Группа быстро собрала вокруг других ниндзя, которые хотели мира в Амэ. Некоторые из новобранцев дезертировали из войска Ханзо, лидера деревни. Новые члены группы были измотаны войной. Яхико, Нагато и Конан придумали название для своей группы – Ака-цуки, что значило «рассвет». Акацуки действовали без насилия – в этом была их суть, их философия. Постепенно группа приобрела положительную репутацию. Идеалы мирной революции Акацуки распространились по всей деревне Скрытого Дождя. Как лидер Яхико видел в Нагато «мост» к миру: он обладал особой силой – риннеганом, что делало его самым могущественным из учеников. Яхико хотел стать столпом, поддерживающим этот мост. Поначалу Ханзо был в восторге, услышав о доблести Акацуки. Однако лидер разведки Конохи Данзо манипулировал его мнением: он солгал о действиях Акацуки и обвинил группу в злоупотреблении своей властью. Почувствовав угрозу своему положению, Ханзо организовал встречу с Яхико – якобы для создания союза. Он заявил, что Акацуки могут урегулировать мирные отношения с другими деревнями. Для Яхико и его товарищей это предложение было кстати – все их усилия могли бы принести им признание. Нагато сказал Яхико, что они достигли этого без использования его силы. Однако предложение было ложью и манипуляцией. Ханзо предал Акацуки и захватил Конан. В обмен на жизнь Конан он приказал Нагато убить Яхико. Конан же кричала Нагато, чтобы он не слушал его, – она хотела пожертвовать собой, чтобы Яхико и Нагато могли продолжить нести свою философию мира. Яхико попросил Нагато убить его. Дрожа в нерешительности, Нагато с трудом достал свой кунай. Решение было слишком трудным, слишком тяжелым. И вдруг Яхико покончил с собой кунаем Нагато. Умирая с улыбкой на лице, он сказал Нагато, что тот обязательно спасет мир.
Тело Яхико тяжело упало. Нагато потерял дар речи. Беспомощный, ошеломленный, он снова познал боль от потери любимого человека. Когда Ханзо приказал своему отряду убить Нагато, последний потерял контроль и использовал свою титаническую силу, чтобы спасти Конан – он пришел в ярость, мстя за смерть своего друга.
Нагато очень страдал из-за смерти Яхико, ведь он потерял пример для подражания и собственный ориентир. Он сомневался во всех своих усилиях. Стоило ли оно того? Можно ли искоренить конфликты? Или они действительно бесконечны? Постепенно Нагато понял, что реальность неизменна. Боль, которую он испытал после смерти Яхико, заставила его задуматься о мире, войне, любви и ненависти, для Нагато эти понятия были неразрывно связаны. Желать мира – не значит терпеть войну. Привязаться к кому-то – значит подвергнуться риску страданий из-за его ухода, его отсутствия в твоей жизни. Если кто-то другой отнимает у нас любимого человека, мы чувствуем обиду, печаль и несправедливость. Затем возникает чувство ненависти. Ненависти, которая вызывает желание возмездия. Почему только я должен страдать? Как я могу освободиться от своей боли? Нагато не хотел мириться с мыслью, что время лечит любые раны. Для него время не было решением всех проблем. Принять горе и не реагировать на него было равносильно предательству идеалов Яхико, равносильно отказу от его цели и усилий. Нагато и его товарищи одерживали победы без всякого желания награды – они делали это ради своего идеала. Несмотря на этот болезненный период, Нагато не отказался от мечты, которую передал ему Яхико, – мечты о мире, в котором будет царить справедливость и не будет войн, где люди смогут понимать друг друга, разделяя одни и те же страдания. В этот период перед ним вновь появился Обито. Он сказал Нагато, что его реальность не является способом достижения мира во всем мире. Нагато понял, что стремление к миру ведет к войне, что защита любимых приводит к ненависти. И что в этой реальности мир не может быть достигнут естественным образом.