Флагман владивостокских крейсеров

Но ученья ученьями, а война войной. В двадцатых числах марта наши истребители пару раз ходили ночью к Чемульпо, где накидали мин на входном фарватере, правда все они были вытралены – место постановки демаскировали несколько всплывших «рогатых» и два потерянных плотика. В дальнем охранении миноносников оба раза выходил «Баян». Подобная операция у Пусана, в которой участвовали четыре «шихауских» истребителя с «Аскольдом» и «Новиком» в охранении, дала уже фактический результат. На выставленных минах через трое суток подорвался и затонул японский флотский угольщик.

Складывалось впечатление, что адмирал Того начинает терять инициативу. Появились, особенно среди молодежи, разговоры о том, что «желтомазые сдают», но вскоре все толки эти были бесцеремонно и жестко прерваны. Точка оказалась запятой.

* * *

С середины апреля японцы перестали появляться под Порт-Артуром по ночам. Первые четыре дня это радовало, потом стало настораживать, все моряки с мозгами понимали – враг что-то задумал, что-то готовит. Вопрос лишь, где и когда? Адмирал Алексеев, в очередной раз отменивший перевод своего штаба в Мукден, ходил мрачнее тучи, но кроме постоянного действования на нервы Макарову, себе и окружающим, тоже ничего поделать не мог.

На собранном буквально накануне решительных событий у Алексеева совете контр-адмирал Лощинский и начальник над портом каперанг Григорович предположили, что, опасаясь скорого вступления в строй «Ретвизана» и «Цесаревича», враг планирует высадку в одной из бухт между Бидзыво и Чемульпо и сейчас готовит эту операцию, минируя подходы, дабы в случае чего встретить русскую эскадру на своих условиях и подальше от Порт-Артура.

Начальник штаба Макарова контр-адмирал Молас, несмотря на предупреждения из Петербурга, откровенно сомневался в самой возможности японского десанта на Квантуне. Как и крепостное начальство, во главе со Стесселем, Фоком и Белым. В отличие от подавляющего большинства собравшихся, Роман Исидорович Кондратенко на этом военном совете оказался единственным, кто оставался убежденным сторонником того, что если японцы соберутся высаживаться, то сделают это под самой крепостью, возможно, прямо в Дальнем.

Сам же Макаров предполагал, что высадка еще одной японской армии вполне вероятна, несмотря на похвальную активность владивостокского крейсерского отряда. Но, скорее всего, она опять будет производиться в Чемульпо или даже в Пусане – он был уверен в том, что с наличными силами ничего подобного у крепости он не допустит.

Проведенные миноносцами поиски новой информации не приносили. Молчал и штаб Маньчжурской армии. И только Руднев, телеграфируя из Владивостока, упорно продолжал настаивать на Бидзыво, как самом вероятном месте десанта. В итоге решили, что кроме отправления в дозор вдоль побережья армейских команд, составленных в основном из охотников, надо бы завтра с утра организовать еще один поиск у Элиотов и дальше к Чемульпо, на этот раз задействовав в нем «Новик» и «Аскольд». Но время уже было упущено.

Действительность показала, что мысли Макарова и Того были созвучны. Только русский командующий прикидывал, где японцы смогут спокойно высадиться без большой угрозы со стороны его флота, а японский продолжал решать задачу пусть хоть временной, но полной нейтрализации этой угрозы. И в своей последовательности переиграл противника.

Когда назревший нарыв наконец прорвало, третья атака брандеров на Порт-Артур, проведенная ночью 3 мая, имела очень мало общего с двумя предыдущими.

Приложение

Таймлайн МПВ-2

Февраль – май 1904 года.

Все даты по старому стилю

ФЕВРАЛЬ

1. РИ[15]. Владивосток. Набег отряда вице-адмирала Х. Камимуры. Бомбардировка города и порта. Русские корабли вели ответный огонь из гавани. Незначительные повреждения «Рюрика» и трех японских кораблей. В городе имеются разрушения частных домов и жертвы среди мирного населения. 26.02.04.

2. РИ. Порт-Артур. Во время учебного маневрирования столкнулись и получили незначительные повреждения три ЭБр «Пересвет», «Севастополь» и «Полтава». На ремонт «Полтавы» потребуется около недели – полутора, «Пересвета» – до трех недель, а «Севастополя» – не менее месяца. 27.02.04.

3. Джибути. Из порта вышли корабли отряда капитана 1-го ранга Л. Ф. Добротворского, выделенного из отряда контр-адмирала А. А. Вирениуса, по приказу ГМШ направляющиеся в Средиземное море. 27.02.04.