С ним искали общения знатные дамы, жены офицеров, отбывших из столицы по делам службы, актрисы и женщины низших классов. Каждый день несколько поклонниц приходили в квартиру Распутина, сидели в столовой, пили чай или вино, болтали и жадно слушали поучения «старца». Те, кто не мог прийти, звонили со слезными извинениями.
Одна частая гостья, оперная певица, нередко звонила по телефону, чтобы просто спеть Распутину его любимые песни. Держа трубку у уха, тот танцевал. За столом он гладил руки и волосы женщин, сидящих рядом. Иногда оставлял стакан с мадерой и брал молодую девушку на колени. Бывало, вставал перед какой-нибудь дамой и открыто вел ее в спальню.
За короткое время Григорий Распутин стал известным и модным «божьим человеком» в столице, вхожим в самые высокие светские гостиные. Дочери черногорского князя (впоследствии короля) Николы Негоша Анастасия и Милица Николаевны вместе с любимой фрейлиной императрицы Анной Вырубовой познакомили его с царской семьей. Первая встреча с Распутиным произошла в начале ноября 1905 года и оставила у императорской четы приятное впечатление. «Старец» вел себя спокойно, с достоинством, очень просто и интересно рассказывал о своей жизни. Затем такие свидания стали происходить регулярно.
Еще более приблизиться к царскому семейству Распутину, как он и предвидел, удалось благодаря болезни царевича Алексея. Мальчик страдал гемофилией – несвертываемостью крови, наследственным заболеванием, полученным от матери, царицы Александры Федоровны. Гемофилию не умеют полностью излечивать и по сей день, несмотря на многочисленные достижения генной инженерии. В начале же ХХ века страдающая мать была готова призвать на помощь кого угодно – лишь бы помочь сыну. И вот в 1905 году, когда у царевича открылось сильнейшее кровотечение, кто-то подсказал императрице: вот, дескать, в столице объявился некий божий человек. Григорий был призван во дворец и, говорят, действительно помог мальчику, пробормотав у его постели какие-то заклинания. Так началась его карьера фаворита.
Вскоре Распутин стал одним из приближенных царской семьи. Держал он себя с государем и государыней свободно и даже несколько бесцеремонно. Императрица Александра Федоровна буквально боготворила его, называя в письмах к Николаю II не иначе как «наш Друг», «этот святой человек», «Божий посланник». Григорий этим расположением умело пользовался. «Наследник будет жив, покуда жив я», – утверждал сибирский «пророк». Впоследствии он даже заявил: «Моя смерть будет вашей смертью». Сам же царь Николай II махнул на все это рукой. «Лучше один Гришка Распутин, чем семь скандалов на дню», – рассудил он.
После этого у сибирского крестьянина практически не осталось конкурентов при дворе. Александра Федоровна еще с юности проявляла интерес ко всему таинственному, а Григорий ее просто заворожил. Он внушил, что обладает какими-то Христовыми качествами, благодаря чему все предметы, которых он касается, несут благодать.
Надо сказать и о другом. По заключению профессора Бехтерева, Александра Федоровна страдала тяжелыми нервными припадками. Они возникли, по-видимому, еще в детстве на почве душевного потрясения. Николай Александрович был в отчаянии, когда узнал об этом. Врачебные меры его супруге практически не помогали. Душевное равновесие после приступов достигалось лишь в присутствии Распутина.
С заболеванием императрицы связана и ее крайняя религиозность, желание видеть при дворе как можно больше святых и странников. И когда во дворце появился Григорий, она сразу назвала его «другом». Им он в действительности и стал. Помимо своих сверхъестественных талантов Распутин обладал способностью утешить и успокоить женщину, которая не принимала многих нравов дворцовой жизни и вскоре оказалась в полной изоляции среди враждебного окружения родственников мужа. Ей нужен был скорее психоаналитик, способный разобраться в проблемах детства, в импульсах, подавленных жестким воспитанием, травмой, нанесенной ранней смертью матери и разлукой с отцом.
Распутин, утвердившись при дворе, почувствовал себя достаточно вольно. Вокруг влиятельного «друга», который еще недавно пришел в столицу в засаленном пиджаке, образовался свой круг лиц: жены высших сановников, банкиры и высшие офицеры. Дамы видели в нем чуть ли не эротического мессию, способного на небывалые сексуальные подвиги. Другие посетители восхищались персонажем, имевшим власть над монаршей четой. Третьи хотели выяснить тайну гипнотического воздействия и, если возможно, обучиться этому непонятному им, но действенному искусству.
«Если кто и хотел бы понимать все, что известно относительно покорения дам высшего общества грубым мужиком Распутиным с точки зрения гипнотизма, то он не должен забывать, что кроме обыкновенного гипнотизма есть еще “половой” гипнотизм, каким, очевидно, обладал в высокой степени старец Распутин», – писал профессор Владимир Михайлович Бехтерев в «Петроградской газете» 21 марта 1917 года.