаленным, как сейчас. И возможность породниться с древним родом открывала для него прекрасную перспективу. Что же произошло между нареченными, если теперь жених чурается невесты, как прокаженной, а та, в свою очередь, преследует его? Интересная загадка, на разгадку которой, к сожалению, у меня сейчас нет времени. Ведь намечается кое-что важное в моей судьбе. То, что изменит историю неблагих фейри и позволит нам процветать. И все благодаря маленькой человеческой женщине – моей фаворитке.

Глава 4

Кейси