Феникс Его Высочества

В ответ на его реплику, банщицы многозначительно переглянулись. Стайкой разноцветных рыбок подплыли ко мне. Окружили.

– Сама! – я отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от их проворных рук.

– Можешь переодеться в отдельной кабинке, – предложил Дэв. – Если стесняешься.

– Нет, – буркнула и стянула пиджак. – Не могу оставить тебя здесь… с ними.

– Опасаешься за мою честь? – подмигнул хозяин.

– Не положено, – сухо отозвалась я.

К счастью, девушки-банщицы оказались не такими противными, какими показались мне на первый взгляд. Пока одна стаскивала с меня майку, другая держала раскрытым широкое покрывало. Не думаю, будто Дэв стал бы пялиться, но эта матерчатая преграда создавала видимость защиты от его взгляда.

– Ой, – охнула девушка, заметив шрам у меня на спине, – бедняжка…

Она провела пальцем по застарелому шраму, и я непроизвольно дернулась.

– Больно?.. – испуганно прошептала банщица.

– Неприятно, – пробубнила я.

Меня обрядили в атласную тунику – тонкую, но не прозрачную – она крепилась на плече изящной брошью и надежно скрывала изъян. На ноги тоже пришлось надеть сандалии.

– Красавица!.. – восхитились девушки и отошли в сторону. – Настоящая Диана.

– Кто? – озадачилась я.

– Диана, – улыбаясь, повторил Дэв. – Богиня охоты и женственности в древнем Риме.

Пояснение я пропустила мимо ушей. В тот момент меня беспокоил другой вопрос: как удачнее разместить кобуру поверх этого странного одеяния.

– Нет-нет, – остановила меня банщица. – С оружием в купальню нельзя.

Она осторожно забрала у меня из рук кобуру с пистолетом и передала помощнице.

– Мы уберем это в сейф, не волнуйтесь.

– Легко сказать, – возмутилась я. – Без оружия чувствую себя голой.

Мое замечание вызвало новый взрыв смеха у хозяина. Дэв промокнул уголки глаз подушечками пальцев и пробормотал:

– Насмешила… Значит, в банной накидке и без нижнего белья тебе комфортно, а без оружия – нет?

Я не очень поняла, что он нашел в этом смешного. А потому высказала правду:

– Глупая одежда, но удобная: движений не сковывает и не жмет. А вот без оружия мне, и правда, не по себе.

Мой серьезный и невозмутимый вид заставил Дэва согнать с лица улыбку. Он подхватил подарок для именинника и спросил девушек:

– Теперь нам можно пройти в купальню?

Банщицы согласно покивали и повели нас по широкому коридору туда, где звенела музыка и слышались радостные голоса. Сквозь тонкую подошву сандалий я чувствовала, что от пола исходит приятное тепло. В воздухе витал смолистый, с легкой горчинкой, аромат.

Дэв тоже водил носом и хмурился. Кажется, этот запах был ему знаком.

Купальня, она же баня, состояла из трех огромных помещений с разной температурой воздуха. В первом можно было вдоволь попариться и помыться в горячей воде. Во втором находились лежанки и скамьи для массажа и современные душевые кабины.

Мы же прошли в третье. Воздух здесь был прохладней, а посередине зала с колоннами располагался огромный бассейн. Мне он напомнил озеро в пещерах Гатлеи – вода была такой же прозрачной, и от нее шел пар. Отделанные жемчужного цвета плиткой стены переливались, тусклое освещение создавало эффект нереальности происходящего.

Но больше всего меня поразило не само помещение, а количество приглашенных. Все пространство вокруг бассейна было забито молодыми людьми: они валялись на удобных шезлонгах, лениво переговаривались и потягивали напитки. Среди скучающего молодняка сновали официанты в серых туниках с длинными рукавами. На импровизированной танцплощадке несколько пар двигались под ритмичную мелодию.

Большинство гостей были одеты так же, как и мы с Дэвом, в римском стиле. Но нашлись и любители современной моды. Я приметила в толпе с десяток юных особ, упакованных в полупрозрачные бикини. Девушки с чувством собственного достоинства выхаживали по периметру бассейна, демонстрируя изящные формы.

Наши провожатые быстренько ретировались, оставив нас с хозяином в этом царстве разгула.

– Кто из них именинник? – спросила я у Дэва.

– Угадай, – хмыкнул он в ответ.

Мое внимание привлек коренастый юнец с выкрашенными в зеленый цвет волосами. Точнее – забавная корона у него на голове.

– Он? – кивком указала на шутника.

Дэв кивнул и поморщился.

– Да, это Велор.

– Почему он в короне? – удивленно пробормотала я.

Именинник тоже заприметил нас. Отсалютовал бокалом с темно-красной жидкостью и свободной рукой лениво махнул. Этот жест снисхождения разозлил Дэва.

– Ублюдок… – прошипел он сквозь плотно стиснутые зубы.

Я впервые услышала, как хозяин ругается. Его приподнятое настроение тут же растворилось, уступив место раздражению и нетерпимости.

– Решил показать, кто тут главный? – продолжил Дэв.

Прежде чем я успела ответить, он приклеил на лицо радушную улыбку и помахал в ответ. Бодрым шагом направился к имениннику.

– Ну, нет, ему не удастся меня спровоцировать на новую ссору.