Феникс. Труболесье

– Кажется, мы уже знаем, кто ваш любимчик! Что же… настало время представить второго бойца!..

На трибунах повисла гробовая тишина, прерываемая редкими выкриками в сторону молодого гнома:

– Ты победишь!

– Удачи!

– Порви его!

Закончив с бурными овациями, стадион резко замолк. Все и так прекрасно понимали, кто выйдет из второй двери, но замерли, ожидая слов ведущего:

– Второй боец уже не раз становился чемпионом арены вольного города Харуна и завоевал своё место в сердцах многих. Уверен, если вы живёте в Вилестрии не первый год, то вы точно слышали про него многое… У него нет имени, нет расы, и он не знает, что значат слова пощады. Свирепый, ужасающий своих соперников одним лишь взглядом… Трёхкратный победитель арены, обезглавливатель, победоносец и просто… Воин! – вскричал ведущий и указал руками на дверь с противоположной от гнома стороны.

Сразу вслед за его словами, дверь начала медленно открываться. Но не успела она отвориться до конца, как все присутствующие тут же обомлели от увиденного за ней ужаса. Вместо амбала, обычно открывающего двери, наружу выбирался сам Воин, собственной персоной. Он был облачён в чёрные латные доспехи, почти не имевшие слабых мест и был с ног до головы залит бордовой кровью. Лицо он предпочитал скрывать за плотным шлемом с тонкой прорезью, за которой можно было заметить тусклый свет красных глаз. Открыв себе выход наружу, он так же открыл зрителям вид на мёртвого трёхметрового великана, лежащего за его спиной и изрезанного в клочья.

Толпа начала мычать, выкрикивать оскорбления в адрес воина, желая ему скорейшего проигрыша. Следом послышался удивлённый возглас ведущего, последующая за ним заминка и поспешное решение проблемы:

– Что же… кажется, кто-то слишком много дерзил нашему бойцу! Ха-ха! – смех выдался чересчур наигранным и это понял даже сам ведущий, поспешив исправить сложившуюся ситуацию. – Кхм… прошу прощения, что вам пришлось это увидеть. Сейчас же всё исправим, а пока что… предлагаю вспомнить события прошедших лет и окунуться…

– Молчать! – вдруг взревел воин. – Закрой свой рот и дай нам сразиться.

Ведущий удивлённо ойкнул и пошатнулся в сторону, желая поскорее убраться с арены, но деваться ему было некуда, вокруг были лишь высокие стены. Сглотнув слюну, он сделал тщетную попытку привести своё самочувствие в норму и заговорил дрожащим от страха голосом:

– Х-хорошо… Тогда, я только выйду за пределы арены и начну отсчёт!

– Сейчас, – спокойно произнёс воин, но сделал это так, чтобы ведущий его услышал. – Начинай незамедлительно!

– С-сейчас? – ведущий огляделся и понял, что находится ровно между бойцами. – Но…

– Именно сейчас. Начинай! – взревел воин и направил в сторону ведущего огромный меч, который он спокойно держал одной рукой, невзирая на то, что тот являлся двуручным. – Быстро!

– Но… – запнулся ведущий и не успел произнести более ни единого слова.

Воин вдруг переместился прямо к ведущему, и голова глашатая слетела с плеч. Кровь ударила фонтаном из шеи, заливая песок вокруг кровью. Сам же воин при этом словно наслаждался происходящим, запрокинув голову кверху и позволяя крови просочиться сквозь забрало.

Толпа с ужасом закричала, кто-то пытался убраться со своих мест, но сделать они этого не успели. Воин вдруг громко зарычал и окинул всех собравшихся взглядом:

– Каждый, кто покинет арену, будет найден и убит мною лично! Смотрите на наш поединок, смотрите, как он умрёт! Смотрите, как я одержу победу, и не пострадаете!

Весь народ, пытавшийся ретироваться с арены, вдруг уселся обратно на места и с придыханием следил за происходящим на песке. Воин медленно, но верно шёл в сторону молодого гнома, заметно напрягшегося от увиденного. Оказавшись на расстоянии, чтобы они могли спокойно говорить, не надрывая глотки, воин завязал с гномом диалог:

– Добрый день! Слышал, что ты заключил контракт с новым Богом, чтобы меня победить. Это правда?

И пускай воин говорил это не так громко, как раньше, но кто-то на трибунах всё же услышал его слова, и вокруг послышался гул множества перешёптываний. Олекх скривился и сделал шаг назад, не желая отвечать на неудобный вопрос воина. Выставив вперёд короткий меч, он слегка опустил голову и встал в боевую стойку, благодаря которой смог дойти до финала. Воина это только рассмешило:

– Ха-ха! – он ударил себя по животу, закрытому металлической пластиной. – Ты же знаешь, что тебе это не поможет, правда?

– Это мы ещё посмотрим…

***

Старый гном очнулся и тут же подскочил с земли в сидячее положение. Воспоминание оборвалось на середине, так и не дав гному полную картину того, что тогда произошло. Схватившись за гудящую голову, он посмотрел на стоящего рядом Кернуна, увлечённо заглядывающего под юбку статуи Беллы.

– Отойди от неё! – взревел Олекх и, кряхтя, поднялся с земли.

– Очнулся? Неужели воспоминание оборвалось? – Кернун задумчиво посмотрел на гнома. – Похоже, друдена повредила твой мозг, и теперь запечатанные тобой воспоминания по-настоящему стёрты…