Фавориты Фортуны

Серторий провел зиму в своей новой столице Оске вместе с легатом Луцием Гиртулеем — самым способным из своих людей, с весьма одаренным Гаем Гереннием и новичком Марком Перперной Вейентоном.

Когда Перперна прибыл, сначала дела обстояли не очень хорошо, ибо Перперна автоматически решил, что его подарок — двадцать тысяч пехоты и полторы тысячи кавалерии — оставят под его личным командованием. Но Серторий возразил:

— Я не могу этого позволить.

Перперна возмутился:

— Но они — мои люди, Квинт Серторий! Это мое право решать, что с ними будет и как следует их использовать! И я говорю, что они будут принадлежать мне!

— Почему ты пытаешься подражать Цепиону Консулу, который требовал того же самого перед боем при Аравсионе? — осведомился Серторий. — Даже не думай об этом, Вейентон! В Испании есть только один главнокомандующий и один консул — я!

Этим дело не кончилось. Перперна продолжать говорить всем и каждому, что Серторий не имеет права отказывать ему в равном статусе и отбирать у него армию.

Тогда Серторий вынес этот вопрос на обсуждение в своем сенате.

— Марк Перперна Вейентон желает воевать с римлянами в Испании во главе отдельной армии, со статусом, равным моему, — сказал он. — Он отказывается выполнять мои приказы и не будет следовать моей стратегии. Я прошу вас, почтенные отцы, сообщить этому человеку, что он должен либо подчиниться мне, либо покинуть Испанию.

Сенат Сертория был счастлив сообщить об этом Перперне, но Перперна отказался признать свое поражение. Уверенный в том, что право и обычай на его стороне, он обратился к своей армии. И его люди твердо ответили ему, что Серторий прав. Они будут служить под началом Квинта Сертория, а не Перперны.

Тогда Перперна наконец успокоился. Всем казалось (включая Сертория), что он сдался добровольно и ни на кого не затаил злобы. Но за спокойным фасадом Перперна все еще бездымно тлел, поддерживая угли своего гнева в горящем состоянии. Он до сих пор считал, что статус его равен статусу Сертория: оба они побывали преторами, но никто не был избран консулом.

Не зная о том, что Перперна не унялся, Серторий сообщил: нынешней зимой Помпей прибыл в Испанию и составляет план предстоящей кампании.

[Карта 12 - "Испания"][13]

— Я не знаю Помпея, — равнодушно сказал главнокомандующий. — Но, ознакомившись с его карьерой, я не думаю, что его трудно будет победить. Если бы я считал Карбона способным одержать верх над Суллой, я остался бы в Италии. У него были хорошие люди, например Карринат, Цензорин и Брут Дамасипп, но к тому времени, как он сам дезертировал — и это показывает его истинное лицо, — он оставил полностью деморализованных солдат. Даже если посмотреть на ранние сражения Помпея, становится очевидным: он никогда не встречался с настоящим талантливым военачальником или армией, дух которой нерушим.

— Все это изменится! — ухмыльнулся Гиртулей.

— Конечно, изменится. Как его называют? Крошка Мясничок? Не думаю, что я прославлю его до такой степени, — я буду звать его просто «Крошка». Он самоуверенный и бессовестный человек и не уважает римских порядков. Если бы он уважал их, он не был бы здесь с полномочиями, равными полномочиям старикашки, который сидит в Дальней Испании. Политическими манипуляциями он заставил Сенат поручить ему это командование. Однако Помпей не имеет на это никакого права, какой бы пункт Сулла ни ввел в свои законы. Так что я должен указать Крошке на его место, которое не так высоко, как он думает.

— И что он сделает? Есть какие-нибудь предположения? — поинтересовался Геренний.

— Согласно логике, — весело отозвался Серторий, — он явится на восточное побережье, чтобы отобрать его у нас.

— А что со старикашкой? — спросил Перперна, с удовольствием приняв это прозвище, данное Серторием Метеллу Пию.

— До сих пор он ничем себя не проявил, не так ли? Если приход Помпея придаст ему смелости, мы заставим его остаться в своей провинции. На его западных границах я сосредоточу лузитанов. Это заставит его покинуть Бетис и передвинуться к реке Ана — еще сотня дополнительных миль до побережья Ближней Испании, в случае если он захочет помочь Помпею. Но я не думаю, что он захочет это сделать. Старикашка не слишком предприимчив и чрезвычайно осторожен. И с чего бы Пию закусывать удила и рваться на помощь Крошке, которому удалось выудить у Сената такие же полномочия? Старикашка — сторонник Рима, Перперна. Он выполнит свой долг перед Римом, кому бы ни дали такие же полномочия. Ни на йоту больше. Имея на дальней стороне Аны лузитанов, Пий своим первым долгом посчитает необходимость сдержать их.