Феникс. Возродиться из пепла

Со сведенными от напряжения лопатками я кое-как цепляюсь за кусок лепнины и выбираюсь на отколовшийся от стены камень. Господи, как же тяжело! Стряхнуть с перьев лишнюю влагу удается лишь со второго взмаха — теперь я могу расслабить позвоночник.

— Зануда Юстиана целый час читала нотации, как важно отринуть былое, а потом еще столько же проверяла помыслы, но так и не смогла придраться. Держитесь, смертные, грядет искушение! — Лэм мечтательно щурится.

— Неужели совсем не нервничаешь? — я опускаю глаза и замечаю в глубине странное возвышение, похожее на белый саркофаг.

— Это алтарь, — встревает Айри, проследив за моим взглядом. — Остался с давних времен, когда храм еще был частью старого Эдема.

— Но после грехопадения Адама и Евы Творец предался печали и решил отстроить новый — в небесном Граде, — подкравшись к Лэм со спины, Зепар принимается ее щекотать.

Не удержавшись на колонне, подруга плюхается в воду под всеобщий смех. Взлететь с намокшими крыльями не получается; побарахтавшись, она находит опору под ногами — тот самый алтарь — и выпрямляется. Вода не доходит ей и до пояса, и риска утонуть нет, но я все равно протягиваю руку:

— Давай помогу.

Едва наши пальцы соприкасаются, у меня темнеет в глазах. Словно в тумане я вижу храм, из которого вмиг исчезла вода. Возле алтаря возвышается фигура в белом. По распахнутым крыльям я понимаю, что это ангел, а вот лицо различить сложно — мешает яркое свечение.

— Во имя Господа нашего, — тонкие руки заносят меч.

Голос кажется знакомым, но я едва его различаю из-за детского плача.

— Да упокоится твоя душа с миром.

Взмах! И звон металла бьет по ушам. Я чувствую боль — она заполняет сознание и не дает дышать. И вижу кровь… много крови! Ей залит весь алтарь!

От ужаса холодеет в груди. С тихим вскриком я отдергиваю руку, да так резко, что Лэм едва не падает в обратно в воду.

— Издеваешься? — взвизгивает она под новый взрыв хохота.

— Прости, — вскочив, я испуганно отшатываюсь и кричу остальным: — Кажется, здесь кого-то убили. Немедленно выбирайтесь! Нельзя оставаться в воде!

— Тебе тоже было видение с кровью? — Ферцана подплывает ближе и успокаивающе гладит меня по лодыжке. — Поэтому храм и забросили — в нем слишком много боли. Когда-то здесь плакала демонесса над умершим младенцем. Молилась и проклинала. Горе ее было настолько велико, что вековые своды пошатнулись и ушли под землю.