Фаворитки короля Августа II

Дело шло о тяжбе по вопросу о наследстве между потомками одного знатного немецкого рода и саксонским Двором. Все переговоры оставались безуспешными, пока Флеммингу не вручили 50 тысяч талеров. Тогда тяжба сразу получила желаемую развязку. Но король хотел вывести дело начистоту. Перед тем как подписать договор, он пригласил к себе немецкого посланника. Выразив ему свое удовольствие по поводу благоприятного окончания дела, он заявил, что не подпишет договор, пока ему не объявят точную цифру той суммы, которую получил Флемминг за это дело. Посланнику пришлось дать откровенное показание.

Король тотчас дал свою подпись, заметив при этом: «Это честно, такой суммы я не ожидал».

Призвав немедленно фаворита, он ему сказал: «Флемминг, для тебя эта сумма слишком велика».

Бедному фавориту, который на этот раз попался, ничего не оставалось, как поделиться с королем. Посланник над ним посмеялся, когда Флемминг вздумал взыскать с него вторично половину полученной суммы.

Последние годы своей жизни Флемминг провел в Берлине, где, по словам маркграфини Байрейтской, он пытался сосватать семнадцатилетнюю принцессу за 85-летнего короля Августа. Но, к счастью для принцессы, дело не сладилось.

Флемминг переехал из Берлина в Вену, чтобы принять участие в разделе Польши, но тут он внезапно скончался от удара. Его труп набальзамировали и отправили в Столпень, где он и был похоронен.

Фельдмаршал оставил после себя состояние в 16 миллионов талеров, кроме больших владений. Но его вдова не могла воспользоваться всеми этими богатствами. Говорят, что ей пришлось возвратить в казну 8 миллионов как неблагоприобретенных.

Кроме этих трех фаворитов, играли некоторую роль при Дворе Августа Сильного и другие, но первых никто не мог превзойти в их могуществе.

При этом следует упомянуть об одном замечательном человеке, испытавшем необыкновенные превратности судьбы. То был изобретатель знаменитого мейссенского фарфора.

XXIV

Изобретатель фарфора. Таинственный незнакомец. Алхимические эксперименты. Бегство. Милостивый прием. Делатель золота приобретает известность. Опыт в Варшаве. Арест в Кенигштейне. В королевском замке. В плену. Счастливая случайность. Белый и коричневый фарфор. Княжеская жизнь. Ранняя кончина.

Иоганн Фридрих Беттигер, которому мы обязаны изобретением фарфора, был родом саксонец. Он родился в городе Шлейц в Фогтланде, где его отец служил при монетном дворе.

С ранних лет Беттигер обнаружил склонность к химии и 12 лет, в 1691 г., поступил аптекарским учеником в Берлине, где тотчас занялся таинственным искусством добывания золота. Он оказался очень понятливым и ловким учеником: все хвалили его редкие способности.

Через некоторое время в прусскую столицу приехал знатный на вид иностранец, знакомившийся, путешествуя по Европе, со всеми достопримечательностями. Его имя было Ласкарис; он выдавал себя за архимандрита греческого монастыря на острове Митилене. Он имел при себе свидетельство за подписью константинопольского патриарха. Так как он свободно говорил по-гречески и держался на высоте своей роли, то ему оказывали доверие. Он собирал подаяния для выкупа христиан, находящихся в плену у турок. Но некоторые замечали, что он раздавал больше денег, чем получал.

Тотчас по своем приезде в Берлин Ласкарис осведомился у хозяина гостиницы, нет ли в городе людей, занимающихся алхимией. Ему отвечали, что в таковых нет недостатка, между прочим, указали на аптекаря Цорна, у которого Беттигер находился в качестве ученика.

Иностранец отправился в указанную аптеку и потребовал химический медикамент. Провизор велел позвать «лаборанта», который был не кто иной, как Беттигер.

На вопрос Ласкариса, почему его называют «лаборантом», саксонец отвечал с простодушной улыбкой, что эту кличку ему дали в шутку, так как в свободное время он занимается алхимическими опытами. Молодой человек понравился иностранцу, и последний заказал ученику какой-то препарат, поручив принести ему в гостиницу. Беттигер, исполнив поручение, разговорился с неизвестным господином. Посетив его еще несколько раз, он приобрел расположение знатного иностранца.

Перед своим отъездом Ласкарис призвал «лаборанта» и сообщил ему, что он обладает важной тайной, имеющей значительную ценность. При этом он вручил ему две унции своей «тинктуры ценою в 80 тысяч талеров» с просьбой пока не разглашать ничего о его изобретении. Он дал ему разрешение позднее испытать действие этой тинктуры и показать ее всем для того, чтобы в Берлине алхимиков не считали за дураков.