Феникс Его Высочества

– Нет, так не пойдет. Привыкай мыться ежедневно. А если ты не сделаешь того сама, придется тебе помочь.

Я приподняла одну бровь и недоверчиво воззрилась на него.

– Блефуешь. Цесаревич не станет возиться с телохранителем.

– Сейчас проверим, – хмыкнул он и сделал выпад вперед.

Хотел уцепить меня за локоть, но я вовремя отпрыгнула. Дэв не растерялся и предпринял новую попытку, но схватил только пустоту.

– Ну, держись! – взревел он и погнался за мной.

Мы преодолели лестницу, пробежали мимо недовольного клювоносого. Он задал цесаревичу какой-то вопрос, но Дэв его проигнорировал.

Остановились мы только в его кабинете. Смеясь и задыхаясь, я навзничь упала на оттоманку и выставила вперед руки.

– Лежачих не бьют! – объявила весело. – И не моют.

Дэв навис надо мной и заглянул в глаза. Его зрачки расширились, стали синими омутами. И я в них утонула. Вцепилась в край оттоманки, удерживая руки на месте. Не позволяя им совершить непоправимое.

Дэв почувствовал мое смятение и отошел в сторону. Глубоко вздохнул и провел ладонью по лицу.

Я спустила ноги с лежанки, поднялась. Заперла дверь и по привычке осмотрела апартаменты. Не дожидаясь нового приказа, отправилась в ванну.

Мылась быстро и в холодной воде. С остервенением натиралась мылом, только бы поскорее избавиться от тех волнующих ощущений. Не вспоминать страсть в глазах хозяина. Это неправильно, вредно для нас обоих… Но недостижимое всегда кажется прекрасным вдвойне.

Злая на себя и свое непослушное тело, я вернулась в кабинет. Дэв в это время разговаривал по внутренней связи. Завидев меня, прикрыл трубку ладонью и спросил:

– На кухне осталось жаркое и тушеная картошка с грибами. Ты чего будешь?

Оба блюда были мне незнакомы, и я смущенно пожала плечами.

– Я всеядная.

Дэв кивнул и заказал и то, и другое. Положив трубку, достал с полки книгу и уткнулся в нее носом.

Но не читал: я видела, что смотрит он в одну точку. И думает. И тоже испытывает замешательство.

Ужинали молча, боясь смотреть друг на друга. Воздух между нами точно раскалился и гудел от напряжения. И одного касания будет достаточно, чтобы грянул буран – опасный и разрушительный, как на Арере.

Не разбирая вкуса пищи, я быстренько накидала полный желудок и поднялась.

– Если ты не против, я отдохну пару часиков, – не глядя в глаза, спросила у Дэва.

Он кивнул и с удвоенной энергией принялся размазывать соус по полупустой тарелке.

– Ступай. До утра ты мне не понадобишься.

– Спокойной ночи, Ваше Высочество, – на автомате пожелала и поклонилась.

Дэв дернулся и выронил вилку.

– Прекрати! Мне не нужен слуга и подхалим. Ты обещала дружбу.

Мне захотелось зарычать. Ответить, что друзья не целуются и не пожирают друг друга взглядами. Не вздрагивают от одного прикосновения.

Но слова были излишними. Дэв это знал не хуже меня.

– Обещание сдержу, – дрогнувшим голосом произнесла я и отправилась в гардеробную.

– И тебе спокойной ночи, – пробормотал хозяин мне вслед.

Но покой в эту ночь остался для меня несбыточной мечтой. Я ворочалась с боку на бок, заново переживала прошедшие дни. Прислушивалась к шагам Дэва.

Он тоже не спал. Долго ходил по кабинету, перебирал книги, что-то писал.

Потом хлопнула дверь спальни. И я ощутила зов. Вначале слабый, едва различимый, он становился все сильней и неистовей. Мне хотелось немедленно броситься к Дэву. Но звал он не телохранителя и даже не друга. Ему был нужен тот, кого сама я боялась.

Женщина, она пробудилась во мне и царапалась изнутри. Ранила сердце острыми, как бритвы, когтями. И я закусила край покрывала, чтобы не позволить ей откликнуться на зов самого дорогого мне человека.

Глава 15

Утром я встала измученная и злая. Подошла к спальне Дэва, прислушалась: из-за закрытой двери не доносилось ни звука. Постучать и разбудить не рискнула, но беспокойство пересилило.

«Только чтобы убедиться, что с ним все в порядке», – сказала себе и приоткрыла дверь. Просунула в образовавшуюся щель голову. Дэв крепко спал, раскинув руки на всю ширину кровати. Подушки валялись на полу, простыня сбилась в ком, одеяло сползло. Похоже, у Его Высочества тоже выдалась беспокойная ночка.

Дэв что-то пробормотал во сне и перекатился на бок. Положил руки под голову и улыбнулся. Он казался таким юным и трогательным с взъерошенными волосами и легким румянцем на щеках.

Сквозь распахнутые шторы проглядывали первые солнечные лучи. Легко скользили по телу Дэва, будто лаская его и согревая. Я так позавидовала им, что едва нашла в себе силы оторваться от этого зрелища. Прикрыла дверь и уселась в кресло в кабинете дожидаться, пока хозяин проснется сам.

Но у цесаревича было слишком много обязанностей, чтобы отдыхать всласть. Уже через пятнадцать минут явился посыльный от Императора и сообщил, что Его Величество ждет сына на завтрак.

– Он скоро прибудет, – пообещала я и выставила гвардейца за дверь.

Глубоко вдохнула, набираясь храбрости, и вновь направилась в спальню. Тихо постучала, не решаясь войти.

– Что?.. – сонным голосом спросил Дэв из-за закрытой двери.

– Император ждет тебя в столовой, – сообщила я. – Возможно, хочет помириться.