Фехтовальщица (СИ)

— Хм, вы тоже желаете стать фрейлиной? Какой скучный поворот событий.

— Я не собираюсь стать фрейлиной, мне нужен патент.

— Патент? — даже приостановил игру де Шале.

— Ну да! На ведение дела.

— Вы не шутите?

— Нет, это нужно одной моей знакомой.

— Женщине патент? — усмехнулся де Шале. — Зачем? Ей мало забот с мужчиной?

— У нее нет мужчины.

— И никогда не будет, если она начнет увлекаться патентами на ведение дела.

— Так вы поможете или нет?

— Хорошо, я попробую, раз у вас возникла такая причуда. Играем дальше?

— Играем.

Фехтовальщица проиграла вторую подвязку и второй чулок. Привлеченные необычной партией, к игрокам подтянулись мушкетеры де Горна.

— Смотрите-ка, как разворачиваются события, де Камю! — улыбнулся де Ларме.

— О, на кону подвязка! А вы никогда не играли на подвязки, Люис?

— Нет, но теперь я, пожалуй, попробую!

— Смелей, смелей, сударыня! — подбодрил Женьку де Горн.

Не смотрел на игру только все тот же де Белар, но Женьку это уже не интересовало. Под смех и подбадривающие восклицания она поставила на кон туфлю, но бросить кости ей помешали.

— П-превосходно, — сказал кто-то совсем рядом.

Оглушенные собственным азартом игроки подняли головы, а мушкетеры тотчас разошлись по своим местам.

Король стоял в окружении придворных и смотрел на босую ногу госпожи де Бежар, торчащую из-под юбки. Все тоже смотрели на эту ногу с шевелящимися розовыми пальцами и молчали, будто ждали некого, неизбежного сейчас, взрыва. Торжествующе улыбалась из-за спины молодого монарха Виолетта.

— Вы считаете наше блестящее общество скучным, госпожа де Бежар? — спросил король.

— Ну да… раз вы сами пришли сюда, ваше величество, — ответила фехтовальщица, подтянув скандальную ногу под юбку.

— Так-так, — продолжал король. — Вам, как всегда, есть, что ответить. А что это у вас на шляпе, де Шале?

— Это… это мой выигрыш, государь.

— Выигрыш? Вы так д-думаете?.. А почему вы сидите в присутствии короля?

— Простите, государь.

Де Шале ловко сменил сидячую позу на коленопреклоненную, а Женька присела в поклоне, опустив голову, чтобы не расхохотаться парижскому свету прямо в лицо. Впрочем, смешно стало не только ей — прикрыла платочком выпяченную губку королева, сдавленно фыркнул в перчатку принц Конде, и даже по лицу самого короля скользнула некая розовая тень.

— Что сейчас на к-кону? — поинтересовался Людовик.

— Туфля против подвязки, — сказал де Шале. — У меня только что выпало семь, ваше величество.

— Ну что ж… бросайте вы, госпожа де Бежар.

Женька бросила кости. Ей выпало восемь, и она отыграла подвязку.

— Закончим на этом, — подвел итоги игры за своей спиной король. — Господин де Савар приглашает на террасу. Сейчас будет фейерверк. Потрудитесь п-пройти со мной, господин де Шале.

— Но госпожа де Бежар…

— Не стоит беспокоиться о госпоже де Бежар, она справится сама. И уберите со шляпы этот чулок, он вас п-позорит.

— Позорит?

— Да, раз такие вещи вам приходится выигрывать, а не п-просто брать. Надо будет п-поговорить с парламентом о запрете на подобные игры в моем государстве. Господин де Савар, ведите нас.

Де Савар увлек общество за собой. Женька надела туфли на босые ноги и тоже направилась на террасу смотреть фейерверк.

Гости расположились вдоль перил. Девушка не стала подходить к ним и осталась стоять входа, где тоже было хорошо видно.

Раздались два громких залпа, и густую темноту над домом расчертили шипучие полосы, огненные сгустки и молнии. С резким шумом завертелись сверкающие вертушки, метнулись вверх громкие ракетки и шары. Публика восторженно закричала и замахала руками. Понесло гарью…

— Виват король! Виват Франция! — прозвучали, тонущие в новых залпах, здравицы.

Ввысь полетела новая порция звучных искристых огней. Под корсетом фехтовальщицы слегка заныла рана, нанесенная дагой де Шале, и она прижала ее рукой.

— Больно? — спросил кто-то в самое ухо.

Девушка вздрогнула и обернулась. Фаворит короля опять подошел мягко, как кот.

— Что вы так ходите? — нахмурилась девушка и убрала руку от раны.

Ей стало жарко, но она решила, что это от раздражения.

— Вам плохо, я постою с вами, — улыбнулся маркиз.

— Не нужно. Вы же слышали, что сказал король — я справлюсь.

— Он ошибся.

Фехтовальщица хотела возразить, но чей-то сильный удар в спину прервал начавшуюся беседу. Де Шале схватил девушку и оттащил за большой каменный вазон. Женька оглянулась. Виолетта, подобрав юбки, скрылась в доме. Гости, занятые фейерверком, ничего не заметили.

— Что это? — не поняла фехтовальщица. — Она меня ударила?

— Тише, — сжал девушку в мягком объятии де Шале. — У Лили есть такой узкий красивый ножичек. Она носит его под полой верхней юбки.

Оба осмотрели место удара. Крови не было, но платье в очередной раз было слегка надорвано.

— Вас спасла планка корсета, — догадался маркиз.

— Виолетта что… хотела меня убить?

— Ну-ну, что вы! Только поцарапать. Ножичек маленький, для затачивания перьев. Ей, наверное, тоже не понравилось ваше платье, — тихо засмеялся фаворит короля.

— Идите вы к черту, де Шале!

— А я как раз от него, сударыня!