Читаем Fifty Grand полностью

My mother’s place is on Suárez next to the station. Filthy little building in a street of filthy little buildings. Black neighborhood. Negros de pasas. Negros de pelo. Most of the men are voodoo priests or initiates and all the women are Iyawó, brides of the orishas, the deities of the Lucumí religion.

A scary place after dark. Scary place anytime.

Barefoot children roaming the streets. “Give us some money, nice lady,” they chant at the corner. Once I did give them money and they followed me all the way back to O’Reilly.

Mom’s building. Broken front door, garbage and filth over the tiled stairs. Dog shit everywhere.

Usual soundtrack. Fights, the TV, American music, kids yelling, babies crying, Haitian music. Four flights. On four a woman my age says hello. I’ve seen her before, an Iyawó fortune-teller, negro azul, wearing bright West African clothes. Long black hair and even longer nails, cruel smile, creepy as hell.

“No husband yet,” she says.

“No.”

“I’ll help you catch one.”

“That’s ok.”

“Don’t think you’ll get one where you’re going,” she says.

“Oh. And where am I going?”

“You know,” she says with an ugly laugh and with I-don’t-give-a-shit slowness she closes her door.

Walk the landing. Mom’s. Knock, knock.

Ricky opens it. Looks good. Blue cotton shirt and American chino pants and slip-on shoes.

“Hi, darling,” he says, kisses me.

“Handsomer than ever,” I tell him.

“I could say the same,” he replies.

“But you won’t.”

“Of course I will, you look great.”

“How is she?” I ask, my voice descending into a whisper.

“No worse than usual. I brought her some flowers. Cheered her up,” he says.

“Again, you’re such a good son,” I tell him.

“Well, I want to be remembered in the will,” he says with a grin.

I take his hand and step in. Mom has all the blinds drawn and the lights are off. No light anywhere except for the candles in front of the Santería shrine. Layers of dust, dust on the dust. Mom sitting at the table we bought her, looking at tarot cards. She doesn’t even notice when I sidle next to her. She’s wearing a tattered dress that exposes one of her breasts. Her face is haggard. She’s lost weight since last week and the expression in her eyes is watery, remote, distant. “Hi, Mom,” I say and kiss her.

“Hello, my baby girl,” she replies, looking up for a moment and then going back to the cards.

I watch her for a while. I have no idea what she’s doing and I don’t want to know.

“She’s lost weight,” I tell Ricky.

“She trades her supply-book tokens for candles and spells from the priestesses.”

The room’s full of stuff like that. Lucumí gods and goddesses straight from West Africa. I recognize some, but most are utterly unfamiliar. And not just Lucumí-an eclectic mix from many pantheons: a brass Ganesh and his mother, Saraswati; a porcelain Virgin Mary; prayer flags from Tibet; a huge carved wooden Apollo.

Mom starts mumbling to herself over the tarot.

“She’s gotten worse.”

Ricky shakes his head. “No worse. She’s doing ok.”

“Doesn’t look like it.”

“You don’t see her as much as I do,” Ricky says with a smile to show that he’s not criticizing.

“Those bitches really got their hooks into her with this shit. I’ll tell them to leave her fucking ration book alone,” I say angrily.

“I bring her food, she’s ok,” Ricky says.

“Quite the little saint,” I say with a grin but also an edge.

Silence. Seconds turning into minutes. Claustrophobia. Get up. Walk around. I note again that Dad’s ashes are gone from the mantel. I don’t even want to think what she did with them.

More time. More suffocating seconds. God, I hate this place.

“I’m sorry, I can’t stay here,” I say.

Ricky nods. “At least tell Mom you’re leaving the country.”

She’s dozing now. I kneel in front of her and take her hands and kiss them. She looks up, a little sparkle in those yellow eyes.

“My darling,” she says.

“Mom, I’m going now. I’m going away for a while.”

She nods and then, as if the veil has lifted for a moment, she says: “Be careful.”

“I will.”

Ricky walks me to the landing. “Don’t forget your letter,” he says, and hands me the forms from the Interior Ministry. Of course it requires a fee, but once paid, I’ll have that rarest of rare things-permission to leave Cuba. An exit visa. A key to the prison door.

I hold it to the light and then I kiss it.

“How did I get this? You pulled some strings, didn’t you?”

He shakes his head. “Even if I was fucking the minister’s private secretary I wouldn’t ask him for something like this. We’d all be headed for the plantations.”

“Then how?” I ask.

He shrugs. “It’s a mystery.”

“Yeah, it is.”

The Last Act.

The wee hours.

After all the tails have gone to bed.

Bang at my apartment door.

Who the fuck?

Open it.

“So you went above my head?” Hector says bitterly.

Rum breath. Bleary eyes.

