Фаворитки короля Августа II

Король Август не добился фабрикации золота, но сделался обладателем секрета столь же ценного, как чистое золото. Этим он удовлетворился. Пришлось довольствоваться фарфором, который при страшной дороговизне китайских изделий был так же дорог королю, как фабрикация золота. Август потратил миллионы на покупку китайского и японского фарфора, к которому он пристрастился.

Однажды он заказал в Китае вазы и кубки с саксонско-польскими гербами на 50 тысяч талеров.

Новое производство тотчас поставили на широкую ногу. На работу пригласили голландских мастеров. Начиная с 1710 г., белый фарфор производился в Мейссене в больших размерах. Это производство вскоре вытеснило китайские и японские изделия, и местный фарфор стал предметом роскоши большого света. Множество вещиц, которые позднее стали выделывать из мрамора и дерева, делались тогда из фарфора. Пытались даже делать фарфоровые гробы. Для вдовы одного обер-шталмейстера сделали фарфоровый гроб, но он разбился при погребении, причем труп покойницы чуть не выпал. С тех пор прекратилось изготовление фарфоровых гробов; но зато принялись выделывать доски для столов, изразцы для печей и пр.

В Мейссене занимались, главным образом, производством мелких и крупных фигур из раскрашенного фарфора.

Со временем фабрика стала приносить более 200 тысяч талеров дохода, тогда как расходы не превышали и половины этой суммы. Было устроено более 80 лавок и складов, где продавались выделываемые товары. Этот золотой дождь оказался полезен также и изобретателю. Беттигер снова попал в милость королевского покровителя. Ему, однако, пришлось пробыть еще некоторое время в заточении: боялись, чтобы он не разгласил секрета фабрикации. Август оказывал ему разные милости, заботясь о том, чтобы у него не было ни в чем недостатка. Он посещал своего пленника и занимался с ним иногда стрельбой в цель. Еще чаще он приглашал его к себе и принимал его во всякое время. В знак своего расположения он подарил ему кольцо со своим портретом, пару обезьян, медведя и устроил ему кредит у еврея Мейера.

Наконец пробил час освобождения для Беттигера. «В награду за верность и преданность» ему было поручено безотчетное управление фарфоровой фабрикой в Мейссене, с одним только условием — сохранить тайну состава.

При этом он пользовался и другими преимуществами. Во время пребывания в Мейссене он мог приглашать столько гостей, сколько ему вздумается, угощая их за счет короля.

В Дрездене он вел роскошную жизнь, удовлетворяя все свои прихоти. Кроме многочисленной прислуги, он держал множество собак и развел великолепные сады.

В его теплицах в Мейссене было более 400 апельсиновых деревьев и множество редких растений. Его оранжереи пользовались большой известностью, иностранцы со всего света приезжали их осматривать и ими любоваться. Графиня Ко́зель во время своего могущества получала ежедневно от Беттигера свежие плоды с апельсиновых деревьев.

Беттигер любил жить широко и пользовался жизнью чрезмерно. Он умер 54 лет от злоупотребления вином и разными излишествами.

В этом он имел сходство со своим властелином. Но Август был сильнее по природе и мог устоять против злоупотреблений при поклонении Бахусу и Венере дольше, чем знаменитый изобретатель фарфора.

XXV

Блестящий Двор. Церемониймейстер. Любитель книг. Король — устроитель увеселений. Охоты. Рыцарские турниры. Маскарады. Театр. Хорошее вознаграждение.

Во всей Германии не существовало более богатого и блестящего Двора, чем Двор курфюрста Саксонского и короля польского. В настоящее время трудно себе представить разнообразные и непрестанные увеселения, устраиваемые веселым королем. Остается лишь удивляться его изобретательности, доставлявшей современникам новые и оригинальные зрелища, и можно только пожалеть, что он не имел более высоких и полезных целей.

Церемониймейстером этого роскошного Двора был известный придворный поэт Иоганн фон Бессер, сын пастора, родом из Курляндии.

Он родился в 1654 г. и приехал в Лейпциг в качестве учителя одного молодого курляндского барона, который впоследствии погиб на дуэли.

Благодаря своей красивой наружности, утонченным манерам и, главным образом, своему поэтическому таланту, Бессеру удалось жениться на молодой красавице Екатерине Кюлевейн, дочери бургомистра города Лейпцига. Он получил место при посольстве в Берлине, был произведен в церемониймейстеры и возведен в дворянство.

В 1701 г., во время коронования прусского короля, Бессеру было пожаловано звание тайного советника. По смерти Фридриха I его наследник, Фридрих Вильгельм, отпустил его вместе с другими из своего штата.

Через несколько лет Бессер получил звание церемонийместера при саксонском Дворе. Собственно, при Дворе он появлялся редко, и к нему обращались за советом только в затруднительных случаях.