Феникс. Возродиться из пепла

— Скажи, что ты вместо Ясмины! — напутствует демонесса.

Первый час все идет гладко. Я лавирую с подносами, расставляю блюда, принимаю заказы, а мысли уносят в завтрашний день — мне не терпится примерить новое платье и появиться в нем на занятиях.

— Эй, серокрылая, — долетает из-за столика в углу, и фантазии отступают на второй план.

Нацепив доброжелательную улыбку, я подхожу к посетителям и замечаю, что все шестеро  — конечно же, демоны — успели изрядно накачаться жидким маревом.

— Ты сегодня за Ясмину? — со скабрезным оскалом интересуется один из них.

— Да какая разница, Ксавиан, — второй с размаха пристраивает массивную пятерню мне на ягодицы. — Есть рот, и есть задница, значит, сгодится.

Неужели они всерьез принимают меня за… шлюху? Испуганно попятившись, я прикрываюсь подносом:

— Я… этим не занимаюсь!

— За первый раз мы можем доплатить, — хитро прищуривается облапавший меня демон.

— Я не такая!

— А по виду и не скажешь, — хмыкает Ксавиан, покосившись на короткую юбку.

Проклиная Айри с ее вечным стремлением наряжать меня в одежду для стриптизерш, я продолжаю отступать.

— Ну же, не упрямься, и получишь пять златников, — подавшись вперед, Ксавиан стискивает мое запястье.

— Да хоть двадцать! — вырываюсь я.

И едва сдерживаюсь, чтобы не огреть его подносом. Я еще не успела вникнуть в местный «курс» и виды монет, но изучать их подобным образом точно не собираюсь.

 — Двадцать — за всю ночь, — Ксавиан поднимается из-за стола, а я испуганно кидаюсь в сторону двери.

Хозяйка возмущенно кричит мне вслед, а я думаю лишь о том, как унести ноги. К черту деньги! К черту покупки! Уж лучше до конца учебы я буду ходить в рясе.

Свист демонов заставляет ускорить шаг, и я на бегу впечатываюсь в чью-то широкую грудь.

— Приношу извине… — остаток фразы тонет в стоне досады — передо мной возвышается Люцифер.

Кривится, наклоняет голову, красноречиво рассматривает наряд, и, наконец, выдает с пренебрежением:

— Поддерживаешь репутацию матери и помогаешь страждущим? И сколько пожаров в чреслах уже удалось затушить?

Люцифер не двигается с места. Замерев, он напряженно вслушивается в монотонный стук капель, а я боюсь дышать.

Господи, молю, пусть он уйдет.

Слезы разочарования смешиваются с дождем. И зачем я только согласилась? Сама виновата — продалась как Иуда. И вся разница, что он сделал это за тридцать сребреников, а я за жалкий кусок ткани.

Наконец, темный силуэт исчезает. Я осторожно высовываюсь из-за кадки и, крадучись, подбираюсь к углу. Поблизости никого нет, можно перевести дыхание.

Хвала Создателю. Обошлось.

Я уже собираюсь перебежать улицу, когда сбоку, словно ниоткуда появляется тень.

— Не так резво, Райли, — Люцифер за крыло разворачивает меня к себе.

На перекошенное лицо стыдно поднять глаза — с распахнутыми крыльями он нависает сверху и всем своим видом демонстрирует неприязнь. И ведь не поленился дождаться, чтобы в очередной раз продемонстрировать, как сильно я его раздражаю.

— Не трогай меня! — я с опаской делаю шаг в сторону.