Во время тренировки Наруто и Саске свалились друг на друга. Будучи внимательным, Наруто заметил, что взгляд его соперника изменился. Наруто привык встречать темноту в глазах других людей, поэтому он распознал в глазах Саске глубокое чувство ненависти. Однако вскоре он понял, что взгляд был направлен не на него. Перед Саске стоял Наруто, но Саске казалось, что перед ним стоит его брат. В детстве отношения между Наруто и Саске были неоднозначными. Иногда они улыбались друг другу, намекая на возможную дружбу, но чаще всего избегали взгляда друг друга, как двое застенчивых детей. Это были два довольно гордых ребенка, которые не решались сделать первый шаг. Они поддерживали такие отношения до тех пор, пока официально не стали товарищами в Команде 7.
Спустя некоторое время Наруто, Саске и Сакура сформировали Команду 7 под руководством Какаши. Тогда циничный Саске заявил, что у него есть только одна цель: восстановить честь своей семьи. Его единственным желанием была месть, и он не скрывал этого. Чтобы заслужить свое место в команде, трое молодых ниндзя должны были принять участие в экзамене Какаши. Цель была проста: найти один из двух колокольчиков, находящихся у их сенсея. Колокольчика два, а их трое… Будучи индивидуалистом, Саске подумывал о том, чтобы все сделать самому, однако цель этого испытания заключалась в том, чтобы достичь успеха, работая в команде. Саске хотел преуспеть любой ценой, ведь быть официально принятым означало добиться успеха и приблизиться к своей цели. В наказание за попытку съесть еду тайком Наруто привязали к дереву. Затем Какаши приказал Саске и Сакуре есть, не давая ничего Наруто, – если они нарушат это правило, их уничтожат. Несмотря на риск провалиться и тем самым потерять единственную цель, Саске не мог бросить своего товарища. Услышав непрекращающееся бурчание в животе Наруто, он предложил ему свой бенто. Сакура сделала то же самое. В итоге трое все же прошли испытание, ведь целью для них было стать единым целым. Этот тест показал, что Саске не полностью отказался от своих принципов: в глубине его души все еще жил доброжелательный ребенок. Ненависть еще не взяла верх над мягкосердечностью.
Позже Команда 7 отправилась в деревню Скрытого Тумана на свое первое задание. По пути они попали в засаду; Наруто оказался в ловушке двух наемников и дрожал от страха.
Саске, продемонстрировав весь свой талант, бросился к нему на помощь и спас его, не испытывая ни страха, ни ужаса. Из-за этого Наруто почувствовал себя слабым, тем более что его соперник назвал его трусом. Отравленный ядом, Наруто хотел заставить свою команду вернуться, чтобы его могли вылечить, однако он собрал все свое мужество и использовал кунай, чтобы вывести яд, – о том, чтобы сдаться, не могло быть и речи. Разница в уровне подготовки между ним и Саске стала для Наруто главным источником мотивации – он поклялся никогда больше не позволять страху парализовать его.
Во время миссии Какаши научил их владеть чакрой. Цель заключалась в том, чтобы достичь вершины дерева, сконцентрировав энергию в ногах. Это обучение сыграло важную роль в отношениях Наруто и Саске. Естественно, Саске имел преимущество перед Наруто, поскольку последнего сдерживала чакра его демона, но им двоим пришлось тренироваться несколько дней, чтобы добраться до вершины дерева. Наруто всегда считал Саске своим соперником, но прежде всего он восхищался им и хотел быть похожим на него. Во время этой тренировки стало ясно, что Саске тоже считал Наруто своим соперником. В этом соперничестве приоритетом Наруто было подняться выше Саске, а о том, чтобы отстать, не могло быть и речи. Что касается Саске, то решимость его соперника побуждала его не дать себя обогнать. В какой-то степени это можно назвать здоровым соперничеством. Благодаря своим усилиям они достигли вершины, и было неважно, кто пришел первым, – они оба были мотивированы на успех, который помог понять, как много у них общего.