Феникс. Возродиться из пепла

Я стискиваю в кулаке ни в чем неповинный бинт — к воротам неспешно приближается Люцифер. Спокойно и невозмутимо, словно это не с его подачи Сатана снес голову Визарию. В глазах нет яростного блеска, плечи не напряжены, а походка кажется расслабленной.

— На два слова, — кивком подзывает он.

Теонис отодвигает миску и с легкостью поднимается ему навстречу.

— Они же не станут ругаться? — Айри озвучивает мои опасения вслух. — Сейчас не время для старых споров.

Не время и не место, но Люцифер не из тех, кто станет разговаривать о погоде. Я замираю, ожидая ссоры и гадая, как ее пресечь.

— Я тебе должен, — без приветствия начинает Люцифер.

Он бросает на меня мимолетный взгляд, и я краснею. Напрасно я подумала о плохом. В храме Теонис закрыл меня от удара Ксавиана. Люцифер пришел, чтобы поблагодарить его за это.

— Не затягивай, — поморщившись, добавляет он. — Не люблю долги.

— Можешь отдать его прямо сейчас. Только не мне, а ей, — Теонис кивает в сторону Лэм.

Та испуганно зажимает рот кончиками пальцев. Я задерживаю дыхание. Неужели… Люцифер согласится?

Ухмыльнувшись, он медленно поднимает руку. Из горсти пепла в его ладони появляется тлеющая салфетка. Вспыхивает, но не сгорает, а восстанавливается, как при обратной перемотке видео.

Та самая расписка, с которой все началось. Жалкий клочок бумаги, отдавший душу Гло в рабство тьме.

— Господи, я не верю… — всхлипывает она.

Теонис забирает салфетку и с нежностью смотрит на Лэм:

— Теперь ты можешь выбирать.

Айри издает умиленный стон. Прикрывшись крылом, я смахиваю выступившие слезы. Теонис мог попросить о чем угодно, но остался верен себе — в первую очередь позаботился о ближнем.

Уронив бинты, Лэм кидается к нему. Налетает, стискивает плечи и глухо рыдает, уткнувшись ему в ключицу. Я еле разбираю сбивчивый шепот.

— Никто и никогда… не делал… для меня…

Обняв ее в ответ, Теонис смущенно бормочет:

— Не плачь. Лэм, я всего лишь…

Она прижимает к его губам палец, не давая продолжить:

— Меня зовут Глория.

Подхватив под коленями, Теонис рывком поднимает ее над землей и с жаром целует, наплевав на запрет. Она отвечает также яростно, не сдерживая себя… и  в этот миг ее окрашенные углем крылья начинают мерцать. Я испуганно вскрикиваю, помня об участи Визария, но перья не сгорают, а стремительно окрашиваются в белоснежный цвет. Настолько яркий, что хочется зажмуриться.

— Это же… обращение! — восторженно шепчет Айри. — Ее приняли небеса!

Оторвавшись от Теониса, Глория испуганно оценивает перемены:

— Неужели я…

— Ангел, — улыбается он. — И значит…

Его перебивает торжествующий крик Сиины:

— Хвала и слава Сатане!

Она с гордостью крутится на ступенях у главного входа в замок. Вместо привычных серых за ее спиной красуются роскошные черные крылья.

— Как и говорил отец, будет поровну, один ангел — один демон, — одобрительно кивает Люцифер и выжидающе смотрит на меня. — А ты, конечно же, не готова принять ад.

Я тяжело вздыхаю. Боже, ну почему все так сложно? Я светлая, и источник моих сил — небеса. Мой путь светел, и разум это понимает, а сердце не желает слушать доводы рассудка. Я всей душой хочу быть с Люцифером, вот только пересилить себя и принять чужеродную сущность не смогу.

Я не демон, но… я люблю демона.

— Знал, что так будет, — в его голосе слышится обида.

Знал. И все равно поставил мне печать. Оценил мою жизнь выше собственных интересов, а я не оправдала доверия.

Развернувшись, Люцифер уходит. Не язвит, не пытается задеть, а просто ретируется от всеобщих взглядов.

Я не могу его отпустить.

— Подожди! — в отчаянии я бегу за ним.

И не отпущу!

— Тема закрыта, Райли, —  бросает он через плечо, не замедляя шага.

Я все еще силюсь его догнать:

— Да стой же, черт побери!

— Не поминай черта, если не готова с ним встретиться.

— Люцифер…

Он не реагирует.

— Я пойду за тобой с любыми крыльями!

Люцифер замирает, и я понимаю, что прокричала это на весь внутренний дворик.

Тишина бьет по ушам, сердце беснуется в агонии, но я жду лишь одного — когда он снова на меня посмотрит. Каждый шаг к нему похож на погружение в ледяную воду.

— Ты дал мне возможность выбрать сторону, но она ничего не изменит, — я подхожу почти вплотную.

Люцифер медленно оборачивается.

— Потому что я выбираю тебя, — я робко тянусь к его ладони.

В багровых глазах вспыхивает удивление. Он озадачен, но, кажется, я вижу и искру торжества. Люцифер осознает, насколько важен для меня.

— Я выбираю тебя, — повторяю я, стискивая его пальцы.

Кто-то громко присвистывает от ворот, с лестницы слышатся провоцирующие выкрики, со всех сторон за нами наблюдают десятки любопытных глаз. Пусть смотрят, мне все равно. Касание рук — не нарушение запрета.

Люцифер молчит, и я начинаю бояться собственной смелости. Вдруг он не готов меня принять? Вдруг крылья демона были единственной возможностью быть вместе? Ведь ангельские обрекут нас прятаться вечно. Выходит, я сама разрушила и без того хрупкую связь.

— Прости, если разочаровала, — шепчу я, отступая назад.