“I swear I didn’t.”

“Ricky then?”

“I didn’t ask him to.”

“Own initiative, eh?”

“He says he didn’t do anything.”

He pushes past me, sits on my bed. “Can’t stay, told Anna I was getting some air. Have a drink,” he says and passes me the flask.

“No, thank you.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Шифр
Шифр

Бестселлер Amazon Charts. Рейтинг Amazon 29 000, средняя оценка 4,4. Рейтинг Goodreads 19 500, средняя оценка 4,16. По книге готовится грандиозная кинопремьера; продюсер картины и исполнительница главной роли – Дженнифер Лопес.Автор знает не понаслышке то, о чем пишет. Окончив Академию ФБР в Куантико, она посвятила 22 года своей жизни службе в полиции и ФБР США, дослужившись до высоких должностей, поэтому ее роман – фактически инсайдерская история.Многие из тех, кто прочитал этот роман, в один голос говорят, что он будет посильнее, чем романы Майка Омера.Он зашифровывает чужую смерть.Разгадаете его послание – предотвратите убийство.Но вряд ли вы успеете… Ведь он все рассчитал – до деталей, до секунды. Он умнее всех. Он – Бог.Рано утром полиция нашла труп 16-летней девушки. На спине жертвы остались три ожога от сигареты, образовавшие треугольник. Во рту – записка с посланием. А рядом, на мусорном контейнере – непонятная надпись, состоящая из цифр и букв… И все это адресовано одному человеку – специальному агенту ФБР Нине Геррере.Нина – единственная, кому удалось сбежать от загадочного серийного убийцы по прозвищу Шифр. А ведь тогда – одиннадцать лет назад – он собирался подарить этой девчонке роскошную смерть. Но сегодня начинается новая игра… Игра, в которой миллионы пользователей соцсетей будут наблюдать, как спецагент Геррера пытается поймать его, разгадывая кровавые головоломки. Подсказка за подсказкой, шифр за шифром, жертва за жертвой…Автор окончила академию ФБР и посвятила 22 года своей жизни службе в полиции и ФБР США, дослужившись до высоких должностей. Она хорошо знает то, о чем пишет, поэтому ее роман – фактически инсайдерская история, ставшая популярной во всем мире.«Роман, рвущий сердце с первой же страницы. В нем есть все, что должно быть в первоклассном триллере: бритвенно-острый сюжет, игра, ставка в которой – жизнь… А персонажи – хорошие и плохие – выписаны настолько здорово, что вы сможете поклясться, что встречали их. Я прочитал книгу за один присест и гарантирую, что с вами будет так же. Да, и еще одно обещание: вам абсолютно понравится Воительница!» – Джеффри Дивер«Женщина, пережившая жестокое нападение, сталкивается со своими страхами в охоте за серийным убийцей… Криминалистика, психологический анализ, жесткие действия и несгибаемая героиня, которая противостоит мужчине, последнему из всех, кого она хотела бы увидеть снова». – Kirkus Reviews«Этот роман – настоящая гонка со временем». – Popsugar«Мальдонадо мастерски изображает женщину, которая черпает силу из своих прошлых травм, и убедительно показывает, как монстр может использовать Интернет, чтобы охотиться на уязвимых людей». – The Amazon Book Review«Интригует! В этой динамичной истории ощущается глубокий профессиональный опыт автора, элегантно замаскированный вымышленными обстоятельствами. Хотя, пожалуй, и вымышленными-то их можно назвать условно: ведь очень часто в жизни и работе профайлера гораздо больше приключений, чем может показаться стороннему наблюдателю. Занимаясь «неженской» работой, героиня разрывает шаблоны и выходит за рамки общественного восприятия». – Анна Кулик, профайлер, судебный эксперт

Изабелла Мальдонадо

Триллер
Чужие сны
Чужие сны

Есть мир, умирающий от жара солнца.Есть мир, умирающий от космического холода.И есть наш мир — поле боя между холодом и жаром.Существует единственный путь вернуть лед и пламя в состояние равновесия — уничтожить соперника: диверсанты-джамперы, генетика которых позволяет перемещаться между параллельными пространствами, сходятся в смертельной схватке на улицах земных городов.Писатель Денис Давыдов и его жена Карина никогда не слышали о Параллелях, но стали солдатами в чужой войне.Сможет ли Давыдов силой своего таланта остановить неизбежную гибель мира? Победит ли любовь к мужу кровожадную воительницу, проснувшуюся в сознании Карины?Может быть, сны подскажут им путь к спасению?Странные сны.Чужие сны.

dysphorea , dysphorea , Дарья Сойфер , Кира Бартоломей , Ян Михайлович Валетов

Фантастика / Детективы / Триллер / Научная Фантастика / Социально-философская фантастика